人造大腦，真正的智慧

最近，我順便造訪了布朗大學的人造大腦項目。正如這個項目的名字所暗示的，它的重點是制造一個“人造大腦”。我最喜歡的神經(jīng)學家吉姆?安德森就參與了這個項目。這一次，擺放在他桌子上的不是那個裝在瓶子里的大腦，而是一個計算機屏幕。吉姆?安德森和他的同事正在編寫模仿神經(jīng)網(wǎng)絡的軟件。在某個時候，他們將把這個軟件系統(tǒng)接入學校的并行處理超級計算機中。他們希望通過這樣做能發(fā)現(xiàn)智能的蛛絲馬跡，哪怕是最原始的層次。

我看到，安德森的程序員們正在構建合成神經(jīng)元的“微型柱狀體”。每個“微型柱狀體”由80到100個“神經(jīng)元”組成，它們是大腦皮層的基本單位。在孕期第26周，大量的微型柱狀體組成了人類的大腦皮層，所有的微型柱狀體都與大腦皮層表面并行垂直。當然，大腦有很多這樣的排列―至少有1010個神經(jīng)元，它們連接了至少1014個神經(jīng)聯(lián)結。在大腦里，這些微型柱狀體組成柱簇，它們連接在一起構成橫向聯(lián)結，安德森富于表現(xiàn)力地稱之為“網(wǎng)絡之網(wǎng)”。（見圖1　3）

在大腦中，神經(jīng)元通過自我開關來工作。你可能會認為這個過程就像黑色和白色的轉換一樣，但是，當很多神經(jīng)元在一起時，一些開（白色），另一些關（黑色），整體的效果就成了灰色陰影。我們利用計算機芯片能夠取得同樣的效果。它們建立在01二進制基礎之上。這就是我們的黑與白。但是要模仿神經(jīng)元網(wǎng)絡，我們還需要在0與1之間細分―比如，0.1或0.06―這樣就會得到和大腦效果相似的灰色陰影了。這就是安德森的團隊希望獲得的結果。

安德森坦承他是從小處著手。他的目標是構建一個“劣等的、二流的”大腦。

但是，如果能把這個大腦做得小一點，他還可以增加其他的部件。這就像玩樂高拼裝玩具一樣。你拼裝得越多，構建的模型就會越多。當你把不同的模型同時拼在一起時，一個新的模型形成了。這就是思維的方式。

事實上，安德森認為制造一臺大型并行計算機―用來復制人類大腦皮層―目前在技術上是可行的。它需要大約“100萬個中央處理器，100萬兆字節(jié)的內(nèi)存，用于連接這些中央處理器”。最終，安德森希望能夠制造一臺“足夠接近現(xiàn)實的”思維機器。對他而言，這臺機器“足夠好”。但是，“足夠好”遠遠超出了計算機的能力。它需要具有語音識別功能、目標識別功能、面貌識別功能、電動機控制功能、復雜的記憶功能和信息處理功能。

安德森正致力于研究開創(chuàng)性的理論與應用。但是，即使我們尋找到一個這樣的二流大腦，它也已經(jīng)被大規(guī)模地構建起來了。世界上最大的、由數(shù)百萬臺計算機相互連接的并行結構是什么呢？答案是互聯(lián)網(wǎng)。

想象一下，如果互聯(lián)網(wǎng)不僅僅是用來傳遞信息，還用來處理信息，情況將會如何。是的，世界上的一些大公司正熱火朝天地干著呢。

讓我們把目光投向西北太平洋地區(qū)看一看吧。