六十七

武漢會(huì)戰(zhàn)結(jié)束，日本侵略者攻占了武漢、廣東，占領(lǐng)了將近半個(gè)中國(guó)，雖然部分實(shí)現(xiàn)了日本軍國(guó)主義的侵略野心，但是，由于中國(guó)地域遼闊，隨著日本侵略者在中國(guó)土地上的深入，許多困難和無法解決的矛盾，都讓日本軍國(guó)主義者把自己陷入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的泥淖之中，舉步維艱，越陷越深。

首先是正面戰(zhàn)線進(jìn)一步延長(zhǎng)，這條戰(zhàn)線由北向南，幾乎橫跨整個(gè)中國(guó)，日本侵略者的兵力畢竟還是有限的。戰(zhàn)線的延長(zhǎng)，使其兵力更加分散；這場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)，使其人力物力消耗巨大，日本國(guó)內(nèi)財(cái)政、經(jīng)濟(jì)陷入困境之中。

在與中國(guó)這場(chǎng)規(guī)?？涨暗膽?zhàn)爭(zhēng)中，在正面戰(zhàn)場(chǎng)上，日軍遭遇到國(guó)民軍愛國(guó)官兵的奮勇抵擊，雖說中國(guó)軍隊(duì)在裝備上遠(yuǎn)不如日本侵略軍精良，但中國(guó)軍隊(duì)卻表現(xiàn)出為國(guó)赴難、不怕犧牲的大無畏精神，還是給了日軍以沉重的打擊，日軍每占領(lǐng)一寸土地，都要付出沉重的代價(jià)。

在已被日本侵略者所占領(lǐng)的淪陷區(qū)，中國(guó)共產(chǎn)黨所領(lǐng)導(dǎo)的八路軍、新四軍也給了侵略者以沉重打擊，諸如平型關(guān)大捷等。還有敵后無處不在的廣泛的游擊戰(zhàn)，不斷消滅日軍有生力量，牽制了敵人，使日本侵略軍防不勝防。

在這種形勢(shì)下，日本侵略者夢(mèng)想侵占中國(guó)已是心有余而力不足。中國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的局勢(shì)已悄悄地發(fā)生了極大變化，中國(guó)方面由戰(zhàn)略防御階段轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略相持階段。日本侵略者繼續(xù)軍事上的戰(zhàn)略進(jìn)攻已無能為力，只好在軍事上與中國(guó)國(guó)民軍在正面戰(zhàn)場(chǎng)上形成對(duì)峙、拉鋸態(tài)勢(shì)，抽出更多的軍力以對(duì)付八路軍、新四軍和占領(lǐng)區(qū)的人民游擊隊(duì)。對(duì)國(guó)民政府采取以誘降為主的政治攻勢(shì)。

從1938年10月到1940年間，日軍在華北地區(qū)的兵力為九個(gè)師另12個(gè)旅和一個(gè)騎兵團(tuán)，兵力約25萬人；華中地區(qū)11~13個(gè)師另六、七個(gè)旅，兵力在27~30萬人左右。

這一時(shí)期，國(guó)際形勢(shì)也有所變化。

1939年9月，德國(guó)入侵波蘭，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。英美法等國(guó)為了西方與德意法西斯對(duì)抗，因而在東方極力避免與日本直接發(fā)生沖突，對(duì)日繼續(xù)推行綏靖政策，企圖以犧牲中國(guó)的利益來?yè)Q取同日本的妥協(xié)。

日本侵華方針的轉(zhuǎn)變和西方大國(guó)的綏靖主義政策，對(duì)中國(guó)抗戰(zhàn)確實(shí)產(chǎn)生不利影響，國(guó)民黨內(nèi)部發(fā)生了分化。親日派首領(lǐng)汪精衛(wèi)于1938年12月18日背著蔣介石逃離重慶，在越南首都河內(nèi)公開發(fā)表宣言叛國(guó)投降日本。

以蔣介石為首的親英美派雖未投敵，但其反共傾向又重新抬頭，且日趨明顯。在軍事上，蔣介石的方針是，繼續(xù)執(zhí)行持久戰(zhàn)略，一方面“發(fā)動(dòng)有限度的攻勢(shì)與反擊，以牽制消耗敵人。”同時(shí)“抽出部隊(duì)，輪流整訓(xùn)，強(qiáng)化戰(zhàn)斗力，準(zhǔn)備總反攻?！?/p>

為了適應(yīng)上述方針的轉(zhuǎn)變，國(guó)民政府軍事當(dāng)局重新劃分了戰(zhàn)區(qū)，調(diào)整了兵力布署，并將湘、桂、陜、甘各地行營(yíng)合并，改設(shè)桂林、天水兩個(gè)行營(yíng)，以統(tǒng)一指揮南北兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的作戰(zhàn)。重新劃分為十個(gè)戰(zhàn)區(qū)：

第一戰(zhàn)區(qū)：轄豫北、皖北地區(qū)，司令長(zhǎng)官衛(wèi)立煌；

第二戰(zhàn)區(qū)：轄晉省全境及陜東北，司令長(zhǎng)官閻錫山；

第三戰(zhàn)區(qū)：轄閩浙全境及蘇皖南部，司令長(zhǎng)官顧祝同；

第四戰(zhàn)區(qū)：轄粵、桂兩省，司令長(zhǎng)官?gòu)埌l(fā)奎；

第五戰(zhàn)區(qū)：轄皖西、鄂西、鄂北、豫南地區(qū)，司令長(zhǎng)官李宗仁；

第八戰(zhàn)區(qū)：轄綏、寧、甘、青4省，司令長(zhǎng)官朱紹良；

第九戰(zhàn)區(qū)：轄鄂南、贛西及湘省全境，司令長(zhǎng)官陳誠(chéng)（薛岳代）；

第十戰(zhàn)區(qū)：轄陜省大部，司令長(zhǎng)官蔣鼎文；

魯蘇戰(zhàn)區(qū)：轄魯省全境及蘇北地區(qū)，司令長(zhǎng)官于學(xué)忠；

冀察戰(zhàn)區(qū)：轄冀、察兩省，司令長(zhǎng)官鹿鐘麟。

各戰(zhàn)區(qū)總兵力為197個(gè)步兵師、12個(gè)騎兵師、另20個(gè)步兵旅、10個(gè)騎兵旅。此外軍事委員會(huì)還直接控制有32個(gè)步兵師。各戰(zhàn)區(qū)中，第五、第九、兩個(gè)戰(zhàn)區(qū)居于抗戰(zhàn)中心地帶，地位最為重要，所轄兵力也最多。

第五戰(zhàn)區(qū)轄34個(gè)師、一個(gè)騎兵師和另一個(gè)騎兵旅，戰(zhàn)區(qū)的主要任務(wù)是保持現(xiàn)有防區(qū)，尤其是鄂西、鄂北地區(qū)，掩護(hù)重慶門戶川東，待機(jī)反攻武漢。五戰(zhàn)區(qū)當(dāng)面之?dāng)碁槿哲姷谑患瘓F(tuán)軍，下轄第三、第六、第十三、第三十三、第三十四、第一○一、第一○六師及獨(dú)立混成第十四旅、野戰(zhàn)重炮第六旅，兵力約17萬人。這是日本侵略軍陸軍中實(shí)力最強(qiáng)的一個(gè)集團(tuán)軍。

武漢會(huì)戰(zhàn)結(jié)束后，該集團(tuán)軍一直配置于武漢及九江、岳州、信陽(yáng)這一片地區(qū)。侵華元兇岡村寧次中將任該集團(tuán)司令官。

11月上旬，李宗仁抵達(dá)鄂北地區(qū)，把第五戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官部設(shè)在樊城。鄂北地區(qū)便成為第五戰(zhàn)區(qū)的核心。

鄂北屬于山區(qū)，丘陵地帶，岡巒起伏，江流縱橫。大別山連綿于東，桐柏山橫亙于北，西倚荊山，南憑長(zhǎng)江，大洪山龍?bào)从谥?，由此可俯瞰武漢盆地。長(zhǎng)江最大支流漢水從陜西逶迤而來，流經(jīng)鄂北地區(qū)，在漢陽(yáng)流入長(zhǎng)江。漢水自淅川以下地勢(shì)漸趨平坦、開闊，江面寬600~1500米，深4~5米，不能徒涉，有利于中國(guó)軍隊(duì)的防御作戰(zhàn)。鄂北氣候?qū)俅箨懶裕募痉置鳎?~7月間每月平均有十天左右降雨，若有暴雨，多有山洪暴發(fā)，對(duì)于軍事行動(dòng)影響很大。

襄陽(yáng)是本地區(qū)的中心地帶，南達(dá)湖廣，北通汝洛，西連川陜，東瞰吳越。向稱“天下腰膂”，故有“鐵打的襄陽(yáng)”之謂。乃古來兵家必爭(zhēng)之要地。三國(guó)司馬懿曾說：“襄陽(yáng)水陸之沖，御寇要地，不可失也?！笔瘛莾蓢?guó)曾屢攻襄陽(yáng)，但終無功而還。在后來歷朝歷代，襄陽(yáng)仍均為兵家必爭(zhēng)之地。