這一年的春天似乎就是在這樣的陰雨綿綿中度過(guò)的。那一日的接連變故使所有嬪妃的心底都蒙上了一層難言的陰郁，沒(méi)有人再敢提起與那日有關(guān)的任何事情。眉莊的死使一向愛(ài)惜她的太后飽受打擊，除了破格追封她為德妃之外，一切喪儀皆按貴妃儀制，給予她死后哀榮。因?yàn)槊记f的喪儀，胡蘊(yùn)蓉的冊(cè)妃之禮也一再推后。予潤(rùn)被我接到自己身邊撫養(yǎng)，因?yàn)殡y產(chǎn)，他的身子一直比別的孩子虛弱，須得乳母一碗碗將藥喝下化作乳汁喂與他，如此一個(gè)多月，潤(rùn)兒的身子才慢慢平復(fù)下來(lái)。因是眉莊遺孤，我對(duì)予潤(rùn)格外憐愛(ài)，甚至勝過(guò)了我親生的予涵與靈犀。

那日的事情輾轉(zhuǎn)通過(guò)胡蘊(yùn)蓉之口傳到了太后耳中，太后盛怒之后終究不發(fā)一言，只和玄凌一樣囑咐皇后多加保養(yǎng)，無(wú)須再多過(guò)問(wèn)宮中事宜，只將一切交予我打理。而在那次事件之后，管、倪兩位更衣遷入永巷居住，趙婕妤與余容娘子也是足不出戶。顯而易見(jiàn)，頗得圣寵的余容娘子頹勢(shì)漸露，逐漸被玄凌冷落。

倒是隔了兩日玄凌賜下一對(duì)宮中新制的赤金并蒂海棠花步搖給玉嬈，褒獎(jiǎng)她夜闖皇后殿護(hù)姐的勇氣。這份突如其來(lái)的賞賜與其說(shuō)是對(duì)皇后的再度無(wú)視，不如說(shuō)是對(duì)玉嬈的注目。

轉(zhuǎn)眼過(guò)了端午，玄清身體痊愈，與玄汾一同來(lái)向太后請(qǐng)安了幾次，又聞?dòng)铦?rùn)兒啼之聲日漸洪亮，宮中才漸漸恢復(fù)了一些熱鬧。

玄凌與我商量起蘊(yùn)蓉冊(cè)妃一事道：“蘊(yùn)蓉的冊(cè)禮也該辦了。德妃過(guò)世，母后心里總不太舒暢，叫她的事沖一沖也好?！庇值?，“再不冊(cè)蘊(yùn)蓉為妃，只怕母后跟前也不清凈。反正也簡(jiǎn)單，儀制有現(xiàn)成的，封號(hào)也不必再擬，便是昌字?！?/p>

我坐在榻上緩緩飲著茉莉香茶，那茉莉是取去年盛夏時(shí)新摘的茉莉花蕾，用吳鹽腌制了擱進(jìn)冰窖里冰著，待到一年后用滾水泡開(kāi)，那茉莉頓時(shí)一朵朵綻開(kāi)浮于水面，依舊清芬撲鼻，十分新鮮，淡淡鹽味入口，亦能祛暑。

我想起那日她從發(fā)明神鳥(niǎo)的繡繪上露出的心思，心中微有不快，淡淡一笑道：“那昌字本是十分好的，只是太過(guò)招搖了。誰(shuí)不知道胡妹妹握著那塊萬(wàn)世永昌的玉璧而生，皇上若真心疼她，就不必為她太張揚(yáng)?！?/p>

他手中翻著一卷《太平御覽》閑閑翻閱，頗為疑惑地抬頭看我，“你也覺(jué)得蘊(yùn)蓉有時(shí)過(guò)于張揚(yáng)了？”

我撥弄著茶盅蓋子，徐徐道：“冬日里的水仙花特別香，可是香氣太濃了也叫人頭昏。如這茉莉香茶一般，香遠(yuǎn)益清才是好事。胡妹妹有皇上和太后疼愛(ài)自然是得天獨(dú)厚，可是登得高難免會(huì)有小人覬覦忌恨，若非妹妹得此厚愛(ài)，也不會(huì)有人留意到衣裳這些細(xì)微末節(jié)，何必招來(lái)是非呢？”

玄凌輕笑道：“你慮得也是，就給她改個(gè)封號(hào)吧。蘊(yùn)蓉素來(lái)聰敏慧黠，便把‘敏’字賜給她，你知會(huì)內(nèi)務(wù)府就是?！?/p>

他望見(jiàn)墻上新繪的一副《秋浦蓉賓圖》，荷葉枯黃，芙蓉展艷，一派秋光旖旎，花間兩鴻雁振翅凌空，雙雙對(duì)對(duì)，意馳千里。他笑道：“朕記得不曾賞過(guò)你崔白（1）的這幅畫(huà)。”

我掩口笑道：“小女兒涂鴉之作，皇上也被瞞過(guò)了么？”我見(jiàn)他疑惑，道，“是臣妾小妹閑來(lái)仿作而已?！?/p>

“小妹？”他微微一笑，已是舒展的神情，“可是那日闖入皇后殿的女子么？朕賜她首飾之后也未見(jiàn)她來(lái)謝恩，今日就在你宮中，她可不能托賴了吧。”