石勒統(tǒng)一北方后，天下形勢與三國時期竟是驚人的相似，即：后趙居北，其疆域相當于曹魏；東晉在東南，領土與東吳相仿；西南是李氏的成國，在取得了漢中和寧州（即三國南中地）后，也已經把國土擴大到三國蜀漢的管轄范圍。除此之外還有一些周邊小國，主要有并州北部拓跋氏的代國，涼州的張氏政權，以及遼東一帶慕容氏、段氏等內部還搞不太清的鮮卑部族。石勒的后趙國看似是當時最強大的國家，但其內部潛藏的危機卻是最為嚴重的，究其問題所在，還是石勒實行的民族壓迫政策。

石勒以羯人的身份起家，建立后趙國，而羯人在晉朝時是五胡中地位最低的，一旦取得統(tǒng)治地位，對漢人的報復心理也是十分強烈，因此后趙國總體上對漢人實行民族壓迫政策。石勒認為后趙是羯人的國家，以羯人為國人，嚴禁人們使用“胡”、“羯”一類的字，并且在統(tǒng)治階層中任用羯人。羯人可以仗勢橫行，搶掠漢人，即使搶掠了漢族世族也可赦為無罪。

一次，一個喝醉了酒的胡人騎著馬闖進了宮門，石勒大怒，責問宮門執(zhí)法（也就是看門官）：“君主的命令，其威嚴播及天下，何況在宮闕之中呢！剛才騎馬闖入的是什么人，為什么要放他走？”

執(zhí)法惶懼忘諱，答道：“剛才是個喝醉了酒的胡人闖了進來，我根本擋不住他，和胡人真是難說話啊?！?/p>

石勒聽了笑道：“胡人正是難和他說話啊?！笔諏m門執(zhí)法到底還是恕而不罪。

不過，石勒對漢人的文化很感興趣，他的身邊也有大量的漢人，特別是漢人中的低級士族，他的禁令對于這些士族而言倒也沒有非常嚴格地執(zhí)行。

石勒的參軍樊坦是個漢人，生活十分清貧。石勒升他的官，招他進宮面見，結果卻看到他穿著一身破爛不堪的衣服。

石勒吃驚地問道：“樊參軍何以窮到這地步！”

樊坦生性誠實，于是就十分直率地答道：“剛遇上一伙羯賊，我的家產都給搶得差不多了?！?/p>

石勒笑著安慰他說：“羯賊居然如此亂搶東西?。∥襾硖嫠麄冑r償你的損失吧?！?/p>

樊坦忽然想起了禁令，嚇得趕緊向石勒叩頭請罪。石勒免他的罪，說道：“我這禁令是對付普通百姓的，不關你們這些老書生的事?。　苯K于還是賜給他車馬衣物，以及許多錢財。

石勒對付漢人的兩手政策，總算得到了漢族士人的擁護。隱患盡管存在，北方畢竟進入了戰(zhàn)亂后一個短暫的休養(yǎng)生息的時期，后趙初期的景象一派興盛。

石勒做了幾年皇帝，開始考慮起接班人的問題來。石勒的太子是他的次子石弘。

這個石弘與其父大不相似，好文不好武。石勒很擔心，說：“當今天下并不太平，不能偏文輕武?！庇谑菍ｉT安排當時的名士傳授太子兵法和劍術，然而還是改不了石弘的本性。

石勒常對中書令徐光慨嘆說：“大雅（石弘的字）暗弱，一點兒也不像將門之子?！?/p>

徐光安慰他說：“漢高祖馬上取天下，而孝文帝沉靜少言，卻能守成天下。圣人的后代，應該是不好殘殺的，這是天道啊?！笔章犃瞬鸥吲d起來。

徐光勸石勒說：“皇太子仁孝恭順，而中山王石虎兇殘狡詐，恐怕將來帝位非太子所有。我看不如慢慢削弱石虎的權力，讓太子早點參預朝政。”石勒心里雖然也同意這種看法，卻沒有實際的行動。

右長史程遐是石弘的舅舅，又進諫石勒：“中山王勇武果敢，頗通權謀，滿朝文武沒有能比得上他的。據我觀察，他眼中除陛下之外，對于別人都是視如無物。此人統(tǒng)兵打仗已久，威望內外皆知，而性情卻不仁厚，殘忍好殺?，F在他的兒子們也已長大，開始掌握兵權。陛下在時，自然是不會出事，只怕將來他不愿甘于人下，輔佐少主。陛下應早作決斷，以免后患無窮。”

石勒很不耐煩身邊的人這么評價自己的得力干將，只說：“如今天下未平，戰(zhàn)事不已，大雅年幼，應該讓有能力的人來輔佐他。中山王功勛卓著，又是親族，我正要委以重任，何至于像你等說的這么不堪？我看你是不是害怕將來輔佐幼主時，不能獨攬大權??？你也不用過于擔心，我也會讓你當顧命大臣的?！?/p>

程遐見石勒曲解其意，眼淚都急出來了，他又說：“我所說的乃是為社稷著想，而陛下卻認為我是為一己私利，真是冤枉！中山王雖然是當年皇太后養(yǎng)大的，但并非陛下的親骨肉，畢竟不能過分相信。他也是仰仗陛下神威，微盡犬馬之勞，陛下賜他父子榮華富貴就足矣。想當年曹魏任用司馬懿父子，終于亡于其手，當年情景與今日何其相像，如此以往，中山王豈不就是將來最大的受益者么？陛下若不除掉中山王，社稷早晚不再血食了?！笔彰鎸@段危言，依然不聽。

程遐私底下見到徐光，憂心忡忡地說：“皇上不聽我們的話，太子危險了，怎么辦呢？”

徐光說：“中山王對我們兩個恨之入骨，將來掌了權，不但國家有難，我們自身也難保了。我們一定要想辦法讓皇上把這個石虎給搞掉?！保ㄎ氖康牡湫退季S，無力用自身的努力改變命運，只能寄希望于當權者的一紙圣令了。）畢竟保命要緊，兩人繼續(xù)從石勒那里尋找機會。

有一天，石勒在見徐光的時候面色憂郁，神情不快，徐光乘機便問：“陛下掃平八州之地，為什么還那么不高興呢？”