蒲文忠心想，自己也算對得起楊家了，原本以為盡心盡力熬鹽就可以了，可是楊延光竟然還要讓他做這樣的事情，如若不做，聽楊延光的意思，就要和他蒲家恩斷情絕。難道妹妹青蓮為楊家續(xù)下香火，他蒲文忠以往為楊家做的一切都要被抹殺嗎？

不覺到了中午，飯菜送來，正好逢到五天一次的打牙祭，每人有半斤肉。這次不是寡淡無味的豬肉燉粉條，而是用豆瓣加蒜苗炒得香噴噴油汪汪的回鍋肉。工人們一看這紅艷誘人的肉，都?xì)g呼一聲，趕緊去洗手盛飯。

這天天氣不錯，秋高氣爽的，有人就把飯菜拿到鹽灶外去吃。一個去了，跟著一幫人也全都出去了。這些人平時在鹽灶里煙熏火烤，吃飯時正好出去透透氣。平日蒲文忠有時會呵斥他們，讓他們抓緊時間吃了趕快開工，但此時卻想，真是天助我也。

趁著鹽灶里沒人，蒲文忠趕緊從懷里取出一把小鋸子，爬上扯水的木架，把最高那一級的木條兩頭鋸得只剩一點(diǎn)連著，夏子謙只要一踏上去木條就會斷掉。

做完這件事，他趕緊從另一個門到外面去，讓那群吃飯的鹽工看到他，以為他一直都是在外面的。他看到夏子謙也狼吞虎咽地吃著飯菜，一副心滿意足的樣子。他在心里說：多吃點(diǎn)吧，這是你上路前的最后一頓飯，能有肉吃也算不錯。夏兄弟，對不住了，我一定會給你多燒點(diǎn)紙錢的。

等鹽工吃得差不多了，他吆喝著他們進(jìn)去干活。鹽工們吃了肉，精神百倍地干開了。照水工調(diào)節(jié)著塔內(nèi)鹵水流量，幫垅工照看著不出渾水，踩炭工踩著炭，炕鹽工不停翻扒著……夏子謙也一如既往地爬上扯水架去繼續(xù)扯水。

突然，隨著一聲凄厲的慘叫，夏子謙從扯水架上落了下來。煙霧彌漫中他像一只失重的大鳥撲騰著翅膀一頭栽進(jìn)了熱氣騰騰的鹽鹵井里。在滾燙的鹽水撲面而來之際，他的眼前閃現(xiàn)出青蓮妹妹甜美的笑靨……

這突如其來的慘劇驚呆了正在干活的鹽工們，半天才有人想起來說：“快拿東西來撈他起來！”

有人拿來熬鹽的三米長的勺子，人們手忙腳亂地涌向鹽井……然而大家心里都明白夏子謙是兇多吉少了，在那樣高溫的鹽水里，即使救起來也是廢人了……

蒲文忠呆立在那里，沒有人注意到他這副深受驚嚇的樣子。他嚇成這模樣不是因?yàn)橄淖又t掉進(jìn)了熱鹽鹵井，而是在夏子謙墜落的過程中，向他瞪了一眼。這一眼集聚了夏子謙生命最后時刻的所有能量，如一道閃電一下子將他擊中。

他不明白，為什么夏子謙別的人不看，卻向他看了這一眼，難道知道了是自己所為？他相信楊家的權(quán)勢可以替他掩蓋這彌天大罪，卻害怕夏子謙臨死前靈光一閃洞察了一切，要來向自己索命。

然而一切都太遲了……鹽鹵井的熱氣一陣陣地升騰起來，帶著夏子謙的魂魄，裊裊地升上天空。

蒲青蓮被踢流產(chǎn)后大出血，差點(diǎn)小命都沒了。楊家還是請了大夫替她醫(yī)治，但每天除了一個年老的女仆端來煎好的藥和送來飯菜，沒有其他人來過問她。

其實(shí)楊延光原本想不理不睬，就讓她這樣去了以解心頭之恨。后來考慮到現(xiàn)在自己鹽灶離不開蒲文忠，如果害死了他妹妹，只怕他不依。讓她活著，可以慢慢收拾她。而且，他更恨那個給他屈辱的男人，簡直是吃了豹子膽，敢打他楊延光老婆的主意！所以，他首先想到的，是去對付夏子謙。

每天，蒲青蓮一個人孤零零地躺在床上，迷迷糊糊地睡了又醒，醒了又睡。楊延光把她從自己屋子趕了出來，另找了間給仆人住的小屋，搭了張簡陋的木板床給她，從此再也沒有來看過她。

她就這樣晨昏不分地躺了好多天。白天，沒有人來看她一眼，替她喂一口水，老仆也只是放下藥和飯菜就走。晚上，沒有人來替她點(diǎn)亮燈，她也不需要光亮，只一味昏睡著。她清醒的時候，撐著起來喝藥，吃點(diǎn)東西。她想要快快地好起來，去找她的子謙哥哥，告訴他楊延光知道了，早晚會查到是他，她希望能和他一起逃走，永遠(yuǎn)離開這里。她知道以楊延光的性格，決不會善罷甘休的。