我一進(jìn)入白宮就快馬加鞭地投入了工作，處理各種各樣諸如稅收政策、少數(shù)民族和小企業(yè)以及最低工資之類的問題。我直接聽命于盧?恩格曼（LewEngman），一位聰明的律師和偉大的導(dǎo)師。當(dāng)他于1972年大選之后離開白宮去掌管聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)后，我接替了他的位置――那是我事業(yè)上的一大進(jìn)步。

1973年初，我成為了與財(cái)政部的聯(lián)絡(luò)官，當(dāng)時(shí)的財(cái)政部長是喬治·舒爾茨（GeorgeShultz）。接下來，水門事件的沖擊撲面而來。我與埃利西曼合作得很好。他是一個(gè)很有感染力也很執(zhí)著的人，對政策問題非常關(guān)心。他也給過我很好的建議。我記得他曾對我說過，重要的不光是去做正確的事情，你還要讓人感覺到你在做正確的事情。

埃利西曼曾告誡我小心提防白宮中的某些人，特別是查克·科爾森（ChuckColson），總統(tǒng)的特別顧問。

“尼克松是個(gè)非常復(fù)雜的家伙，”埃利西曼在1972年大選之前曾這樣說，“他有自由主義的一面，萊恩?加門特（LenGarment）就是代表。他也有理性的一面，看看亨利?基辛格就知道了。”但是，他繼續(xù)說，尼克松也是一個(gè)疑心重重的人?！八麉⒓舆^的選舉沒有一次省心的。他認(rèn)為1960年的總統(tǒng)寶座是肯尼迪從他這里偷走的，他還認(rèn)為1968年的大選如果再延長幾天，他就不會(huì)贏。所以說，他非得在腳腕上綁上一支手槍才會(huì)去參選，而這支手槍，就是查克?科爾森?！?/p>

當(dāng)然，埃利西曼最終令我大失所望。他因作偽證、串謀和妨礙司法公正而入獄，科爾森也被判妨礙司法公正。看著一個(gè)人在一夜之間從人中龍鳳淪落為階下囚，我得到了一個(gè)終生的教訓(xùn)：永遠(yuǎn)也不要被一個(gè)人的頭銜或是職權(quán)嚇倒。后來我經(jīng)常告誡年輕人，永遠(yuǎn)不要僅僅因?yàn)槔习宓拿罹腿プ鲆患麄兠髦朗清e(cuò)誤的事情。

我與尼克松接觸不多，但在少有的接觸中，我們相處得很融洽。他喜愛運(yùn)動(dòng)，喜歡與年輕人共事。我那時(shí)候偶爾會(huì)因?yàn)榧庇诒磉_(dá)我的觀點(diǎn)而打斷他的話，但他從不生氣。

當(dāng)我在1973年12月作好了離職的準(zhǔn)備，總統(tǒng)讓我去見他。我走進(jìn)橢圓形辦公室，與尼克松簡短地聊了一會(huì)兒。此前我曾提出一項(xiàng)旨在提高教育質(zhì)量的建議：取消城市中心區(qū)和其他破敗地區(qū)的物業(yè)稅，用一種增值稅取而代之，特別是國家銷售稅，然后用這部分資金來建立一種教育券系統(tǒng)?！拔蚁敫阏f說增值稅的事，”尼克松說，“我喜歡這個(gè)主意。我之所以沒有采納它，是因?yàn)樽杂芍髁x分子們會(huì)抱怨說它是一種遞減稅，它確實(shí)是。但如果他們真的碰過它，他們就會(huì)喜歡得再也不肯放它走，因?yàn)樗梢暂p而易舉地帶來那么多的錢，滿足所有那些偉大社會(huì)（GreatSociety）工程的需要?！?/p>

水門事件的余波為我尋找新工作留下了充足的時(shí)間。我選擇了高盛，因?yàn)槲蚁朐谥形鞑康貐^(qū)發(fā)展，而且投資銀行讓我有機(jī)會(huì)在同一時(shí)間接觸各種各樣不同的項(xiàng)目。高盛在芝加哥很強(qiáng)勢，他們的人也令我印象深刻：芝加哥高級(jí)合伙人吉姆·戈特（JimGorter），紐約年輕的合伙人鮑勃?魯賓，還有史蒂夫·弗里德曼（SteveFriedman）。我在政府的工作經(jīng)歷讓我明白了一個(gè)道理：你跟什么樣的人一起工作跟你做的是什么樣的工作同樣重要。

那時(shí)候的高盛還沒有到達(dá)它的巔峰時(shí)期。它不是頂尖的承銷商或并購顧問，與后來的高盛相去甚遠(yuǎn)。實(shí)際上，它的項(xiàng)目寥寥無幾。我先是在紐約接受了一年的培訓(xùn)，然后被派到了一個(gè)所謂的投資銀行服務(wù)部門：我們就是一幫無所不為的多面手，研究各個(gè)金融領(lǐng)域，負(fù)責(zé)客戶關(guān)系管理。

那一年過后，溫迪和我搬到了巴靈頓，買下了我父親15英畝土地中的5英畝。然后我們各自向父母借了一筆錢，造了一棟我們到現(xiàn)在還稱之為家的房子。那是一棟樸素的房子，位于一片林地的邊緣，那片林子坐落在一個(gè)山頭上，俯瞰著一片青草綠地。我用一臺(tái)電鋸開辟出了一條車道，建起了護(hù)墻，敲碎巨石蓋起了我們的壁爐。頗有機(jī)械天分的溫迪親手安裝了中央真空吸塵系統(tǒng)，還為孩子們建了一個(gè)大大的游樂場。