我最親愛的德夫林：

在我給你的第二封信中，我談到補(bǔ)償我所造成的傷害。

假如這些信件是贖罪途中的第一步，那什么又是第二步呢？在被困南極的那段長(zhǎng)久的時(shí)日里，我認(rèn)定，對(duì)你我應(yīng)當(dāng)擔(dān)負(fù)的其實(shí)就是父親的責(zé)任。

同時(shí)我也認(rèn)定，公開承認(rèn)父子關(guān)系對(duì)于你我都是愚蠢的做法，這不僅是出于我在第一封信中所陳述的那些理由，而且還因?yàn)檫@樣做會(huì)剝奪我最寶貴的財(cái)富，并因此而使我無法給予或留給你這筆財(cái)富。

我是個(gè)探險(xiǎn)者。

除了作為父親，與其說我是個(gè)醫(yī)生、兄弟、丈夫（但愿上帝讓我名副其實(shí)），倒不如說我是個(gè)探險(xiǎn)者。

那么，除了讓你成為一名探險(xiǎn)者之外，我還能有什么更大的作為？除了我的職業(yè)，我還能給予你什么更偉大的事業(yè)？等你長(zhǎng)大了，強(qiáng)壯了，你愿意跟我一起去遠(yuǎn)征嗎？假如有一天你回答愿意，那對(duì)我來說意義有多么重大，你可能是無法想象的。

正如我以前寫過的，在去北極的征途上，我經(jīng)常帶上富人的兒子。

他們以為只要跟著庫克醫(yī)生揚(yáng)帆去趟北極，自己就步入了成人的行列。

與此同時(shí)，我按照他們掏錢的老子們的意思，滿足他們的每一個(gè)要求，確保讓他們吃苦吃得恰到好處，好讓他們確信自己真的是在"冒險(xiǎn)"。

跟我同行北上是哈佛和耶魯許多學(xué)生的畢業(yè)禮物。

我提這些年輕人，只是想減少你的顧慮，認(rèn)為自己缺少北極旅行的經(jīng)驗(yàn)。

我特別擅長(zhǎng)帶年輕人去北極，再把他們毫發(fā)無損地帶回來。

對(duì)于北極，就像所有事情一樣，總是有第一次的。

即使對(duì)于我們這些熟知它的人來說，它曾經(jīng)也是不為人知的。

鑒于弗朗西斯·斯特德的遭遇，鑒于我在其中所扮演的不管是多么無意的角色，我這樣發(fā)出邀請(qǐng)?jiān)谀憧磥硪欢ê芷婀职伞?/p>

我得坦白，發(fā)出這樣的邀請(qǐng)不僅僅是為了補(bǔ)償我對(duì)你的欠缺，不僅僅是為了讓我們作為父子倆，可以去實(shí)現(xiàn)一個(gè)共同的目標(biāo)。

同時(shí)，我也不是沒有意識(shí)到這樣要求是多么的冒昧，因?yàn)槲乙竽愦饝?yīng)跟一個(gè)人去干這樣一件事，而這個(gè)人的手你還沒握過，他活生生的臉你還沒見過，他還不允許你給他寫信。

假如你要參加我的遠(yuǎn)征，我會(huì)把你作為我的門生。

假如在某種情況下擺明了我無法實(shí)現(xiàn)自己的人生抱負(fù)，你，我的兒子，如果那時(shí)你覺得你已準(zhǔn)備就緒，就繼續(xù)我的求索吧。

最近，南極遠(yuǎn)征之后，我感到特別的壓抑，用愛斯基摩人的話叫"piblocto"，人世的重負(fù)朝我壓來。

獨(dú)自承擔(dān)起這個(gè)重負(fù)，連今后獲得援救的希望也沒有，這個(gè)壓力如今已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了我的承受能力。

在南極等待解救的那段漫長(zhǎng)時(shí)日里，盡管我知道解救可能永遠(yuǎn)不會(huì)出現(xiàn)，我經(jīng)常想起你，自我安慰地想：即使我死了，但我會(huì)留下一個(gè)兒子，他自己也會(huì)生兒育女。

我想起我的第一個(gè)妻子利比，還有我們沒有取名的女嬰，想起當(dāng)弗朗西斯·斯特德告訴我說那個(gè)全世界都以為是他兒子的男孩其實(shí)是我的兒子，我好像覺得自己的兩個(gè)孩子又失而復(fù)得了。

即使羅伯特·皮爾里有幾個(gè)年齡夠大足以加入遠(yuǎn)征的兒子，他也不懂接收門生的意義。

唯一讓他高興的是他自己的成就。

不過，好像我也身陷其中。

惟有你能把我從實(shí)現(xiàn)抱負(fù)的孤獨(dú)中解脫出來。

放棄這一抱負(fù)我也依然無法解脫，但我能放棄嗎？因?yàn)槲蚁嘈抛约菏鞘苌咸斓恼賳境袚?dān)這一使命的，就像教士和牧師接受召喚從事他們的神圣職業(yè)一樣。

正如在介紹弗朗西斯·斯特德時(shí)我曾寫到的，我相信自己的辛勞不僅僅是為了自己，而是為了效力人類。

你或許覺得愿意立誓跟我的年輕人有的是--不像你，那些20來歲的人年齡夠了，可以跟我一起遠(yuǎn)征了；我可以指導(dǎo)他們，而不是等你長(zhǎng)大成人，這樣會(huì)增加我或者我指導(dǎo)的人摘取殊榮的可能性。

可他們中誰也不是我的兒子。

你只有18歲。

或許你還太小，不懂"是"與"不"的涵義，不懂它們對(duì)于你自己和我的涵義。

現(xiàn)在強(qiáng)求你做出一個(gè)許多年之后你也許會(huì)后悔，但由于已經(jīng)應(yīng)允卻要堅(jiān)守的承諾，這樣做不公平。

你可以說"不"，你可以認(rèn)為這樣做是未來幾年里我在北極可能遭遇的某種災(zāi)禍的起因，要不是因?yàn)槔侠p在我心中的疑問，那場(chǎng)災(zāi)禍?zhǔn)遣粫?huì)發(fā)生的。

因此，讓我明白我向你提出的是什么樣的請(qǐng)求。

首先，你不應(yīng)當(dāng)有任何負(fù)罪的感覺，不能因?yàn)楹ε乱悄憔芙^我就會(huì)出什么事而接受我的邀請(qǐng)。

我描述了自己的境況，只是為了讓你更好地了解我的本性，而不是逼著你做出讓我最高興的回答。

我敢肯定，你叔母和叔父是不愿讓你去探險(xiǎn)的，理由很明顯。

除了我，在我見過的人當(dāng)中誰也體會(huì)不到你可能會(huì)給他們帶去的悲傷。

一個(gè)人要么在他的心靈中渴望我過的那種生活，要么沒有那種向往。

我希望你有。

倘若你有，倘若如我所想，在你的血液中也像在我的血液中一樣必定流淌著對(duì)極地的向往，那么，你所面對(duì)的有關(guān)危險(xiǎn)的描述無論怎么長(zhǎng)篇累牘，都不會(huì)把你給嚇退。