正當(dāng)中美雙方通過傳遞信息逐步走向高層接觸時(shí)，1970年3月發(fā)生了美國(guó)支持柬埔寨朗諾集團(tuán)發(fā)動(dòng)政變，推翻西哈努克親王領(lǐng)導(dǎo)的王國(guó)政府，美國(guó)軍隊(duì)也借機(jī)入侵柬埔寨的事件。在這種情況下，中共中央決定推遲中美關(guān)系的進(jìn)程。

中國(guó)政府于5月4日發(fā)表譴責(zé)美軍入侵柬埔寨的聲明，并連續(xù)兩次推遲中美華沙會(huì)談。

5月20日，毛澤東發(fā)表《全世界人民團(tuán)結(jié)起來，打敗美國(guó)侵略者及其一切走狗》的聲明。首都北京及全國(guó)各地軍民舉行集會(huì)，進(jìn)行擁護(hù)毛澤東的“五·二○聲明”

、支持印度支那人民抗美救國(guó)的大游行。

中國(guó)政府的這種舉動(dòng)是告誡美國(guó)政府，中國(guó)不會(huì)拿原則做交易。中國(guó)政府不會(huì)因?yàn)榕c美國(guó)接近而犧牲一貫堅(jiān)持的反對(duì)霸權(quán)主義原則。這種敢于伸張正義、敢于蔑視強(qiáng)權(quán)的舉動(dòng)贏得了全世界許多發(fā)展中國(guó)家的欽佩和贊譽(yù)。

剛剛升溫的中美關(guān)系又降至冰點(diǎn)。

一條船在一條直線上沿著一個(gè)方向前行，掌舵人好掌握；一條船如果進(jìn)入曲折的彎道，船舵就不好掌握。此時(shí)的中美關(guān)系進(jìn)程正是陡然進(jìn)入到了曲折的彎道，對(duì)中美兩國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人的智慧都是一個(gè)考驗(yàn)。

尼克松一看中國(guó)這個(gè)架勢(shì)，很是緊張。他擔(dān)心中國(guó)會(huì)出兵抗美援柬，中美關(guān)系再度惡化。

對(duì)周恩來來說，美國(guó)的這一手也使他感到不小的壓力。因?yàn)殡m然從美國(guó)面臨的國(guó)際國(guó)內(nèi)壓力可以判斷美國(guó)主動(dòng)向中國(guó)發(fā)出改善關(guān)系的信號(hào)應(yīng)該是出于真心誠(chéng)意，但是也不能完全排除其中有詐。

但是，毛澤東、周恩來在斗爭(zhēng)的分寸和火候的把握上，還是留有余地的。中國(guó)方面也就是口頭上嚴(yán)厲譴責(zé)，并沒有采取實(shí)質(zhì)性的行動(dòng)。

這一點(diǎn)，精明的基辛格看出來了。當(dāng)尼克松懊惱地說“完了，完了”時(shí)，基辛格對(duì)他說：中國(guó)方面都是些罵人的話，真正的實(shí)質(zhì)性的行動(dòng)沒有，也沒有一句話暗示中國(guó)準(zhǔn)備出兵。

中美接觸在沉寂了一段時(shí)間后，雙方又開始了新一輪試探。

6月，尼克松政府決定把美國(guó)軍隊(duì)撤出柬埔寨。

尼克松要美國(guó)駐法國(guó)大使去接觸中國(guó)駐法國(guó)大使館官員，傳達(dá)美國(guó)方面的意圖？

華沙這個(gè)論壇太公開，也太拘謹(jǐn)，美方希望另外打開一條保密通訊的渠道。

此時(shí)，尼克松和基辛格都感覺到華沙會(huì)談容易受到美國(guó)國(guó)務(wù)院的干擾，而且每次都是互念經(jīng)過批準(zhǔn)的稿子，既耽誤時(shí)間，又不解決問題。尼克松決定另辟渠道，同我國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)話。

7月，尼克松在接受美國(guó)廣播公司評(píng)論員史密斯的采訪時(shí)向中國(guó)發(fā)出了一個(gè)更為引人注目的信號(hào)。他贊成在外交上承認(rèn)新中國(guó)。史密斯問：“在俄國(guó)同中國(guó)鬧翻的時(shí)候，我們?yōu)槭裁床煌袊?guó)建立正常的外交關(guān)系而從這種局勢(shì)中獲得情報(bào)方面和外交上的最大好處呢 ”尼克松坦率地回答：“是的，我們應(yīng)當(dāng)這樣做。”

中國(guó)方面在美軍撤出了柬埔寨和尼克松再次發(fā)出愿意打破中美關(guān)系僵局的信號(hào)后，也作了一系列的動(dòng)作，作了善意的回應(yīng)。

7月，中國(guó)方面釋放了1958年被捕的美國(guó)間諜詹姆士·華理柱。

10月1日，在周恩來的安排下，中國(guó)以另一種方式向美國(guó)發(fā)出了信號(hào)：這一天，周恩來請(qǐng)正在中國(guó)訪問的美國(guó)記者埃德加·斯諾夫婦登上天安門城樓，站在毛澤東身邊，檢閱國(guó)慶游行隊(duì)伍。

遺憾的是，周恩來向美國(guó)發(fā)出的含蓄而饒有深義的信號(hào)竟被尼克松和他精于分析的顧問基辛格忽略了。事后，基辛格在回憶錄中寫道：毛澤東和周恩來“不幸對(duì)我們敏銳地觀察事物的能力估計(jì)過高。他們傳過來的信息是那么拐彎抹角，以致我們這些粗心大意的西方人完全不了解其中的真意。10月1日，中國(guó)國(guó)慶節(jié)那一天，周恩來把美國(guó)作家埃德加·斯諾和他的妻子領(lǐng)到天安門城樓上站在毛澤東旁邊檢閱一年一度的國(guó)慶節(jié)游行，而且照了相，這是史無前例的……我們?cè)陉P(guān)鍵時(shí)刻理解不到他的真意?！?/p>