毛澤東雖然也批評過中央文革的有些做法，也批評過江青、陳伯達打擊老干部，但并不意味他否定中央文革。

相反，在毛澤東看來，對他親自發(fā)動的文化大革命，中央文革是積極的，倒是在老干部的思想中還存在著相當(dāng)大的阻力。

而毛澤東的性格是，對他自己以為正確的重大決斷，他是決不讓步和妥協(xié)的，而是要排除一切阻力努力去實現(xiàn)它。

因此，對于以周恩來為代表的一些老同志的正確思想和主張，毛澤東有時支持，有時非但不支持，而且還給予嚴(yán)厲的批評和壓制。

在2月初的一次政治局常委會上，毛澤東就表示過，要中央文革小組代替中央書記處。 在這樣的情形下，與中央文革小組發(fā)生正面沖突，批評“文化大革命”，導(dǎo)致毛澤東的不滿且不說，更不利的是會給隨時都想置老干部于死地的野心家提供在毛澤東面前挑撥是非，并借機打倒老干部的口實和把柄。如果這樣，黨和國家更多的權(quán)力將落到林彪、江青一伙的手中，他們更加可以肆無忌憚，為所欲為。到那個時候，代表黨內(nèi)正義力量的老干部想與他們作斗爭，也恐怕是心有余而力不足了。因為一旦被林彪、江青一伙借機打倒，即使有幸生存下來，也失去了合法的斗爭權(quán)力。

像李富春、陳毅、譚震林、聶榮臻、李先念、徐向前、余秋里等，是周恩來在動亂中與中央文革一伙周旋、斗爭，維系黨和國家工作基本運轉(zhuǎn)可以依靠的重要力量和得力助手。周恩來就是擔(dān)心幾位副總理和老帥因一時不慎，被中央文革一伙抓住把柄借機打倒，那他就真正成了“光桿司令”，只能孤軍奮戰(zhàn)。

留得青山在，不怕沒柴燒。

周恩來正是基于如此錯綜復(fù)雜的斗爭形勢的冷靜分析和估量，從維護毛澤東的威信和黨的團結(jié)著想，從黨和國家的利益著想，以超群的膽識和智謀，選擇了一種不知要比拍案而起艱苦多少倍的迂回的、曲折的、韌性的、在特殊歷史時期的特殊斗爭方式。同時，他也希望在他身邊工作的老同志也能夠采取這種斗爭方式，以保存足夠的力量，與林彪、江青一伙抗衡，以便共同支撐這個危局。

周恩來的許多舉動都表明了他的這一良苦用心。

1967年2月2日，也就是在幾位老帥“大鬧京西賓館”后不久，周恩來給陳伯達、江青并中央文革小組寫了一封信：伯達、江青同志并文革小組各同志：一、提議今后每星期一、三、五晚十時起在釣魚臺開碰頭會，以文革為主，我參加，討論形勢和政策及有關(guān)文件草案，其他有關(guān)同志按問題性質(zhì)臨時通知參加。

明（3）日，我提議討論初中和小學(xué)開學(xué)文件、工業(yè)生產(chǎn)問題（文件在印發(fā)），下一次討論農(nóng)業(yè)。

二、提議今后每星期二、四、六下午三時半在懷仁堂或國務(wù)院會議室開碰頭會，以常委四同志（周、陳、康、李）為主，副總理（陳、李、譚、聶、謝）和劍英參加。務(wù)請文革江青同志或指定的同志參加，分別討論黨政一些業(yè)務(wù)問題。

敬禮！

周恩來 二月二日 周恩來的這封信，目的是想把國務(wù)院碰頭會和文革碰頭會分開，其用意是很明顯的：一方面，他試圖把“文化大革命”與黨和政府的業(yè)務(wù)工作分開,以減少“文化大革命”運動對生產(chǎn)業(yè)務(wù)工作的干擾和沖擊。

另一方面，鑒于幾位老帥“大鬧京西賓館”，幾位副總理的火氣也越來越大，隨時都有可能與中央文革一伙鬧翻臉的態(tài)勢，也有盡量減少他們與中央文革一伙的正面接觸，以避免發(fā)生面對面沖突的用心。

但是，周恩來的提議，毛澤東沒有同意。毛澤東在周恩來的信上批：“此件不用，退周。”

事情也巧，好像周恩來有預(yù)感似的。幾天之后，就發(fā)生了“大鬧懷仁堂”。

雖然周恩來不希望副總理和老帥們采取這種拍案而起、陽剛硬抗的斗爭方式，但事情既然已經(jīng)發(fā)生了，他也就不好當(dāng)著中央文革一伙的面來責(zé)備這些老同志，只能暗中支持這些老同志。