沈力邊記邊說：“這么說，就不是她一人失業(yè)了？”

丁鳳鳴說：“只怕有好幾百人。這一片是上河的棚戶區(qū)，下崗的、待業(yè)的多，大家沒個正式工作，很多人都指望在市場里賺點錢。市場一拆，大家死了門路，生活艱難，只差跳腳日娘了?！?/p>

朱本貴合了筆記本，站起來打量房子。房子和丁鳳鳴住的房子結構一樣，但丁鳳鳴的房子是打了水泥地面的，這里是泥巴地面。可能是洗了澡或是用水沒注意，地面就很潮濕。向上望去，看得見黑黝黝的檁子和栓皮，上面掛了絲絲縷縷長長短短的蛛網(wǎng)和蛛網(wǎng)黏著的灰塵。燈光暗淡，看得見瓦隙之間漏進來的星光。一個掉了漆的電飯煲，一個木制的碗柜，一側碼了半人高的■煤，煤爐上放了水壺，熱氣一突一突地往外冒。幾把有瓦檐的椅子，一張束腰的方桌，小梅剛才就趴在這桌上讀書。

朱本貴又朝里間走去，一行人也隨著進了里間。樸寡婦簡直有些誠惶誠恐了，縮手縮腳跟在后面。里間的燈光更加暗淡，一個舊式的大衣柜倚墻而立，上面的銅飾擦得光亮如鏡；一張寬大的床竟是清式雕花的，床檐高聳，花式繁復，排列有度，紅色的土漆因年代久遠而呈現(xiàn)深紫，金水勾勒的花鳥仍熠熠生輝；床前的踏板已露出了原色，踏板兩端擺放著的兩個床頭柜小巧可愛。朱本貴湊近仔細觀察，說：“是樟木的?！贝矓嗔藯l腿，用碎磚墊著，外面是看不見的。房里不通風，有一股濃濃的霉味。

朱本貴退出來，說：“大嫂，這床有些來頭，應該值個好幾千塊錢，可別胡亂賣了?！?/p>

岳母娘在一旁嘖嘖稱奇，舌頭伸出來老半天收不回。樸寡婦說：“這破爛貨也值錢？”口氣甚是疑惑。

朱本貴說：“這是晚清的東西，距今也有一百多年了，又難得踏板、床柜保持得完整，漆工、雕工也好，要不是床腳損壞了，只怕要值個上萬塊。”

樸寡婦立刻懊悔起來，說：“都怪那個死鬼，說是這床不好看，要拆了做新的，要不是我扯住，只怕四個腳全沒了?！蹦樕蠀s笑眉笑眼，生動而鮮活。

回到前面，朱本貴又拉開碗柜，除了碗碟，里面有一碗黑糊糊的咸菜，半碗炒熟了的白菜梗。他回身坐定，問小梅：“在哪里讀書？”

小梅怯怯答，在省城的財經(jīng)學院。又問讀什么專業(yè)、學費多少、伙食怎樣，零花錢夠不夠用等，小梅一一答了。

朱本貴沉吟半天，掏出一張名片遞給她，說：“孩子，你的性格得改改，要活潑開朗點。這世界不是每一刻都是黑暗陰郁的，絕大多數(shù)時候還是陽光燦爛的。尤其是在艱難困苦的時候，仍能樂觀從容，不以物喜，不以己悲，則前路愈行愈明，未來不可限量。”

小梅熱淚盈眶，使勁忍著，拼命點頭。

朱本貴又說：“一個月幾十塊錢怎么吃得飽？我家離你們學校很近，若不嫌棄，我請你做家教，我孫女兒讀初一了。你看怎樣？”

樸寡婦雙手相搓，連連說：“這怎么好？這怎么好？小梅，你今兒是遇到貴人了！怪不得我昨兒做夢，那死鬼對我笑嘻嘻的，一眨眼就不見了。小梅、小梅，你這個鬼妹子，怎么還縮在那里？還不感謝朱伯伯？”

小梅就朝他深深鞠了一躬。朱本貴從包里數(shù)了一疊鈔票塞給她，說：“那我們就說定了！這是我預付的工資?！?/p>

小梅忸怩著不肯接。朱本貴硬塞給她，說：“這既不是憐憫，也不是施舍，是你將來的勞動所得，拿著就是了。”