凱恩斯說(shuō)過(guò)：“經(jīng)濟(jì)學(xué)理論，與其說(shuō)是一種教條，不如說(shuō)是一種方法，一種思維工具，一種思考方式，意在幫助使用者得出正確的結(jié)論。”理論是現(xiàn)實(shí)世界的簡(jiǎn)化，它必須反映實(shí)際世界的復(fù)雜性。經(jīng)濟(jì)理論就是我們?cè)谏鐣?huì)科學(xué)中的實(shí)驗(yàn)室，它們幫助經(jīng)濟(jì)學(xué)家在進(jìn)行各類(lèi)經(jīng)濟(jì)事件的起因和結(jié)果的思想試驗(yàn)時(shí)，分析各種因素的屬性。

經(jīng)濟(jì)模型是對(duì)經(jīng)濟(jì)組成部分進(jìn)行的簡(jiǎn)化的描述；經(jīng)濟(jì)理論是經(jīng)濟(jì)模型與現(xiàn)實(shí)經(jīng)濟(jì)之間的橋梁。建立宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)模型的基本準(zhǔn)則是實(shí)踐數(shù)據(jù)檢驗(yàn)，而經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)是對(duì)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行真實(shí)而客觀的記錄。比如，計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)家運(yùn)用各種數(shù)學(xué)和統(tǒng)計(jì)的方法來(lái)檢驗(yàn)經(jīng)濟(jì)學(xué)理論模型，考察這些模型與真實(shí)相吻合的程度，并由此定量預(yù)測(cè)未來(lái)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

當(dāng)然，我們建立模型是為了更好地理解經(jīng)濟(jì)的本質(zhì)，但是我們卻不能被這些模型所迷惑。事實(shí)上，人們往往會(huì)輕易地弄錯(cuò)很多經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象的因果關(guān)系。比方說(shuō)，人們通常發(fā)現(xiàn)股票高漲后的幾個(gè)月，經(jīng)濟(jì)開(kāi)始升溫，然后工作崗位和人們收入增加，難道是股票市場(chǎng)高漲引起了實(shí)體經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張嗎？真實(shí)的原因可能是，許多成本降低的新技術(shù)得到應(yīng)用，企業(yè)開(kāi)始計(jì)劃擴(kuò)大生產(chǎn)，股票市場(chǎng)對(duì)預(yù)期做出了反應(yīng)。

因此，我們必須對(duì)經(jīng)濟(jì)體中的各個(gè)部分有全面的了解，懂得各部分相互之間的作用，這樣才能獲得全面而正確的結(jié)論。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的探索之后，你才會(huì)發(fā)現(xiàn)各部分之間的相互依賴(lài)的關(guān)系，就像冰川浮出海面一樣。

蕭條中誕生的經(jīng)濟(jì)學(xué)

1929年的一場(chǎng)大蕭條催生了現(xiàn)代宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)，凱恩斯曾這樣形容人們?cè)谖C(jī)到來(lái)時(shí)候的窘境：“我們使自己陷入一場(chǎng)巨大的混亂之中，我們笨手笨腳，沒(méi)有控制好一架精密的、我們不明白其運(yùn)行原理的機(jī)器?！钡拇_，凱恩斯提出了一個(gè)極富創(chuàng)意的框架，他的總供給和總需求的分析框架仍然是現(xiàn)代宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的核心。盡管很多分析方法已經(jīng)被我們摒棄了，但是宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)卻蓬勃發(fā)展起來(lái)了。

今天的宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)宛如一座戰(zhàn)場(chǎng)，不同旗幟下聚集著一群群經(jīng)濟(jì)學(xué)家。在這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上，人們更加關(guān)注整個(gè)系統(tǒng)是如何運(yùn)行的，古典方法、凱恩斯主義、貨幣主義、新古典主義、供給學(xué)派、理性預(yù)期學(xué)派等。這里有江湖騙子，也有嚴(yán)肅的思想家。薩伊和凱恩斯這些人的理論被一些人奉若神明，也被另一些人深深地踩在腳下……

但同時(shí)，這也正是值得我們高興的事，因?yàn)閷?duì)于一個(gè)正在發(fā)展中的學(xué)科來(lái)說(shuō)，爭(zhēng)論是好事，它意味著發(fā)展和進(jìn)步，而共識(shí)則代表了停滯和死亡。宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的發(fā)展代表了這個(gè)建構(gòu)的過(guò)程，它也是一個(gè)理論與事實(shí)相互作用的過(guò)程。最后，讓我們?cè)诳夏崴?布蘭查德的這段話(huà)中結(jié)束本章：

宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)不是一門(mén)精密科學(xué)，而是一門(mén)應(yīng)用科學(xué)。概念、理論和模型不斷地依據(jù)事實(shí)而得以評(píng)估，并經(jīng)常被變更或者舍棄……因此宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)是建構(gòu)，理論和事實(shí)相互作用的過(guò)程。

今天，宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)家所相信的是進(jìn)化后的結(jié)果，在進(jìn)化過(guò)程中，他們明白了哪些思想是失靈的思想，保留了那些似乎能更好地解釋現(xiàn)實(shí)的理論。