他們開始重新思考這個學科的創(chuàng)立者所提出的難題，而且他們也將以一種亞當·斯密沒有預見到的方式來解釋為什么鉆石比水更有價值。

亞當·斯密并不是第一個思考水和鉆石相對價值的人，但他卻讓大眾都知道了這個難題：“沒有什么比水更有用”。他寫道：“雖然它不能購買任何稀缺的東西，但稀缺的東西卻可以換取它。與此相反，一顆鉆石幾乎沒有任何使用價值，但是大量的其他物品卻經(jīng)?？梢杂靡活w鉆石來換取?！?/p>

斯密理解的價值有兩種：物品的使用價第二章 肥胖流行也是我們理性選擇的結(jié)果嗎（1）值及物品的交換價值。以100美元的鈔票為例，從這兩方面區(qū)分，它在使用方面就沒有太大的價值。雖然你可以用它來點火，或者像有人告訴我的那樣，把它卷起來，然后用它來吸食毒品。但100美元鈔票的真正價值是它的交換價值，即你可以用它買到很多有用的東西。

水的所有用途并非體現(xiàn)在交換中，除非你在沙漠中遇到一個迷路的富人，且你恰好有多余的一壺水。在正常情況下，你不能用一壺水交換任何東西，因為那個你想要與之交易的人可以不用花錢就將自己的水壺裝滿。水的價值就是使用價值，你可以飲用，也可以用來澆灌植物、洗衣服、烹制菜肴、洗頭發(fā)，甚至用來灌滿游泳池。

那么，為什么具有這么多使用價值的東西卻沒有交換價值？斯密通過把商品的價格，即在交換中的價值，和生產(chǎn)這種商品的勞動力數(shù)量聯(lián)系起來回答了這個問題。斯密認為，如果你想知道物品的價格，你應該去了解生產(chǎn)這種東西消耗了多少勞動力?！叭绻C人殺死一只海貍要比殺死鹿多消耗兩倍的勞動力，那一只海貍自然就能交換或等值于兩只鹿?！痹S多早期的經(jīng)濟學家都贊同斯密這種觀點，都認為商品的交換價值主要是由生產(chǎn)商品的勞動力決定的。

我希望你們能注意到的是，斯密有關水和鉆石難題的解釋在某些地方似乎并不正確。按照斯密的邏輯，如果捕獵者平均花費20個小時捕殺一只海貍而用1個小時捕殺一只鹿，那么人們就應該用20只鹿來交換1只海貍。這顯然不符合常識，而他所有的見解都沒能成功地解釋鉆石的交換價值大于水這一問題。成功回答了這一問題的人，是一個對水的神秘性進行了長時間思考的液壓工程師，他叫朱爾斯·杜普伊（Jules Dupuit）。