苻堅連著痛罵姚萇，以求速死，為防身后兩個幼女被姚萇侮辱，他先將苻寶、苻錦殺死。幾天之后，對苻堅無計可施的姚萇只好派人在新平的佛寺中將苻堅縊死，張夫人和苻詵先后自殺，連后秦的將士們也為他們流下了悲痛的淚水。苻堅死時年紀不過四十八歲，他有過一個美好的開始，卻沒想到會是如此的結局。（時有英雄，而小人得志，不亦悲哉！……）有詩為證：

志遠心高效霸王，安良鎮(zhèn)暴踐朝堂。

拔才任士平秦政，懾代摧燕定北方。

輕伐無功違景略，失言應讖逞姚羌。

英豪氣短常嗟嘆，五將山前淚斷腸。

苻堅一死，他的太子哪里還有心思死守長安，便帶了母親、妻子、宗族棄城逃跑。經(jīng)過一番周折，苻宏最后還是投降了東晉，一度做到梁州刺史（后來又因謀反被殺）。慕容沖入據(jù)長安，百姓遭受了空前大劫。

苻堅一死，關東的苻丕終于放棄了守住陣地的奢望，匆匆稱帝，趕往關中。但他才略遠不及苻堅，次年在與西燕戰(zhàn)敗后被殺。關中的以后十年更不得安寧，兩個秦國展開一場殊死的決戰(zhàn)，“以哭取勝”的荒唐事也能見諸史冊。

苻堅一死，由此得利的慕容垂一統(tǒng)關東，成為世紀末最強的國家，但他也沒能笑到最后。在參合陂的慘痛經(jīng)歷之后，慕容氏逐漸退出歷史舞臺。

苻堅一死，隴西涼州也陷入混亂，此后五十年，一共產(chǎn)生了五個國家，各族交戰(zhàn)，百姓流離，真正成了“荒涼之州”。

就這樣，苻堅的死，宣告了一個時代的結束，同時也很無奈地宣告了又一個時代的開始。歷史僅僅喘了一口短氣，苻堅死后不到半年，在距新平千里之外的大草原上，一個比苻堅整整小上三十二歲的少年被推為盟主，中國進入南北朝時代。

軍一路前行，慕容垂來到了昔日戰(zhàn)場參合陂。萬人坑上的泥土猶新，一年前還是生龍活虎的數(shù)萬士卒已成堆積如山的尸骨，無數(shù)冤魂仿佛還在山間飄蕩。燕軍設下祭壇，死難將士的父兄一起放聲痛哭，聲音響徹山谷。白發(fā)蒼蒼的慕容垂面對此情此景，心中又慚又恨，那最后一點戰(zhàn)斗的氣神再也無法堅持下去，哇的一口鮮血吐了出來。一代梟雄慕容垂，就此在血淚交加的參合陂前倒了下去。