不妨把這本書看成您的用腦指南。

要是買了沒有用戶使用手冊的汽車或者微波爐，大多數(shù)人都會覺得上當(dāng)受騙了。但是我們最重要的財富―身體和大腦卻沒有如此的使用指南，要想心滿意足，還只能求諸偶然的機會：一時半會兒的鍛煉，13分鐘的性生活，一頓快樂的晚餐，一場雞尾酒會或者買輛運動跑車等等。而本書則提供了一些缺失的信息，以幫助我們更好地支配自己的生活。

開車或使用微波爐的時候，汽車和微波爐會嚴格地執(zhí)行我們的指令，而不會頂嘴或者自作主張―至少目前還不會。但是，如果我們告訴大腦，以后要少吃脂肪高的食物（這是新年愿望的一部分），它很可能會哈哈一笑。裝滿甜食的小推車咕嚕嚕駛過來時，照樣會讓大腦歡欣雀躍。

不管怎么說，我們的大腦都算不上是一個順從的仆人，它很有主見。想想吧，您自身其實是兩方面的復(fù)合體：一方面，您是一個有喜惡、有愿望、有夢想的人，而在您體內(nèi)還有一個機器―大腦，它負責(zé)處理各種指令，對您的喜惡、愿望和夢想做出反應(yīng)。它時時刻刻都與您做斗爭，而且它經(jīng)常能占上風(fēng)。

那么，您和您的大腦為什么不能意見一致呢？為什么控制自己的行為總是需要一番痛苦掙扎呢？為什么總是很難成功地控制住自己呢？為什么我們很難在這些戰(zhàn)爭中獲勝呢？難道阿貓阿狗也會有這樣的煩惱：又是擺脫不了好斗的惡習(xí)，又是要控制體重，又是要忠于自己的配偶？難道黑猩猩也會常常下決心以后不再那么自私了嗎？

有這么一個令人毛骨悚然的“篝火傳說”：說的是一個小保姆孤零零一個人在家，忽然接到一個接一個的恐怖電話，驚恐之下她報了警。當(dāng)騷擾電話再次響起的時候，已對電話進行監(jiān)控的警察立刻打電話給小保姆，并大喊道：“我們已經(jīng)跟蹤到電話，它就是從屋里打出來的！快出來！”同樣，自我控制問題的源頭就在我們體內(nèi)，在我們的基因中。但我們不能“走出來”，或者將它們撇開。操縱性的媒體、貪婪的商業(yè)，甚至我們的朋友和家人都在助長我們的惡習(xí)中起到了這樣那樣的作用。但自我控制的問題大部分根源于我們做一些事情時的內(nèi)在沖動―而這些事不利于我們自身或者我們所愛的人。