穿過(guò)那些陰森的溶洞，穿過(guò)狂風(fēng)呼嘯著仿佛有妖怪出沒(méi)的風(fēng)洞，蒲青蓮來(lái)到了那個(gè)有著金盆映日奇景的溶洞。天色已近傍晚，沒(méi)有太陽(yáng)，也就不可能有金盆映日的景象出現(xiàn)。但從洞中射下的天光，還是映照得洞里比別處亮堂，那光如同一個(gè)大光柱從天上徑直照下來(lái)，照到正對(duì)著的湖面上，使那一處形成一個(gè)圓圓的光圈。

由于天氣寒冷，那碧綠的湖面上起了一層白蒙蒙的霧氣，看起來(lái)反倒熱氣騰騰的。在天光的映照下，似霧氣繚繞的仙境一般。湖水的綠不再是清澈的晶瑩剔透的，而是凍住了似的黏稠的綠，仿佛伸出手去，就可以把那綠一把掬起。

蒲青蓮走到水邊，一件件脫去笨重的冬衣，脫得干干凈凈，一件不留，寒冷使她不由自主將雙臂抱在胸前。她戰(zhàn)栗著慢慢地、一點(diǎn)點(diǎn)地走進(jìn)水中，水漸漸漫上她的腿、她的腰、她的胸口，寒冰一樣的水如刀子般鋒利，緩緩地切割著她的肌膚，帶來(lái)冰涼的疼痛。

整個(gè)身子浸入水中之后，寒冷如一床被子把她包裹了起來(lái)。當(dāng)她站立不動(dòng)的時(shí)候，她不再感到冷了，而當(dāng)她繼續(xù)走動(dòng)起來(lái)的時(shí)候，水像寒風(fēng)一樣吹過(guò)她，使她瑟瑟發(fā)抖。

她緩緩地走到了那處天光形成的圓圈里，絲絲霧氣在光線里升騰回旋著，好像要把她的靈魂帶走。她知道這里就是那次呈現(xiàn)金盆映日奇景的地方，是她和子謙哥哥第一次肌膚相親的地方，雖然沒(méi)有金色的太陽(yáng)，沒(méi)有子謙哥哥的懷抱，站在這里，她仍然感到非常的親切和心安。

她舉起雙手，伸向空中，沐浴在圣潔的光線里，感到自己已經(jīng)洗去所有的罪孽，變得無(wú)比潔凈。她一次次掬起湖水，兜頭淋下，沖洗著自己，那水如一把把寒冰做成的小刀，劃過(guò)她的面頰，又無(wú)聲無(wú)息地融入水中，消失無(wú)蹤。

回到岸上，她換上了一套白色的衣裙，絲綢的料子細(xì)滑無(wú)比，輕輕地妥帖地?fù)嶂募∧w。她坐在湖邊，用一把彎彎的木梳細(xì)細(xì)地梳理著黑色的長(zhǎng)發(fā)，木梳上面刻著一棵桂花樹(shù)，樹(shù)下有一只小白兔。這把月亮般的木梳子是夏子謙在多年前為她做的，只因有次她開(kāi)玩笑說(shuō)要把彎彎的月亮當(dāng)梳子……

妝罷，她站起身來(lái)，喃喃說(shuō)道：“子謙哥哥，你不會(huì)寂寞了，我馬上就來(lái)陪你，再也沒(méi)有人可以把我們分開(kāi)，我們會(huì)永遠(yuǎn)在一起……”

一個(gè)多月之后，住巖洞的鄭三到山上撿柴，追著一只野兔來(lái)到了這個(gè)溶洞，看到一幅令他永生難忘的畫面：一個(gè)白衣飄飄的女人懸在湖面上，在迷蒙的天光中，如同剛從水面冉冉升起，又好似從天上剛剛降下……仔細(xì)一看，女人是用兩條藤蔓系在湖兩旁的鐘乳石上，然后再把自己掛到上面去的，也不知她是怎么爬到中間去的，更不知這么費(fèi)力地尋死是為個(gè)啥。

這個(gè)白衣女人低垂著頭，長(zhǎng)發(fā)披散下來(lái)，遮住了面孔，僵直的身體紋絲不動(dòng)地定在半空。突然，不知是有風(fēng)還是怎的，她滑溜溜地打了個(gè)轉(zhuǎn)，白衣飄揚(yáng)，面上的發(fā)絲飛起，現(xiàn)出一個(gè)詭異的笑容……

鄭三嚇得一個(gè)激靈，丟下手里抱著的枯枝，轉(zhuǎn)身便逃，嘴里大喊著：救命啊，有鬼??！有白衣女鬼啊！

他凄厲的叫聲回響在山間，驚起一只黑色的鳥(niǎo)兒，也呱呱叫著飛上了天空。陰霾的天空下，寧河鎮(zhèn)靜靜地依山傍水而臥，大雪又紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下起來(lái)，不動(dòng)聲色地將一切掩埋。

春天終于在人們的翹首以盼中到來(lái)了，春天讓人們看到了希望，但春天也是青黃不接的季節(jié)，饑餓還是在繼續(xù)著。好在這一年滿山的竹子都結(jié)出了竹米。那竹子先是在枝丫上開(kāi)出細(xì)小的花朵，然后結(jié)出來(lái)像稻子一樣的東西，有一層殼，去掉后蒸著吃，不粘鍋，還有油氣，解救了不少寧河鎮(zhèn)上的饑民。

聽(tīng)老人們說(shuō)，竹米不是年年結(jié)，在上天解救饑民時(shí)才會(huì)結(jié)。鎮(zhèn)上的人們對(duì)老天爺又有了好感，覺(jué)得它雖然降了不少災(zāi)給寧河鎮(zhèn)，卻也沒(méi)有完全拋棄這鎮(zhèn)上的人們。

常福生一家，艱難地度過(guò)了這個(gè)冬天，也開(kāi)始計(jì)劃重新把窩棚搭起來(lái)。這年冬天的大雪，連鎮(zhèn)上的房屋都?jí)核瞬簧?，何況他那個(gè)用竹篾席、竹片搭成的簡(jiǎn)陋窩棚。在多次重建之后，他放棄了想靠這個(gè)破棚子過(guò)冬天的打算，帶著老婆孩子像鄭三一樣住進(jìn)了山上的巖洞。好歹巖洞不怕雪壓，又能避風(fēng)。