“你在這事上是頂呱呱的權(quán)威。你常常要求別人不要認(rèn)為你很漂亮，但從十三歲起你的美貌就已經(jīng)聞名天下了。一個(gè)成天湮沒(méi)在贊美與羨慕之中，沒(méi)經(jīng)歷過(guò)屈就與服從的人，還能怎樣呢？”

瑪蕊莉苦笑道：“的確不能怎樣，相信你也知道，我的姐姐。然而人們謙遜禮貌的外在，是可以培養(yǎng)的。況且，說(shuō)不定青春常駐的愿望，哪天就成真了呢。你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，歲月會(huì)盜走美麗，但如果她已經(jīng)十分蒼老，那么我相信，虛偽做作的謙遜一定會(huì)成為貨真價(jià)實(shí)的謙遜?！?/p>

“王后陛下，依倫女士，對(duì)不起打擾了！”一個(gè)細(xì)細(xì)的聲音從門簾背后傳出。是她的女仆尤娜，一個(gè)有著一頭柔軟細(xì)發(fā)的小巧女孩?！熬埔褌浜?。”

“端進(jìn)來(lái)，尤娜。”

“遵命，王后陛下?！?/p>

女孩兒把敞口酒罐放在托盤的中央，兩旁各置了一個(gè)杯子。柑橘花與丁香的優(yōu)雅氣息，隨著熱騰騰的蒸汽飄溢出來(lái)。

“你多大了，尤娜？”瑪蕊莉問(wèn)。

“十一歲了，王后陛下。”

“多美好的年紀(jì)。甚至連我的安妮在這個(gè)年紀(jì)時(shí)也自有她的可愛(ài)之處?！?/p>

女仆鞠了一躬。

“你可以走了，尤娜。”

“多謝王后陛下。”

依倫倒出一些酒先嘗了嘗。片刻后點(diǎn)點(diǎn)頭，接著為瑪蕊莉也倒了一些。

“怎么對(duì)別人的年紀(jì)這么感興趣了？”依倫問(wèn)，“你又見(jiàn)到你的丈夫跟他的情人在一起了嗎？我真不該告訴你那條通往他房間的秘密通道。”

“我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/p>

“我見(jiàn)過(guò)。一個(gè)上氣不接下氣痛苦萬(wàn)狀的可憐蟲(chóng)。他根本就趕不上年輕的艾麗思.貝利的步調(diào)。”

瑪蕊莉捂住耳朵道：“我不聽(tīng)！”

“更糟的是，葛蘭夫人已經(jīng)開(kāi)始抱怨他對(duì)艾麗思的殷勤了?！?/p>

瑪蕊莉松了手道：“什么！這個(gè)老娼妓敢抱怨別人？”

“你想怎樣？”依倫問(wèn)。

瑪蕊莉苦笑道：“我可憐的調(diào)情高手威廉，真讓我感到對(duì)他不起啊。難不成你認(rèn)為我還會(huì)去為了葛蘭的那些私生子自討沒(méi)趣？”

“越來(lái)越有趣了。艾麗思消磨他的身子，葛蘭嚼他的耳根子，而你則來(lái)收拾殘局。興許不會(huì)太難?！?/p>

瑪蕊莉聳聳肩道：“我會(huì)傷他的腦子。不過(guò)他看起來(lái)……今天在白鴿大廳見(jiàn)到他時(shí)，有一瞬間我甚至認(rèn)為他會(huì)崩潰。他似乎不僅僅只是疲倦，就像已經(jīng)看到了死亡陰影一般。如果寒沙真的挑起戰(zhàn)事的話……噢不！最好我還是做個(gè)讓他可以依靠的人?！?/p>

“你一直都是，”依倫指出這點(diǎn)來(lái)，“安波芮.葛蘭打的是你皇后寶座的主意，但沒(méi)有誰(shuí)比她更不配的了。艾麗思，還有些更年輕的，她們只想……容我說(shuō)的話，大概只想做鳥(niǎo)籠里的金絲雀吧？正是葛蘭所滿意的安置。但你—你是王后，卻對(duì)此不聞不問(wèn)?！?/p>

瑪蕊莉感覺(jué)此刻自己臉上的表情很滑稽。她低了頭看自己酒杯里的酒，近處的燭焰倒映在里面，像一條魚(yú)。

“即便都是真的，”她喃喃道，“我也只想要他處理好—私生子的事。”

“因?yàn)閻?ài)？”依倫嘲弄地說(shuō)，“你今年幾歲了？”

“我們?cè)羞^(guò)。不是剛剛婚嫁之時(shí)，而是那以后。有一段時(shí)間我們彼此熱戀，你知道的吧？”

依倫勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，加了一句：“他仍然愛(ài)著你?！?/p>

“比之葛蘭呢？你認(rèn)為？”

“更深更切?！?/p>

“但卻不包括我的身體?！?/p>

“我想，他面對(duì)你時(shí)，會(huì)感覺(jué)內(nèi)疚，所以次次都避開(kāi)。”

瑪蕊莉不知從哪里拽了個(gè)小小的微笑出來(lái)掛在臉上：“我就要他內(nèi)疚?！?/p>

依倫眉毛一挑：“你從沒(méi)想過(guò)也找個(gè)情人？”

“你怎么知道我沒(méi)想過(guò)？”

依倫轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠：“求你不要再欺負(fù)我了好不好？剛才已經(jīng)對(duì)我的‘高齡’評(píng)論了一大番。一個(gè)晚上已經(jīng)足夠了?！?/p>