1967年1月前后，在中央文革一伙的煽動(dòng)下，一股揪斗劉少奇、鄧小平的惡浪洶涌而來(lái)。

元旦剛過(guò)，一份中央文革小組辦公室編印的《快報(bào)》擺在了周恩來(lái)的案頭。

《快報(bào)》反映的是，1966年12月25日，清華大學(xué)的造反派頭頭蒯大富率5000多人，浩浩蕩蕩開(kāi)到天安門廣場(chǎng)，舉行了“徹底打倒以劉、鄧為代表的資產(chǎn)階級(jí)反動(dòng)路線誓師大會(huì)”，發(fā)動(dòng)了“打倒劉少奇、鄧小平大行動(dòng)”。會(huì)后，這5000多人兵分5路，開(kāi)向西單、王府井、北京站等繁華地段，沿途呼口號(hào)、搞演講、貼標(biāo)語(yǔ)、撒傳單。主要口號(hào)是“打倒劉少奇”、“打倒鄧小平”、“徹底打垮劉、鄧資產(chǎn)階級(jí)反動(dòng)路線的猖狂反撲”等，這些口號(hào)還用大標(biāo)語(yǔ)醒目地貼上了天安門城墻。

看罷《快報(bào)》，憤怒、不安一起交織在周恩來(lái)的心頭。他知道，這次行動(dòng)，完全是中央文革小組的縱容和支持下搞起來(lái)的，這等于把打倒劉少奇、鄧小平的行動(dòng)推向了全社會(huì)。而這正是周恩來(lái)自劉少奇、鄧小平“落馬”以來(lái)一直所反對(duì)的。

劉少奇、鄧小平，在文化大革命一開(kāi)始就因?yàn)榕c毛澤東在文化大革命的搞法上出現(xiàn)分歧而被作為“走資本主義道路的當(dāng)權(quán)派”和“資產(chǎn)階級(jí)反動(dòng)路線”的代表而遭批判，林彪、江青一伙利用毛澤東對(duì)劉少奇、鄧小平的不滿，極力煽動(dòng)造反派打倒劉少奇和鄧小平。周恩來(lái)反對(duì)林彪、江青等人的做法，他在艱難的處境中，費(fèi)了很大的精力，對(duì)劉少奇、鄧小平進(jìn)行了力所能及的保護(hù)。

1966年10月12日，清華大學(xué)的造反派發(fā)來(lái)“請(qǐng)?zhí)保豕饷廊デ迦A參加批判會(huì)，目的是想從王光美身上打開(kāi)打倒劉少奇的突破口。周恩來(lái)為此批告中央文革小組辦公室轉(zhuǎn)陳伯達(dá)、康生、江青等：“我準(zhǔn)備派人去錄音，帶回給王光美同志，而不要她去參加會(huì)議?！?/p>

10月18日，在中央文革一伙的蠱惑下，哈爾濱工業(yè)大學(xué)的造反派在天安門貼出了“打倒劉少奇”的大標(biāo)語(yǔ)。同日下午，清華大學(xué)也出現(xiàn)了“打倒修正主義頭子劉少奇”的大標(biāo)語(yǔ)。周恩來(lái)得知后，派國(guó)務(wù)院秘書(shū)長(zhǎng)周榮鑫和中共中央辦公廳副主任童小鵬去勸阻。

而且，事隔一天之后，周恩來(lái)為此還在國(guó)務(wù)院會(huì)議室接見(jiàn)哈爾濱工業(yè)大學(xué)的造反派代表。

周恩來(lái)再三強(qiáng)調(diào)不要去天安門貼少奇同志的大字報(bào)。他說(shuō)：我勸你們不要到天安門去貼少奇同志的大字報(bào)了，學(xué)校也最好避開(kāi)這個(gè)問(wèn)題。即使少奇同志有錯(cuò)誤，我現(xiàn)在也無(wú)權(quán)回答你們。你們把少奇同志的大字報(bào)貼到天安門，你們要考慮考慮。少奇同志是政治局常委，是國(guó)家元首，他不是普通黨員，也不是普通領(lǐng)導(dǎo)，就是要撤換，也不要去發(fā)動(dòng)群眾?！医裉熘v這么多，就是勸你們，不要到天安門去貼少奇同志的大字報(bào)。清華的同學(xué)要把王光美同志叫回去檢查，主席還不贊成。主要是考慮群眾大會(huì)一開(kāi)，就不好收?qǐng)觥?/p>

有代表提出：劉少奇在八大修改黨章的報(bào)告中沒(méi)有提毛澤東思想。

周恩來(lái)回答說(shuō)：八大修改黨章的報(bào)告沒(méi)提毛澤東思想，是主席的提議，是針對(duì)當(dāng)時(shí)的國(guó)際局勢(shì)。主席說(shuō)，不一定每一次開(kāi)代表大會(huì)都提。你們青年人熱情很高，但你們把問(wèn)題想得太嚴(yán)重，你們不了解實(shí)際過(guò)程。

就在周恩來(lái)接見(jiàn)哈爾濱工業(yè)大學(xué)造反派代表的同一天，周恩來(lái)得知北京航空學(xué)院的造反派準(zhǔn)備于21日或22日在天安門廣場(chǎng)召開(kāi)50萬(wàn)至100萬(wàn)人參加、矛頭指向劉少奇、鄧小平的“誓死保衛(wèi)毛主席”的大會(huì)，又要周榮鑫和中央文革小組辦公室派人分頭去做勸說(shuō)工作，說(shuō)服他們不要舉行這樣的會(huì)。后來(lái)這個(gè)會(huì)沒(méi)有召開(kāi)。

周恩來(lái)之所以反復(fù)勸阻不要把針對(duì)劉少奇的大字報(bào)張貼到公眾場(chǎng)合，反對(duì)公開(kāi)召開(kāi)針對(duì)劉少奇、鄧小平的群眾性大會(huì)，實(shí)際上是他不同意把劉少奇、鄧小平的“問(wèn)題”捅到社會(huì)上去。在他看來(lái)，即使劉、鄧有“錯(cuò)誤”，也是“由于對(duì)形勢(shì)的估計(jì)和問(wèn)題的認(rèn)識(shí)而來(lái)”，屬于黨內(nèi)問(wèn)題。10月，當(dāng)林彪在天安門講話和《紅旗》雜志13期社論提出“徹底批判資產(chǎn)階級(jí)反動(dòng)路線”時(shí)，周恩來(lái)就當(dāng)面向毛澤東提出過(guò)：“資產(chǎn)階級(jí)反動(dòng)路線”這個(gè)提法是否合適？黨內(nèi)歷來(lái)提路線錯(cuò)誤都是左傾或右傾，沒(méi)有反動(dòng)路線這個(gè)提法。但毛澤東沒(méi)有接受周恩來(lái)的建議。