面對(duì)南北受敵、彈盡糧絕的危局，性格堅(jiān)韌的馮玉祥，仍打算背水一搏，無(wú)奈諸將領(lǐng)已紛紛動(dòng)搖，使他只能浩然興嘆，徒呼奈何了。

吉鴻昌、梁冠英、焦文典、萬(wàn)運(yùn)隆等相繼投蔣，接受改編；石友三通電獨(dú)立；龐炳勛、孫殿英、劉春芳等脫離馮部，自由行動(dòng)；包括張維璽、馮治安、魏鳳樓、任應(yīng)歧、田多凱等部在內(nèi)的南路軍，在新鄭陷于重圍，被迫繳械投降；孫連仲也自謀出路，通過(guò)韓復(fù)榘的關(guān)系接受了蔣介石的改編。

馮玉祥眼看眾叛親離，山窮水盡，被迫于10月5日率總部渡黃河北上。至此規(guī)模空前的中原大戰(zhàn)以反蔣聯(lián)軍的失敗而告終。

蔣馮閻中原大戰(zhàn)，實(shí)際上是一場(chǎng)新軍閥的混戰(zhàn)，這是一次非正義的戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)于當(dāng)時(shí)飽經(jīng)戰(zhàn)亂之苦的廣大中國(guó)民眾來(lái)說(shuō)，是又一次災(zāi)難而已。所以任何一方，都不可能得到人民的群眾的支持。

馮玉祥平常以“民本”思想教育西北軍，但他在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中，也忘卻了這一點(diǎn)，卷入了這場(chǎng)非義之戰(zhàn)，最終失敗，也使輝煌一時(shí)的西北軍沒(méi)落瓦解，成為歷史。

中原大戰(zhàn)，蔣介石獲得了勝利，也鞏固了他的中央集權(quán)和個(gè)人獨(dú)裁。

中原大戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，張自忠的第六師除暫撥梁冠英指揮的第十七旅隨梁投蔣外，尚有第十六旅、第十七旅的一部和手槍團(tuán)的大部約5000余人，是西北軍殘部中最完整的部隊(duì)之一。

西北軍40萬(wàn)大軍在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中灰飛煙滅。1930年11月4日，馮玉祥通電下野。所部將領(lǐng)也紛紛離他而去?！拔寤⑸蠈ⅰ敝械睦铠Q鐘、張之江早在中原大戰(zhàn)前就已脫離馮，接受了蔣介石的命令；劉郁芬于戰(zhàn)后投蔣，赴南京就任上將總參議；鹿鐘麟與馮共進(jìn)退，聲明下野，算是留在軍中。

西北軍土崩瓦解，使張自忠同其他將領(lǐng)一樣，面臨著前途的抉擇問(wèn)題。當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)馮玉祥北渡，就令自己的部隊(duì)由鄭州渡河北上。這時(shí)蔣介石派人給張自忠空投委任狀，任命他為第二十三路軍總指揮。

張自忠得蔣介石的委任狀，立即就地召開(kāi)全師軍官會(huì)議，討論去從。

張自忠對(duì)大家道：“現(xiàn)在我們西北軍在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，由于多方面的原因而遭致失敗。總司令傳聞已渡河北上。我們第六師也面臨著一個(gè)前途的抉擇問(wèn)題。是渡江北上，爭(zhēng)取與總司令會(huì)合以圖重整旗鼓，或是另謀出路。現(xiàn)在蔣介石派人空投來(lái)委任狀，要委我張自忠為第二十三路總指揮?！?/p>

張自忠向大家揚(yáng)了揚(yáng)手中的那張委任狀，接著說(shuō)道：“所以我召集大家前來(lái)，聽(tīng)聽(tīng)你們的意見(jiàn)，我們第六師該何去何從。繼續(xù)北上與總司令會(huì)合？投奔蔣介石？自己另謀出路？不管哪方面的意見(jiàn)和想法，大家都可以說(shuō)。在決定之前可以各抒己見(jiàn)，在決定后大家都必須堅(jiān)決服從?，F(xiàn)在就請(qǐng)大家暢所欲言吧?！?/p>

張自忠說(shuō)了便坐下來(lái)，讓大家發(fā)表意見(jiàn)。

一個(gè)營(yíng)長(zhǎng)開(kāi)口說(shuō)道：“我說(shuō)一點(diǎn)個(gè)人意見(jiàn)，對(duì)與不對(duì)，請(qǐng)大家考慮。當(dāng)然最后咋辦，還得師長(zhǎng)決定。我以為我們反蔣聯(lián)軍已是徹底失敗了。就拿我們西北軍來(lái)說(shuō)，40多萬(wàn)人，現(xiàn)在是散的散，降的降。那些跟隨總司令那么多年的人如李鳴鐘、張之江、還有劉郁芬，都先后投靠蔣介石去了，更不要說(shuō)石友三、韓復(fù)榘了。我們現(xiàn)在只剩下幾千人，地盤也沒(méi)有一塊，怎么生存?，F(xiàn)在蔣介石要委任師長(zhǎng)為第二十三路軍總指揮，我覺(jué)得這到是一條出路，因?yàn)槭Y介石這次勝利，看來(lái)他的江山已是坐穩(wěn)了。古人說(shuō)得好，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。退一步講，我們投靠蔣介石，先站穩(wěn)腳跟，以后再作另圖又何嘗不可以?！?/p>

這位營(yíng)長(zhǎng)的話，說(shuō)得頭頭是道。當(dāng)下就有幾個(gè)人表示贊成，認(rèn)為張自忠應(yīng)該接受蔣介石的委任。

張克俠道：“我不贊成投蔣，因?yàn)槭Y介石的陰險(xiǎn)、狡詐，比起閻老西都還有過(guò)之。開(kāi)初他投靠孫中山，滿口贊成孫中山的聯(lián)俄聯(lián)共扶助工農(nóng)，并且還跑了一趟蘇聯(lián)，取得孫中山的信任，當(dāng)上了黃浦軍校校長(zhǎng)，利用孫中山的威望，當(dāng)上北伐軍總司令，一旦軍權(quán)在握，孫中山的尸骨未寒，他就背離了方向，大肆屠殺幫助過(guò)他的共產(chǎn)黨的工農(nóng)大眾。此后你們看，他一直在玩弄手腕，今天拉這個(gè)打那個(gè)，明天拉那個(gè)打這個(gè)，一直都在不斷地消滅異己。別看他今天委任師長(zhǎng)擔(dān)任第二十三路軍總指揮，那是因?yàn)樗J(rèn)為反蔣聯(lián)軍雖然失敗了，可還有很大的潛力，只有分化瓦解，才能最后徹底消滅反對(duì)他的隱患。他不是和我們總司令拜過(guò)把、換過(guò)帖么，那時(shí)信誓旦旦，要共榮華、共患難么。言猶在耳，便要削弱并最后吞并西北軍，這就是最后引起這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的原因?？傊痪湓挘Y介石信不過(guò)我們，我們不能相信他。如果投降于他，我們這支隊(duì)伍，也不過(guò)是多茍延幾天殘喘而已。你在他的掌握下，到時(shí)他要怎么收拾你便怎么收拾你。倒不如起而奮爭(zhēng)，也許還有置之死地而后生，從中求活的希望?！?/p>

張宗衡道：“我也主張我們不能投蔣。我們跟隨總司令這么多年，不能在他最困難的時(shí)候棄他而去?！?/p>

……雙方各執(zhí)一詞，爭(zhēng)論得很熱烈。

張自忠最后見(jiàn)大家說(shuō)得差不多了，他鄭重地說(shuō)道：“大家都談了自己的想法和意見(jiàn)，歸納起來(lái)就是兩條，降與不降。這事我聽(tīng)了大家的意見(jiàn)，自己也鄭重考慮過(guò)，我的決定是我不能接受蔣介石給我的委任。有人會(huì)問(wèn)：為什么？我們做軍人的，最要緊的是忠誠(chéng)?，F(xiàn)在西北軍失敗了，很多人背叛了總司令，這是事實(shí)。但我張自忠不能這樣做。這是個(gè)氣節(jié)問(wèn)題。再說(shuō)蔣介石雖然給我封了官，可我們畢競(jìng)是敗軍，投到人家那里難保不受人家宰割。你們怕不怕受罪？要是怕受罪，我?guī)Р蛔吡?，則在這里有錢有官，大家以后不會(huì)再跟我受苦；要是不怕跟著我受罪，咱們就渡河北撤。大家同不同意？”