多年以后，當(dāng)蘇石蘭回憶起當(dāng)年在香港創(chuàng)辦匯豐銀行的場(chǎng)景時(shí)，內(nèi)心依然充滿(mǎn)了自豪與驕傲。那是在1909年冬天的匯豐年宴上，蘇石蘭首次公開(kāi)披露了這家銀行45年前創(chuàng)辦時(shí)的一些細(xì)節(jié)。

“1864年初，我碰巧搭乘大英輪船公司的‘馬尼拉’號(hào)小輪，從香港駛往汕頭、廈門(mén)和福州，它的速度無(wú)論如何是比不上現(xiàn)代輪船的，我估計(jì)它每小時(shí)只能航行八海里。船上陳列有好多本《布萊克伍德雜志》(Blackwood’s Magazine)，其中有一些關(guān)于銀行業(yè)務(wù)的文章。我專(zhuān)心閱讀它們，簡(jiǎn)直入了迷。我平生從未開(kāi)過(guò)銀行賬戶(hù)，只在買(mǎi)辦那里有一個(gè)賬戶(hù)，而且是經(jīng)常透支的。但是我認(rèn)為，如果機(jī)會(huì)合適，世界上最簡(jiǎn)單的事情之一，就是根據(jù)蘇格蘭原則在中國(guó)開(kāi)設(shè)一家銀行。

“這個(gè)主意在我心里醞釀了幾個(gè)月，也許時(shí)間還更長(zhǎng)一些，但決定的時(shí)刻終于來(lái)到。某天，由在中國(guó)較知名的伊斯特利（Eastleigh）船長(zhǎng)駕駛的‘渥太華’號(hào)郵船到達(dá)香港。我照例上船和船長(zhǎng)洽談業(yè)務(wù)，他在談完后邀我到船長(zhǎng)室去聽(tīng)取一項(xiàng)極為重要的密訊。他告訴我，孟買(mǎi)的熱心人最近開(kāi)設(shè)了一家‘中國(guó)皇家銀行’，他們自己占有2/3或3/4的股本，馬上要派遣一位特使到中國(guó)來(lái)分配余下的1/4或1/3的股本。

“我考慮后認(rèn)為，既然我們?cè)谥袊?guó)有許多建立在自愿合作基本原則上的繁榮興旺的保險(xiǎn)公司，我們也應(yīng)當(dāng)用同樣原則努力創(chuàng)設(shè)一家我們自己的銀行。于是，當(dāng)天晚上，我寫(xiě)出了現(xiàn)在還存放在匯豐銀行檔案內(nèi)的那份計(jì)劃書(shū)。資本只有五百萬(wàn)港元，以今天匯豐銀行的地位來(lái)看，這是一筆很不像樣的數(shù)目。次日，我把這個(gè)計(jì)劃書(shū)拿到我的朋友波拉德（Pollard）先生那里，他那時(shí)是香港最優(yōu)秀的律師。我對(duì)他說(shuō)：‘這筆生意你可以做?！戳艘幌拢R上看到有一萬(wàn)港元的手續(xù)費(fèi)可得，就拿了這份計(jì)劃書(shū)走遍了香港所有大商行。除了怡和洋行（Jardine Matheson & Co.）以外，那時(shí)在中國(guó)的每個(gè)有名商行都把它們的名字寫(xiě)了下來(lái)，成為這家五百萬(wàn)港元資本的銀行的臨時(shí)委員會(huì)成員。計(jì)劃書(shū)就用臨時(shí)委員會(huì)名義發(fā)出去。不到一星期，我們想要在香港分配的全部資本都募足了，而且大大地超額。兩三星期后，‘中國(guó)皇家銀行’所派的特使來(lái)到了，我回憶他的名字是諾爾 波特（Noel Porter）先生，他要籌集的股本連一股都沒(méi)人要，也找不到一個(gè)可能擔(dān)任董事的人。不用說(shuō)，在極短時(shí)間內(nèi)，孟買(mǎi)的‘中國(guó)皇家銀行’就關(guān)門(mén)大吉了，只落得一個(gè)即使不是可恥、至少也是個(gè)不幸的下場(chǎng)。這就是我們這個(gè)偉大企業(yè)的創(chuàng)業(yè)史?！雹?/p>

在孟買(mǎi)的銀行家到來(lái)之前，蘇石蘭已經(jīng)搶先一步，一份按照蘇格蘭銀行標(biāo)準(zhǔn)行事的計(jì)劃書(shū)出臺(tái)，隨之第一家以香港及中國(guó)內(nèi)地為中心的香港本土銀行誕生。

其實(shí)，匯豐銀行的誕生，是中國(guó)政治及世界經(jīng)濟(jì)發(fā)生深刻變化而催生的結(jié)果。

第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，清政府戰(zhàn)敗，割地賠款，與第一次非但沒(méi)有區(qū)別，結(jié)果更為嚴(yán)重。清政府依舊腐敗無(wú)能，西方列強(qiáng)則是肆無(wú)忌憚。就直接的商貿(mào)而言，第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)除了割讓香港島之外，廣州、福州、廈門(mén)、上海、寧波五口岸開(kāi)放通商；第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)則除了割讓九龍之外，進(jìn)一步開(kāi)放牛莊（今營(yíng)口）、天津等7個(gè)沿海城市，以及鎮(zhèn)江、南京等4個(gè)長(zhǎng)江沿岸城市。沿海與沿長(zhǎng)江流域大片腹地被迫開(kāi)放，更多扇中國(guó)大門(mén)被打開(kāi)，為外商展現(xiàn)了更為廣闊的貿(mào)易前景。