玉嬈傍在我身邊，親昵道：“誰(shuí)說(shuō)姐姐老了，靠得這樣近我也看不出一絲細(xì)紋來(lái)?！?/p>

我挽過(guò)一縷發(fā)絲細(xì)看，“青絲未白，心境已老，都是一樣的?！?/p>

她依著我的手臂，蹙眉道：“姐姐不怕老，心急的人才怕老。她哪里只是為自己的后路未雨綢繆，皇后失寵許久，她這個(gè)做表妹的難免得隴望蜀。如今姐姐位高權(quán)重，若她真有爭(zhēng)奪后位之心，倒是不能不防，只怕來(lái)日會(huì)視姐姐為登上后位的絆腳石呢?！?/p>

我感知她的憂心，拍一拍她的手臂欣慰道：“做了王妃心思也細(xì)致明白了許多，你不用擔(dān)心我。”

她點(diǎn)頭，“好在她這人心思倒直，沒(méi)那么多拐彎抹角的。只是那個(gè)許怡人看著像是有心思極機(jī)靈的，否則胡蘊(yùn)蓉也不必走這一遭一定要許她入宮?！彼值溃敖袢漳莻€(gè)許怡人的事，姐姐原可不必答應(yīng)她，或者推說(shuō)皇上定奪就是?！?/p>

我抿了一口茶水，“在宮里心思直的人自然吃虧些，可她卻不一樣。她的身份是越說(shuō)得直接皇上越肯接受，無(wú)往不利。方才我若不答允，她自然會(huì)直接領(lǐng)了許怡人去見(jiàn)皇上，雖說(shuō)有些不合規(guī)矩，但她未必做不出來(lái)。何況，皇上對(duì)美人是來(lái)者不拒的，又不肯拂她的面子?！?/p>

玉嬈腳尖點(diǎn)著地下一盆盛開(kāi)的珠紅杜鵑，細(xì)密的花瓣映著她緋紅的金絲蝴蝶云鞋，一色的春意秾艷。她口中道：“她也原可自己帶了許怡人去，何必要姐姐幫襯她？如今答允了她，那日大選這許怡人就十拿九穩(wěn)地進(jìn)來(lái)做她的臂膀了?！?/p>

“如今是什么時(shí)候，皇后雖說(shuō)失勢(shì)，卻也不曾兵敗如山倒，她何必這樣去點(diǎn)眼惹人非議？倒累得許怡人受人矚目，得寵了也未必長(zhǎng)久?！辈杷那遘皬浡诖烬X間，余香滿口，“好茶”，我忽而明媚一笑，“何況，我方才答允她什么了？”

這一廂許怡人之事才興起來(lái)，皇后這邊卻已在為皇長(zhǎng)子的婚事先挑人了。

彼時(shí)正是百花初開(kāi)的時(shí)節(jié)，而鳳儀宮地氣和暖，牡丹開(kāi)得最早最好，自然是艷冠群芳。這一日午后春光醺暖，連殿前芳渚上一雙鴛鴦也伴著沙暖慵睡，我斜倚在紫檀床上拍著靈犀午睡，眼看著垂珠簾帳白茫茫低垂散出熠熠柔光，不覺(jué)也生出幾分慵怠之意。正睡意蒙眬間，卻聽(tīng)小允子進(jìn)來(lái)悄悄站在了身邊。我聽(tīng)得他良久無(wú)語(yǔ)，亦懶得睜眼，只道：“說(shuō)罷。”

小允子賠笑道：“擾了娘娘清眠，皇后宮里傳話來(lái)，說(shuō)是請(qǐng)娘娘賞牡丹呢?！蔽椅磻?yīng)聲，他自己接口說(shuō)了下去，“其實(shí)名為賞牡丹，不過(guò)是替皇長(zhǎng)子先相看正妃罷了。何況再相看，也不過(guò)是他們朱家的八小姐罷了?！?/p>

朱氏一門(mén)自太后起已有三位后宮之主，自然不甘權(quán)位旁落。只可惜朱氏自皇后姊妹之后再無(wú)出類(lèi)拔萃之女，更兼連連夭亡數(shù)位未出閣的小姐，如今最年長(zhǎng)的八小姐乃是皇后堂兄的小女兒，不過(guò)十四而已。若非皇后在選秀之日已無(wú)擇定之權(quán)，更無(wú)力置喙，又何須這般費(fèi)盡心思。更何況，親上加親之舉，也能保她后位安穩(wěn)。

小允子道：“娘娘不去也罷，什么要緊事呢。無(wú)論她心里看中誰(shuí)，終究選秀那日，皇上還是要聽(tīng)您的意思?！?/p>

我緩緩起身，撥開(kāi)重重簾帳，淡淡道：“叫槿汐進(jìn)來(lái)伺候梳洗?！蔽移乘谎?，“皇后是中宮之主，太后至親。切記，謹(jǐn)言。”小允子忙忙垂首，不敢再說(shuō)話。

還未入鳳儀宮宮苑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)得笑語(yǔ)盈盈，如斛珠傾落，異常熱鬧。我問(wèn)：“皇長(zhǎng)子也在么？”