常福生到杜善人靈前上了一炷香，燒了些紙錢，拜了幾拜，對陪同的杜夫人哽咽道：“杜老板……真是個大好人啊，我家阿秀生第二個孩子虎子時，家里都快揭不開鍋了，他知道了主動派人送了些紅糖和雞蛋來……上天……上天怎么對好人這么不公……”

杜夫人也垂淚道：“是啊，大家都這么說，這世道是亂了套了，老天爺是發(fā)了瘋了。不過，存厚要是泉下有知，知曉你們對他的情義，想必心里也是很安慰的?！?/p>

那些爆米花枝，杜夫人吩咐插在靈前和院子周圍，猛不丁一看還真像梅花，挺漂亮的，更添了幾分紅白喜事的氣氛。來往的人們都說這花做得好，這主意好，杜老板看了一定會喜歡的。

送葬前夜，死者家要舉行家祭禮，念祭文，陪坐死者到天亮，稱為坐夜或坐白。第二天一早送喪，八個壯漢在喪樂中抬起烏黑油亮的棺材，一些人舉著紙人紙馬紙房子，一路燃放著鞭炮前去。越來越多的人們聚集起來，幾乎整個鎮(zhèn)子的人都出動了，跟在棺材后面，組成了浩浩蕩蕩的送喪隊伍。

一個人哭了起來，旁邊的一個人也跟著哭起來，然后就像受到傳染一樣，所有的人都哭了起來。巨大的嗚咽聲回蕩在鎮(zhèn)子上空，風一樣在小巷穿行著，在人們的頭上盤旋著。也許他們哭的是杜善人，也許他們哭的只是自己越來越無望的日子，不管怎樣，每個人心頭都充滿了真切的悲傷。

不知怎的，剛才還是晴朗的天突然一下子變了，一片黑云籠罩了天空，天變得陰沉沉的，如同夜晚到來了一樣。而且刮起大風來，那風毫無預兆地就來了，刮得飛沙走石，好像妖怪要出來了似的，嚇得小孩子直往娘懷里鉆。然后天空中開始落下一些堅硬的東西，人們愣了一下，仰頭看了一下天，懷疑自己是否花了眼，又繼續(xù)往前走。但天上又掉下來一些堅硬的東西，石子一樣打在頭上生疼。人們才反應過來，原來是下冰雹了！

開始時冰雹比較小，下得也稀疏，落到地上珠子般滾動著，還有好奇的孩子跟在后面追著撿來玩。后來就越來越密，雨點一樣刷刷地落下來，滿地跳動著一片銀白。再后來，冰雹變得更大顆，把紙人紙馬紙房子打得破破爛爛，打得棺材蓋啪啪直響，砸得人們紛紛用手捂住頭，四散逃離。

抬棺材的人也受不住了，放下棺材就往街邊屋檐下躲。狹小的屋檐蔽護不了這么多人，有些人又沖進街邊開著的店鋪，由于人太多，不小心打碎了店里的東西，擠翻了桌椅板凳，老板心疼得直嚷。一時間人群擠做一團，女人叫孩子哭，亂成一片。

等到人們都湊合著找到地方躲好，才發(fā)現(xiàn)把一口棺材孤零零地留在了半邊街上。狹窄的半邊街更加顯得那口棺材的巨大和醒目，冰雹在它上面肆無忌憚地跳躍著，打著轉(zhuǎn)兒滑動，又飛濺開來，在漆得油光水亮的棺材蓋上留下一個個小坑。

人們這才反應過來，為自己的疏漏感到慚愧，急忙讓出一塊地方，幾個男人奔過去把棺材抬到屋檐下。由于棺材不能進別人家門，只能放在屋檐下，屋檐又不足以把它遮蔽全，所以還是有冰雹打在上面，有人就抬了張桌子來擋住它。這口棺材就這樣一半在屋檐下，一半被桌子遮擋著，不倫不類地停放在那里，讓人看著十分別扭但又無可奈何。

冰雹下了一陣，停住了。人們撫摸著頭猶猶豫豫地走出來，半信半疑地看看天，天若無其事的樣子，好像什么也沒有發(fā)生過，只有頭上的疼痛和腳下一地銀白的冰雹，提醒著人們剛才的情景是千真萬確的。人們紛紛議論著多年不見下這么大冰雹了，有人說不僅是冰雹，這么大洪水和大風不也很少見嗎？寧河鎮(zhèn)的鹽泉幾時淡得都開不了工的？有人就說，這年頭不對，好人都遭無妄之災，老天爺犯了橫，不講理了呢！

看著一地紙人紙馬紙屋子的碎片，看著被砸得坑坑洼洼的棺材蓋，杜夫人不禁撫棺痛哭，痛訴上天的不公，讓這么一個一生行善的好人死后都不得安寧。人們把她勸起來，聚集起隊伍繼續(xù)往墓地走，但整個隊伍失去了精神，人人垂著頭靜悄悄地走著，像遭了霜打的瓜，有點打蔫。為了打破這寂靜，樂隊開始奏樂，然而突兀地響起的樂聲，反而使人們受到驚嚇，有孩子哇地哭了起來。