我們攀登過麥金利山之后，懷疑極地探險(xiǎn)有無價(jià)值的流言依然不減。

沒有受此影響的探險(xiǎn)家似乎只有皮爾里一人，靠著自己資格老，他已在海軍謀得高位。

這位海軍指揮官對那種認(rèn)為極地探險(xiǎn)對海軍于國家均無益處的說法嗤之以鼻。

庫克醫(yī)生從皮爾里北極俱樂部的一次會議上得知，皮爾里已被選為另一艘北極探險(xiǎn)船的指揮，會在1905年夏天開始新一次北極之旅。

"你想想，上一次沒讓他成功的原因是風(fēng)向號。

"庫克醫(yī)生說。

讓我感到驚訝的是，看上去他很坦然地接受了對他來說這么大的挫折。

"人們都覺得，不能讓那次耗費(fèi)四年時(shí)間卻一無所獲的探險(xiǎn)成為他的最后一次。

"他說道。

"人們又給了他一次機(jī)會，不是讓他去北極，而是讓他挽回自己的顏面，再去一次讓人們好方便地談?wù)撍?/p>

他把那些出錢的人又愚弄了。

他把那艘船命名為'羅斯福'號。

總統(tǒng)相信皮爾里能代表美國的男子漢，是甘于受苦的典范，當(dāng)然總統(tǒng)自己更好些。

在皮爾里進(jìn)行他注定失敗的北極之旅時(shí)，我要征服麥金利山的頂峰。

我的勝利和他的失敗會并排放在一起，不會再有疑問，誰才是美國最偉大的探險(xiǎn)家。

"這話聽起來空洞中帶著絕望。

1905年夏天，皮爾里從史密斯海峽出發(fā)，向謝立丹角駛?cè)ィ蛩憷@過格陵蘭東北端，然后乘雪橇前往北極。

很快，他便處于覆蓋廣泛的電報(bào)站點(diǎn)之外，沒人知道他還有沒有在前行，到底現(xiàn)在到什么地方了。

庫克醫(yī)生開始計(jì)劃他第二次的麥金利山之行。

他計(jì)劃的出發(fā)日期是1906年夏天，皮爾里啟程赴北極的整整一年之后。

庫克醫(yī)生和我跟一整隊(duì)新成員向麥金利山出發(fā)的時(shí)候，皮爾里的確切位置還是無人知曉。

我們這次的登山隊(duì)里有一位經(jīng)驗(yàn)非常豐富的成員，是哥倫比亞大學(xué)物理學(xué)的教授，名叫赫歇耳·帕克。

行程還是庫克夫人資助的，另外還得到一部分《哈珀斯月刊》的預(yù)付款，他們要庫克醫(yī)生答應(yīng)由他們來獨(dú)家報(bào)道我們的行程。

我們還是一樣乘火車穿越北美大陸，沿同樣的克朗代克河航線坐船到達(dá)泰翁尼克，經(jīng)歷了同樣的艱辛，克服了同樣的障礙。

我忍不住去想報(bào)上登出的贊助人的話，有人問他"把錢給探險(xiǎn)者，讓他們再重演一次失敗"到底有何意義。

我們走過因冰川融化而泥濘不堪的小溪，最后像上次一樣，抵達(dá)了7000英尺處的山崖。

到這兒，真正的登山開始，誰才是真正的登山家也一目了然了。

我對麥金利山?jīng)]多大興趣，所以庫克醫(yī)生告訴我說我不在登頂人員名單中時(shí)，我沒覺得失望。

我們的成員威廉·阿姆斯特朗剛看到麥金利山上的積雪，便說他"寧可從布魯克林的橋上跳下，也不愿爬到麥金利山的雪線以上"。

聽到庫克醫(yī)生說登頂?shù)臋C(jī)會微乎其微，帕克教授也退卻了。

我們還留在山上的時(shí)候，他早就坐在往東的火車上，離紐約只剩下一半路程了。

從剩下的人里，庫克醫(yī)生挑選了威廉·巴里爾作助手，兩人將從雪線以上向頂峰進(jìn)發(fā)。

8月27日，他們離開極地帳篷，走的時(shí)候心里并沒有期待會成功，但9月22日回來的時(shí)候，帶來的消息卻是他們成功登頂了。

秋天，我們回到布魯克林不久，一張巴里爾站在麥金利山頂峰的照片便登到了《哈珀斯月刊》的封面上。

照片是庫克醫(yī)生照的，巴里爾站在雪里，身后是一串向下的腳印，手里舉著美國國旗。

赫歇耳·帕克對庫克醫(yī)生的成就并不以為然，他說那"只是需要些耐力罷了，并沒什么科學(xué)價(jià)值"。

庫克醫(yī)生還是被當(dāng)成了英雄。

皮爾里還在北邊，具體方位不得而知。

一下子，庫克醫(yī)生成了會場和晚宴上炙手可熱的人物，我也一樣。

報(bào)上把我稱為他"寶貴的伙伴"。

不管他在那兒，不管我們?nèi)チ四睦?，他總是說要是沒有我，他根本沒法到達(dá)麥金利山頂峰。

作為跟他一起爬上去的唯一登山隊(duì)成員，巴里爾卻什么都沒說。

跟上次一樣，我覺得只是參加了一次時(shí)間較長的郊游。

但我知道，如果把我自己的作用說得太輕，便會有損庫克醫(yī)生的成就。

因此，對于他對我的贊揚(yáng)，我只能用我慣常的"生性寡言而謙遜"的方式接受了下來。

盡管我懷疑自己可能會在中央公園里迷路，我答應(yīng)過由庫克醫(yī)生對我行使的監(jiān)護(hù)權(quán)卻還沒有開始。

我急切地想開始我認(rèn)為的真正的探險(xiǎn)，一次不用攀登的探險(xiǎn)，一次庫克醫(yī)生會有時(shí)間給我講解他的方法與策略的探險(xiǎn)，而我也能真正成為他的助手。

經(jīng)歷了又一次失敗之后，皮爾里回來了。

因?yàn)閾p壞嚴(yán)重，擔(dān)心會在返回紐約途中沉沒，羅斯福號停在了費(fèi)城。