1835年約瑟夫投資一家為火災(zāi)承擔(dān)財產(chǎn)損失的保險公司，原本希望穩(wěn)穩(wěn)地?fù)粕弦话?。但是，天有不測風(fēng)云，一場火災(zāi)從天而降，約瑟夫的投資?成了灰燼。

按常理說，一般人遇到這種倒霉的事情，肯定會對這種投資從此望而卻步。事實(shí)也是如此，許多投資者在被這場火災(zāi)燙傷后，都乖乖地夾起了尾巴，再不敢染指對火災(zāi)承擔(dān)保險的保險公司。

但是，有著猶太血統(tǒng)的約瑟夫則與一般人的思路恰恰相反。他認(rèn)為，由于這場火災(zāi)的影響恰恰讓那些投保者從中嘗到了甜頭。如果繼續(xù)經(jīng)營承擔(dān)火災(zāi)保險的投資公司，不但投保者的熱情會有增無減，而且可以借這場火災(zāi)的震懾作用抬高投保的價格。從另外一個方面說，也是由于這場火災(zāi)的影響，繼續(xù)經(jīng)營為火災(zāi)提供財產(chǎn)保險的公司數(shù)目會銳減，此時投?保險業(yè)，不但能東山再起，撈回丟掉的損失，而且肯定能夠大發(fā)其財。

情況正如他所預(yù)料的那樣，那些從前的投資者看到要承擔(dān)賠償費(fèi)，紛紛以低價轉(zhuǎn)讓自己的股份，而心中有數(shù)的約瑟夫則想方設(shè)法籌集到一筆資金，把這些股份全部買下，繼續(xù)經(jīng)營那個在火災(zāi)中倒霉的“伊特納火災(zāi)保險公司”。隨后，經(jīng)過他苦口婆心的勸說，一個朋友也肯出資和他一起應(yīng)付賠償事宜。

度過了償付賠款的危機(jī)后，“伊特納火災(zāi)保險公司”的信譽(yù)聲名大噪，投保者絡(luò)繹不絕，而投保費(fèi)則比原來提高了一倍。約瑟夫在這場賭博中，不僅賺回了賠償費(fèi)，而且還凈賺15萬美?，這就是J.P.摩根喜歡冒險賭博的爺爺。

摩根的父親J.S.摩根從16歲開始就闖蕩波士頓的商行，23歲開始自己經(jīng)營一家資產(chǎn)為5萬美元的干菜店，并在那一年娶了金融家皮爾龐特之女為妻。后來，J.S.摩根坐鎮(zhèn)英國倫敦，成為倫敦金融界令人刮目相看的金融大師。1837年4月17日，對世界經(jīng)濟(jì)史和金融史具有劃時代意義的J.P.摩根在這個有著悠久商業(yè)傳統(tǒng)的家庭呱呱墜地。盡管這是一個同其他孩子一樣的普通人，但是華爾街未來的方向?qū)⒁蛩某錾淖儭?/p>

從摩根的祖父約瑟夫到他的父親，摩根家族經(jīng)商都很成功。也許正是因為這種特殊的家庭氛圍?商業(yè)熏陶，J.P.摩根從年輕時就敢想敢干，很富有商業(yè)冒險和投機(jī)精神。兩次投機(jī)奠定了J.P.摩根發(fā)達(dá)的基礎(chǔ)。J.P.摩根大學(xué)畢業(yè)后，父親介紹他到紐約一位朋友開的鄧肯商行實(shí)習(xí)。

有一次，J.P.摩根為鄧肯商行到古巴采購貨物。當(dāng)輪船停泊在新奧爾良時，他信步走在充滿巴黎浪漫氣息的法國街。正當(dāng)他感到無聊難耐時，突然有一位陌生人從后面拍了拍他的肩膀，問道： “先生，想買咖啡嗎?”

那人自報家門說自己是往來于巴西和美國之間的咖啡貨船船長，受委托到巴西運(yùn)回了一船咖啡，誰知美國的買主破了產(chǎn)，只好自己推銷。為盡快出手，他愿意半價出售。這位船長大概看出J.P.摩根穿戴考究，一副有錢人的派頭，于是找他談生意。

兩個人在酒館小酌后，J.P.摩根看了貨，又經(jīng)過深思熟慮后，決定買下咖啡。當(dāng)他帶著咖啡樣品到其他城市推銷時，朋友們都勸他要謹(jǐn)慎行事：價錢雖然讓人心動，但艙內(nèi)咖啡是否與樣品一樣則很難說。然而J.P.摩根憑借自己的判斷力，認(rèn)為這位船長是個可信的人。

于是，他毅然買下了所有咖啡，并且電告鄧肯商行。但是鄧肯商行在回電中卻指責(zé)他擅作主張，命令他停止交易。但是，木已成舟。J.P.摩根只好向父親求援，老摩根毫不猶豫地支持兒子的行動，用他在倫敦的戶頭償還了J.P.摩根挪用鄧肯公司的款項。得到父親支持的J.P.摩根不僅買下了那位船長的咖啡，還在他的介紹下收購了其他咖啡船上的咖啡。

J.P.摩根贏了，事實(shí)證明他的判斷沒錯，艙內(nèi)全是好咖啡。就在他買下這批貨不久，巴西咖啡因受寒減產(chǎn)，價格一下猛漲了兩三倍，J.P.摩根大賺了一筆!為此，老摩根對兒子也大加贊許。

J.P.摩根在鄧肯商行的工作總是由于受到限制而感到束手束腳。在父親了解情況后，老摩根為他在華爾街紐約證券交易所對面的一幢建筑里，掛起了一個新招牌——摩根商行。老父親充分相信自己兒子的經(jīng)商能力，認(rèn)定他一定會青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。

當(dāng)時的華爾街遠(yuǎn)沒有今日的繁華氣派，那里僅僅是人們從事債券交易的簡陋場所。在《世界十大銀行家》書中這樣形容當(dāng)時的紐約證券交易所：

這個交易所簡直像一座寺院，它一天僅開盤一次，一旦做成了買賣，就禁止再開盤了。整個交易過程就是這么簡單。每天早上，由所里的頭頭負(fù)責(zé)點(diǎn)名，那些長期缺席的會員就只好被開除出營業(yè)所了。每天的收盤時間鐵定是下午3點(diǎn)，就這樣晨鐘暮鼓地日復(fù)一日地進(jìn)行下去。