"德夫林，救援隊剛到伊塔的時候，亨森告訴皮爾里，他神志不清時曾說過一些話，他不想讓別人聽到。

皮爾里吩咐亨森，他恢復之前讓別人離他遠點兒。

亨森很擔心，要是得不到治療，皮爾里會死的。

""皮爾里告訴我的第一件事就是，他知道，我給他的身體做檢查時他跟我說的一切，我都不會告訴別人。

皮爾里想得到什么時就是這個樣子，他會告訴你他知道你會給他。

我告訴他我會保守秘密，這些年我也一直如此。

" "皮爾里說了些什么？"我問道。

"他說，'庫克醫(yī)生，那能做到。

我仔細想過了，我肯定那能做到。

'""北極嗎？"我問道。

庫克醫(yī)生點點頭。

"我覺得是，他覺得自己肯定能辦到。

所以，我得先帶他妻子和女兒離開，把他留在這里。

可下面幾天，他卻說起完全相反的話了。

'庫克醫(yī)生，我現(xiàn)在覺得那辦不到。

沒辦法做到。

'我覺得他不怎么肯定，有些動搖。

所以他只要一說'我現(xiàn)在覺得那辦不到'，我便告訴他，他是對的。

等他一說他已經(jīng)仔細考慮過，覺得肯定能做到的時候，我便說不行，還催促他趕緊和我們一起離開，救他自己的命。

""這樣持續(xù)了幾天。

有天下午，他看來挺清醒，其實神志不清得更厲害，我發(fā)現(xiàn)自己一直都錯了。

我誤會他了。

他說'我現(xiàn)在覺得那辦不到'的時候，他其實是在說他已經(jīng)下了結(jié)論，無論如何都無法到達北極。

'北極將永遠無法到達。

'他說。

'我到不了，也沒有人能到。

'""等他說'我已經(jīng)仔細想過，我肯定那能做到'的時候，他的意思是說，他能想出辦法來欺騙別人，說他到過北極了。

'要是知道自己在干什么，是能夠蒙混過去的。

'他說。

'庫克醫(yī)生，他只是病了。

'亨森這么跟我說。

我點點頭，什么也沒說。

""但我肯定，皮爾里清醒的時候，肯定已經(jīng)仔細考慮過了，所以才得出這樣的結(jié)論。

這個過程有多長，我沒法說。

我也不知道他到底會不會那樣去做。

風險太大了。

""可在他最后一次探險時，你覺得他都--"我說道。

"我很肯定。

"庫克醫(yī)生說道。

"就像我會記得，他也會記得在帳篷里他跟我說的話。

如果他不記得，亨森也會告訴他。

我覺得，他清醒的時候，不會記得神志不清時說的話，可他會從我眼睛里看出來，看到我已經(jīng)知道了。

我從他眼里看到了恐懼。

他害怕我，害怕他神志不清時所說的話的后果。

""你一直很肯定他到不了北極。

"我說道。

"你一直不怎么在意。

可你怎么能忍受呢？你知道他會趁你沒有到達北極之前，便假裝--""我覺得如果他假裝自己到過北極，我會證明他是在作假。

我知道他不敢作假，因為我曾親耳聽到過他曾說過的話，我會查看他的紀錄，會查看他偉大壯舉的證據(jù)。

""所以，你現(xiàn)在要去證實。

"我說道，"大家馬上就會知道，是你真正到達了北極。

"他笑了，難過地搖搖頭，又點了點頭。

"沒錯，時機一到，我會這么做。

"他說道。

"什么時候呢？""現(xiàn)在晚了。

"他說。

"你得走了。

"我覺得他還有話要說，可他已經(jīng)沒有多說的勇氣了。

"歡迎儀式的組織者馬上就要上來了。

"他說。

"我同意見見他們。

幾個小時后，我就要在國人面前做從北極回來后的第一次公開亮相了。

有幾千人在等著看我。

我有些厭倦，德夫林。

我害怕那些在哥本哈根舉行的儀式。

我得有優(yōu)雅的笑容，得向人們揮手致意，他們覺得我是個被迫害的圣徒。

嗯，我得做這些必須做的事，我們都得做這些我們必須做的事。

去睡一會兒吧。

"早上9點，水面上還有一層薄霧的時候，我們乘拖船到了偉大共和國號上，這是美國北極協(xié)會租下的一艘?guī)?cè)輪的蒸氣船。

船兩側(cè)從頭到尾插滿了美國和丹麥的國旗。

有的地方，兩種國旗混在一處做成一面大旗，一半星條，一半紅底白十字。

前甲板上有幅標語，上邊寫著庫克醫(yī)生的名字，下面還有小字，清晨的薄霧中，我認不出來。

在偉大共和國號上，庫克醫(yī)生又見到了自己的妻兒。

看到我站在她丈夫身邊，庫克夫人皺起了眉頭，仿佛我們?nèi)舨皇潜荒吧藝?，她便會上前指責我一番?/p>

紐約來了數(shù)百名付了錢的乘客，想搶先看看我們。

樂隊奏響《星條旗永不落》的時候，他們從甲板下走了上來，偉大共和國號的汽笛聲響徹整條河流。

幾個人把庫克醫(yī)生抬起來架到肩上，在甲板上巡游。