（賀拔允有意無(wú)意的一句話(huà)讓高歡賺足了起家的本錢(qián)，不論那一拳挨得冤不冤枉，那顆牙掉得值不值，他都是高歡集團(tuán)的一大功臣了。有趣的是，宇文泰在關(guān)中創(chuàng)業(yè)，靠的也是賀拔氏（賀拔岳的大軍）。高歡也因此只能取得北魏半壁江山，可謂“成也賀拔，敗也賀拔”）

高歡一下子得了數(shù)萬(wàn)鎮(zhèn)兵，問(wèn)題又來(lái)了。并州連年鬧霜災(zāi)、旱災(zāi)，將士沒(méi)吃的，個(gè)個(gè)面如菜色。高歡派劉貴向爾朱兆請(qǐng)求，帶領(lǐng)將士們?nèi)ズ颖钡亟缃鉀Q溫飽。

長(zhǎng)史慕容紹宗堅(jiān)決不同意，他對(duì)爾朱兆說(shuō)：“當(dāng)今四方紛擾，人懷異望，何況高公雄才大略，握有重兵。放他東行，猶如縱虎歸山！”

爾朱兆不信：“我和他磕過(guò)頭，拜過(guò)把子，怕什么？”

慕容紹宗道：“親兄弟尚難相信，何況拜把的兄弟！”

爾朱兆左右親信得了高歡的賄賂，都在一旁說(shuō)慕容紹宗的壞話(huà)，爾朱兆以為慕容紹宗挑撥他與高歡的關(guān)系，反而把慕容紹宗關(guān)起來(lái)，催高歡早點(diǎn)出發(fā)。

高歡整軍離開(kāi)晉陽(yáng)，走到半道，碰上爾朱榮妻子北鄉(xiāng)長(zhǎng)公主帶著三百多匹馬從洛陽(yáng)而來(lái)。高歡下令?yuàn)Z了馬，編制成騎兵，繼續(xù)東進(jìn)。

北鄉(xiāng)長(zhǎng)公主跑到爾朱兆那里訴苦，爾朱兆感覺(jué)不對(duì)勁，又把慕容紹宗放出來(lái)問(wèn)他怎么辦。

慕容紹宗算了下時(shí)間，說(shuō)：“高歡還在我們的掌握之中。”爾朱兆親自領(lǐng)兵追趕，在襄垣郊外追上了剛剛渡過(guò)漳水的高歡軍隊(duì)。

高歡見(jiàn)漳水高漲，便隔水向爾朱兆拜謝：“我軍馬匹不足，所以借馬，為的是防備河北的盜賊。王爺親自來(lái)追我，我愿渡水受死，只恐這些部眾將來(lái)又要叛亂了?！?/p>

爾朱兆哪有高歡那么多心眼，趕緊申辯說(shuō)決無(wú)殺他的意思，然后一個(gè)人渡過(guò)漳水，向高歡表示道歉，還伸出腦袋讓高歡砍，以表誠(chéng)意。（爾朱兆闖江湖倒可以混個(gè)義士當(dāng)，搞政治的話(huà)顯然幼稚得可笑）

高歡當(dāng)場(chǎng)大哭說(shuō)：“賀六渾仰仗的就是王爺，愿為王爺出生入死。如今旁人離間我們的感情，王爺怎么可以讓我如此難堪呢！”當(dāng)下與爾朱兆殺白馬為盟，發(fā)誓一輩子做兄弟，兩人又是一醉方休。

尉景勸高歡乘機(jī)殺了爾朱兆，高歡則認(rèn)為爾朱兆草包，不急一時(shí)。次日清晨爾朱兆回到對(duì)岸，見(jiàn)了慕容紹宗，心里后悔，又要高歡過(guò)來(lái)敘談。高歡哪里肯聽(tīng)，帶著人馬自顧出太行山而去。爾朱兆隔著漳水罵了一陣，想想高歡畢竟沒(méi)有造反，也就撤兵回了晉陽(yáng)。

高歡的治軍方略強(qiáng)過(guò)爾朱氏太多，而且一路上軍紀(jì)嚴(yán)明。他要求兵士對(duì)百姓秋毫無(wú)犯，過(guò)麥地下馬步行，自己以身作則。他熟悉六鎮(zhèn)兵民的習(xí)慣，很注意在各方面尊重鎮(zhèn)兵。到達(dá)河北時(shí)，高歡手下都是真心擁戴他的人了。

河北的當(dāng)?shù)貏?shì)力多數(shù)并不買(mǎi)高歡的賬。殷州刺史爾朱羽生、相州刺史劉誕、定州刺史侯淵等人是爾朱氏的親信。高歡向劉誕求糧，劉誕不給。他打聽(tīng)到附近有個(gè)租糧的軍營(yíng)，親自帶兵去搶?zhuān)奴@得了有限的糧食。

據(jù)守冀州信都的漢族豪強(qiáng)高乾兄弟、封隆之等人，在高歡陷入困境時(shí)，向他伸出了援助之手。

高乾與高歡同宗，也是渤海蓚?cè)?。他這支的狀況比高歡要好，父親高翼在冀州是大戶(hù)，結(jié)交甚廣，遠(yuǎn)近聞名。高乾兄弟四人，最為人稱(chēng)道的，就是三弟高敖曹。高敖曹本名高昂，因?yàn)槟懥^(guò)人，姿貌絕倫，武功極佳，當(dāng)時(shí)人們都用字敬稱(chēng)他，還把他比作項(xiàng)羽。

高乾聽(tīng)說(shuō)高歡到了信都附近，便對(duì)幾個(gè)弟弟說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)高晉州雄才蓋世，志向高遠(yuǎn)。爾朱氏無(wú)道，正是英雄效義之時(shí)。我意已決，奉迎高晉州入城，諸君無(wú)須擔(dān)憂(yōu)?！?/p>

他帶著十幾名隨從出城迎接，把高歡的大軍請(qǐng)到信都。高歡與高乾性情相投，很快就成了好朋友，兩個(gè)人同榻而眠，結(jié)為至交。糧草充足的信都城，也讓高歡的鎮(zhèn)兵第一次感到了衣食無(wú)憂(yōu)的幸福。

過(guò)了幾個(gè)月，高歡見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，便假造爾朱兆的文書(shū)，說(shuō)要征召一萬(wàn)人回山西做契胡的部下，去打稽胡。將士們不愿再回去受苦，哀號(hào)遍野，哭聲震天。

高歡裝作一副勸慰的口氣說(shuō)：“我與你們情同一家，不想上有軍令?，F(xiàn)在去山西是死路，誤了軍期也是死路，如之奈何？”

將士異口同聲道：“只有造反了！”大家一致推舉高歡為首領(lǐng)。

高歡又說(shuō)：“你們沒(méi)有看到葛榮的失敗下場(chǎng)么？即便擁兵百萬(wàn)，如若沒(méi)有嚴(yán)明的刑法保障，到頭來(lái)還是灰飛煙滅。若要推舉我為首領(lǐng)，得和以前不一樣：一不得侵犯漢人；二不得違犯軍規(guī)，服從我的命令。大家能做到么？”

將士們連呼：“絕對(duì)服從！”集體在高歡面前拜倒。高歡下令宰牛造飯，讓眾人飽餐一頓，然后宣布討伐爾朱兆。

建明二年（公元531年）七月，高乾與另一名豪強(qiáng)李元忠攻滅爾朱羽生，兼并了殷州（今河北隆堯東）。高歡深受鼓舞，他按照孫騰的建議，立渤海太守元朗為帝，自任丞相、大將軍，改元中興，正式在信都起兵。