比較蘋果和橘子

朱爾斯的深刻見解引發(fā)了經(jīng)濟(jì)學(xué)家革命性的思考，即著名的邊際主義革命。而恰巧，有一位偉大的思想家發(fā)展了邊際效用理論，此人即為斯坦利·杰文斯（Stanley Jevons）。他曾就讀于倫敦大學(xué)學(xué)院（University College of London），這所大學(xué)是杰里米·邊沁創(chuàng)立的。在邊沁時(shí)代，他寫道：“經(jīng)濟(jì)學(xué)的真實(shí)理論只有通過追溯人類行為產(chǎn)生的根源―快樂和痛苦的內(nèi)心感覺，才能獲得?！钡墙芪乃沟睦碚摬幌襁吳吣菢雍磺?，相反，他試圖將快樂和痛苦量化。為此，杰文斯充分利用了人類市場(chǎng)行為是基于貨幣決策這一事實(shí)。如果1加侖的水要1美元，我還會(huì)用水灌溉我的草坪?jiǎn)?？我想我不?huì)，因?yàn)橛盟ㄒ约芭Ｄ毯拖鹌つ啵┰蕉啵ㄥX也就越多，人們自然要考慮購(gòu)買所得的收益與花費(fèi)相比是否值得。

當(dāng)杰文斯開始發(fā)展他的理論時(shí)，他是悉尼皇家造幣廠的化驗(yàn)員，負(fù)責(zé)測(cè)試硬幣中是不是有足夠的含金量。這種工作沒什么過高的技術(shù)含量，所以他利用閑暇時(shí)間來研究一些課題，例如天氣和地理、植物和巖石，同時(shí)也開始研讀經(jīng)濟(jì)學(xué)。他很快閱讀了有關(guān)這一課題僅有的一些文獻(xiàn)，并開始確信，要想揭開市場(chǎng)的面紗就必須將數(shù)學(xué)引入這個(gè)學(xué)科。

1859年，他進(jìn)入倫敦大學(xué)學(xué)院，當(dāng)時(shí)他24歲，專攻邏輯學(xué)、數(shù)學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)。杰文斯采用了杜普伊的邊際效用概念，并說明了如何用邊際效用概念解釋消費(fèi)者的購(gòu)買決定，從而發(fā)起了邊際主義革命。像邊沁一樣，他把著眼點(diǎn)放在快樂和痛苦的心理重要性上。但是針對(duì)這些強(qiáng)烈的感情，他深信人們的決定中所蘊(yùn)含的理性：“人們對(duì)這些感情相對(duì)分量的估計(jì)表現(xiàn)在具體的選擇或決定中。人們從兩條或更多條道路中選擇其中一條的行為證明，我們預(yù)期并相信這條路能帶給我們最大的快樂?！睆倪@個(gè)意義上說，做出理性選擇的人們應(yīng)該使每1美元的支出都帶來同樣的效用。

為了說明他的觀點(diǎn)，杰文斯以蘋果和橘子為例。假定1個(gè)蘋果賣10美分，1個(gè)橘子賣20美分。如果我對(duì)蘋果和橘子一樣喜歡，并且我打算花20美分，那么我將買2個(gè)蘋果，因?yàn)槲矣孟嗤腻X購(gòu)買2個(gè)蘋果得到的收益―快樂，大于1個(gè)橘子的。

但是假設(shè)我要花3美元來買水果，我就沒有必要買30個(gè)蘋果。當(dāng)我已經(jīng)擁有28個(gè)蘋果時(shí)，我會(huì)覺得20美分的橘子給我?guī)淼氖找嬉笥诘?9和第30個(gè)蘋果。對(duì)每20美分的增額，我會(huì)比較2個(gè)蘋果和1個(gè)橘子帶給我收益的大小。對(duì)我而言，在這種情況下唯一理性的做法就是同時(shí)購(gòu)買蘋果和橘子，從而使我從最后2個(gè)蘋果中獲得的邊際收益，即額外收益，與我從最后1個(gè)橘子中得到的邊際收益相等。