神奇科技公司的故事沒什么新奇的。每十家新建公司中平均要有五家會(huì)在五年內(nèi)消失，有四家會(huì)存活到第十年，只有三家會(huì)堅(jiān)持到第十五年。2當(dāng)一家公司倒閉時(shí)，人們總會(huì)指出具體的事件，把它解釋成失敗的“原因”：產(chǎn)品問題、經(jīng)理人無能、關(guān)鍵人物走掉了、始料不及的激烈競(jìng)爭(zhēng)，或者市場(chǎng)交易量下滑。但是，導(dǎo)致不可持續(xù)增長(zhǎng)的深層系統(tǒng)性原因，卻往往不被人注意。系統(tǒng)基本模式可以幫助我們理解這類原因，而且在許多情況下，可以幫助制定成功的應(yīng)對(duì)策略。具有諷刺意味的是，神奇科技公司的產(chǎn)品及其市場(chǎng)潛力，本可以支持許多年，而不止是兩三年的強(qiáng)勁增長(zhǎng)。

神奇科技公司的經(jīng)理們看不到公司業(yè)績(jī)走下坡路的原因，這倒不是因?yàn)樗麄內(nèi)狈π畔碓础Ｋ麄冋莆账械氖聦?shí)，就是你前面讀到的這些。但是，他們看不到這些事實(shí)背后所隱含的結(jié)構(gòu)模式。

你作為一個(gè)系統(tǒng)思考者，要診斷神奇科技公司的問題，就要找出一些能夠暗示某種基本模式的跡象。你會(huì)從最明顯的業(yè)績(jī)表現(xiàn)模式入手：開始的增長(zhǎng)是跳躍式的，接著是越來越強(qiáng)勁的上升和膨脹，然后增長(zhǎng)變緩，后來完全停止。這個(gè)模式就是典型的“增長(zhǎng)極限”結(jié)構(gòu)所帶來的癥狀。

有許多可能的增強(qiáng)（放大）作用因素，可以帶來神奇科技公司一開始的銷售業(yè)績(jī)的迅速增長(zhǎng)。對(duì)產(chǎn)品開發(fā)的投入、廣告宣傳的投入、良好的口碑，所有這些都可能把過去的成功變成未來的成功。而神奇科技故事中特別明顯的一個(gè)增強(qiáng)因素，就是把利潤(rùn)再投入到增加營(yíng)銷力量之中：銷售增加就意味著收入增加，那又可以雇用更多人力，來進(jìn)一步增加銷售。

增長(zhǎng)極限的結(jié)構(gòu)總會(huì)有另一面，那當(dāng)然就是負(fù)反饋[即平衡（穩(wěn)定）反饋]的作用過程：銷售增長(zhǎng)莫名其妙地放緩了。而銷售放緩?fù)ǔＶ挥幸韵聨追N原因：市場(chǎng)飽和、競(jìng)爭(zhēng)加劇，或者顧客失望。這里，神奇科技電腦的市場(chǎng)需求仍然強(qiáng)勁，也沒有什么競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。只有一個(gè)因素讓顧客失望：交貨期太長(zhǎng)。訂單積壓，生產(chǎn)能力不足，交貨期就延長(zhǎng)了。交貨服務(wù)質(zhì)量差的名聲散布出去，逐漸使神奇科技營(yíng)銷團(tuán)隊(duì)面臨更大的銷售障礙。增長(zhǎng)極限的結(jié)構(gòu)模式正如下圖所示：

在增長(zhǎng)極限的模式中，最糟糕的事就是在正反饋環(huán)路上使勁兒推。而這正是神奇科技公司所做的：他們?cè)噲D通過新的銷售激勵(lì)、市場(chǎng)促銷活動(dòng)和產(chǎn)品的小范圍改進(jìn)，來重新發(fā)動(dòng)“增長(zhǎng)引擎”，而這些都沒什么杠桿效益可言。在增長(zhǎng)極限的模式里，杠桿作用在于負(fù)反饋環(huán)路。