這等情形谷縝從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，忙將目光從盤(pán)上挪開(kāi)。饒是如此，仍覺(jué)頭眼暈眩，心子撲撲亂跳，暗自尋思：“活見(jiàn)鬼了，到底是棋盤(pán)的緣故，還是‘九竅香輪’作怪？是了，蘇聞香與秦知味同儔，一個(gè)以味覺(jué)顛倒眾生，一個(gè)用香氣迷亂世人，難道說(shuō)這一爐異香中含有迷魂藥物，能夠致人幻覺(jué)？”

沉吟間，忽聽(tīng)沈舟虛笑道：“足下既然占了先，怎的還不落子？”

谷縝見(jiàn)他神態(tài)從容，心中越發(fā)驚疑：“老賊與我一般的看棋、聞香，倘若棋盤(pán)香爐有鬼，他又怎能幸免？莫非他本就服了解藥？不怕迷香？”他捉摸不透，但覺(jué)今日之局詭異非凡，不論如何設(shè)想，都難覓到頭緒。

思忖間，沈舟虛猜到他的心思，笑道：“閣下既然不肯占先，讓沈某先走如何？”谷縝微微皺眉，尋思：“知己知彼，先瞧他怎么應(yīng)付？”當(dāng)即笑道：“好好，請(qǐng)先，請(qǐng)先?！?/p>

沈舟虛一笑，食、中二指修長(zhǎng)白皙，拈起骰子，隨手撒出，奇的是，他一拈骰子，棋盤(pán)上立時(shí)彩煙凝固，局面澄清，骰子轉(zhuǎn)停時(shí)，清清楚楚，恰是六點(diǎn)。沈舟虛微微笑道：“承讓?zhuān)凶??！闭f(shuō)著拈棋直進(jìn)。

谷縝心中大奇：“他也嗅了一般的香氣，也用同一張棋盤(pán)下棋？為何他就沒(méi)事，我偏遇上無(wú)數(shù)怪事？”一念及此，競(jìng)爭(zhēng)之心大起，想了想，拾起骰子拋出。誰(shuí)知骰子一落，那張棋盤(pán)光華大盛，彩焰蒸騰，谷縝眼前一花，霎時(shí)間心頭迷亂，隱約看到骰子的點(diǎn)數(shù)為一，當(dāng)即不由自主，提起棋子，前進(jìn)一步。

沈舟虛見(jiàn)狀，漫不經(jīng)意地應(yīng)了一著，谷縝亦回一著，這么緊一著、慢一著，下了約莫十著，也不知怎的，只要是沈舟虛提子，盤(pán)面上便煙凝霞收，澄凈皎潔。但一輪到谷縝，倏忽煙霞四起，變化紛紜，棋盤(pán)上的事物立時(shí)陷入一片混沌之中。谷縝只覺(jué)眼花心亂，手不應(yīng)心，心里想的是走一步，落子時(shí)卻走兩步，心中想的是走兩步，落子時(shí)卻走一步。

雙陸棋本是棋類(lèi)中最簡(jiǎn)略的一種，棋盤(pán)上左右均有邊界，一方棋子先過(guò)對(duì)方邊界者為勝。谷縝眼見(jiàn)沈舟虛的棋子不住跳出己方邊界，自家棋子卻只在邊界內(nèi)打轉(zhuǎn)，骰子點(diǎn)數(shù)有時(shí)明明足夠，落子時(shí)卻不由自主落向別處。沈舟虛面前那條細(xì)細(xì)邊界就如一道無(wú)形屏障，阻著攔著，谷縝屈指彈撥也罷，用力拋擲也罷，使盡諸般法子，那棋子也不能越界半步，就如身在夢(mèng)中，對(duì)面人物分明伸手可及，但無(wú)論怎么奔跑追逐，也不能碰到對(duì)方一片衣角。

這樣一來(lái)，谷縝陷入了有輸無(wú)贏的窘境，他不知道自身神志已被棋盤(pán)上的彩光攝住，眼看要輸，心中越發(fā)焦慮，但越是焦慮，越發(fā)沉溺于幻覺(jué)，難以自拔。不知不覺(jué)間，那尊“九竅香輪”噴出的香氣亦生變化。起初還好，如芝如蘭，馨香襲腦；但悄然之間，忽又輕輕一變，有如處子幽香，清靈和美，但這幽香也持續(xù)不久，又變得渾濁起來(lái)，有如婦人暖香，溫軟中帶了一絲膩膩的異味，這一絲異味在鼻尖縈繞不去，越來(lái)越濃，漸漸刺鼻起來(lái)，臭烘烘的，絕似魯男子的體氣。自此之后，那氣味越變?cè)匠?，似入鮑魚(yú)之肆，惡臭沖天，又如狐貍的騷膻之氣，中人作嘔……

一時(shí)間，塵世間所有的美惡之氣次第襲來(lái)，谷縝心煩意亂，正覺(jué)難忍，鼻間忽又一堵，一切香臭盡消，再也嗅不到絲毫氣味。

谷縝正覺(jué)奇怪，忽又見(jiàn)棋盤(pán)上彩霞噴涌，金星亂飛，棋子自跳自舞，有如活了一般。這般異象匪夷所思，谷縝呆呆瞧著，心中忽然奇怪起來(lái)：“按理說(shuō)，這一局棋早該結(jié)束，怎么偏偏無(wú)窮無(wú)盡，老是下不完呢？”念頭剛起，一陣?yán)Ь胗可仙韥?lái)，如處春陽(yáng)之下、濃蔭深處，涼熱適宜，昏昏欲睡，所幸他內(nèi)心深處感覺(jué)有一件要事未了，每次行將入睡，忽又機(jī)靈震動(dòng)，睜開(kāi)雙眼，苦苦支撐。

恁地反復(fù)數(shù)次，忽聽(tīng)沈舟虛笑道：“足下且飲下這一盅‘八味混元湯’，提提精神?！闭f(shuō)話間，秦知味提來(lái)一尊玉壺，將一只瓷杯遞到谷縝面前，壺口傾斜，一股白玉也似的濃湯嘩啦啦注入杯中。