其實(shí)，張自忠每戰(zhàn)必親臨前線，還有更深一層的原因，那就是他從平津以來(lái)，就抱著但求一死，以死來(lái)證明自己的清白；以死來(lái)報(bào)答國(guó)家、民族、長(zhǎng)官；以死來(lái)喚起廣大軍民的抗戰(zhàn)激情。

張自忠從重歸五十九軍以來(lái)，幾乎每戰(zhàn)必捷。作為裝備劣陋的五十九軍，最初并沒(méi)被那些“眼高于頂”的“大日本皇軍”的將領(lǐng)們看上眼?？墒?，張自忠的平日練兵有素，作為高級(jí)將領(lǐng)，打起仗來(lái)能生死置之度外，所以盡管他的兵力、裝備都處于劣勢(shì)，但卻成為敵人最可怕的對(duì)手。

傲慢的板垣征四郎在臨沂瞧不起張自忠，結(jié)果是損兵折將，元?dú)獯髠?，自己也被撤職。此次隨棗會(huì)戰(zhàn)，岡村寧次也沒(méi)有把注意力放在這個(gè)“雜牌”軍將領(lǐng)身上，對(duì)他沒(méi)有“打起眼”，到頭來(lái)同樣吃了霉頭。

久而久之，日軍官兵也漸漸領(lǐng)教了這位張某人的厲害。于是，他作為一個(gè)不好對(duì)付的敵手讓日本人又恨又怕又尊敬他。張自忠甚至被他們冠以“現(xiàn)代關(guān)公”、“活關(guān)公”的稱號(hào)。把他和三國(guó)時(shí)的關(guān)羽相提并論了。

在五十九軍中，三十八師是主力，也是張自忠手中的一張王牌，三十八師師長(zhǎng)黃維綱，也是張自忠手中的一張王牌，歷次戰(zhàn)斗，他都所至有功，表現(xiàn)不凡。這次隨棗戰(zhàn)役，指揮三十八師田家集大捷，開(kāi)右翼兵團(tuán)勝利之先河，功不可沒(méi)。

這一時(shí)期，還發(fā)生了兩件對(duì)于三十三集團(tuán)軍來(lái)說(shuō)，應(yīng)該是相當(dāng)重大的問(wèn)題。

徐州突圍以后，張自忠鑒于中下級(jí)軍官傷亡很大，這對(duì)軍隊(duì)的素質(zhì)極為不利，為此，在駐馬店成立了二十七軍團(tuán)（五十九軍）干部訓(xùn)練團(tuán)，用以培養(yǎng)初級(jí)軍官。團(tuán)長(zhǎng)是張自忠兼任，董升堂任副團(tuán)長(zhǎng)，教育長(zhǎng)由張克俠兼任。

張克俠是中共地下黨員，早在1929年就加入中國(guó)共產(chǎn)黨。干訓(xùn)團(tuán)成立后，他暗中與葉劍英聯(lián)系，請(qǐng)中共派遣政治教官和代招一些學(xué)生來(lái)，以求改進(jìn)干部的政治素質(zhì)。

1938年8月初，鄭巖平（紹文）、曹荻秋奉命帶領(lǐng)在武漢考取的60名學(xué)員到達(dá)駐馬店。其后，又有中共黨員宣諦之、張公干、魏岳云和由延安派出的一些教員，陸續(xù)來(lái)到干訓(xùn)團(tuán)。于是干訓(xùn)團(tuán)成了中共地下黨在張自忠部的主要活動(dòng)基地。

這里的進(jìn)步政治教育，擴(kuò)大了中共的影響，學(xué)員們的思想活躍，愛(ài)國(guó)熱情高漲。

潢川戰(zhàn)役期間，張克俠作為參謀長(zhǎng)赴前線協(xié)助張自忠指揮作戰(zhàn)，干訓(xùn)團(tuán)暫留駐馬店，由副團(tuán)長(zhǎng)董升堂主管。董升堂是寧都起義領(lǐng)導(dǎo)人董振堂之弟，但他的政治立場(chǎng)與乃兄迥異，他認(rèn)為干訓(xùn)團(tuán)進(jìn)行的政治教育是宣傳共產(chǎn)主義，對(duì)團(tuán)體不利，于是趁張克俠不在的機(jī)會(huì)，致電張自忠說(shuō)干訓(xùn)團(tuán)有異黨活動(dòng)。

張自忠在前線接到來(lái)電，即復(fù)電令其清理。董升堂便將鄭、曹二人抓起來(lái)，并對(duì)張克俠介紹來(lái)的政治教官逐個(gè)進(jìn)行審查，以“公開(kāi)宣傳赤化，目無(wú)法紀(jì)”的罪名，呈請(qǐng)張自忠嚴(yán)加懲辦。

張自忠接到報(bào)告，沒(méi)有加以制止，也未同意嚴(yán)懲，只批示：“除名離團(tuán)，不追究責(zé)任。”

干訓(xùn)團(tuán)清黨事件后，部分學(xué)員不滿董升堂的反共態(tài)度，集體投奔延安。這使張克俠十分被動(dòng)。雖然他處事謹(jǐn)慎，從未暴露自己身分，但也引起一些人注意。

隨棗戰(zhàn)役告捷，蔣介石派來(lái)慰問(wèn)團(tuán)，參謀長(zhǎng)張克俠招待慰問(wèn)團(tuán)時(shí)，對(duì)慰問(wèn)團(tuán)長(zhǎng)講述了部隊(duì)存在的一些問(wèn)題，著重講了中央對(duì)這個(gè)部隊(duì)使用的多，整訓(xùn)少；傷亡大，補(bǔ)充的少。部隊(duì)日暫削弱。以三十八師為例，原來(lái)是甲種師，后來(lái)改為乙種師，又改為丙種師，這一師編掉三個(gè)團(tuán)，減少了二分之一的戰(zhàn)斗力。

這本是事實(shí)，也是從抗日有利著想，但有人卻把這些說(shuō)成是對(duì)國(guó)民政府不滿?？偛慷幍能娊y(tǒng)特務(wù)向蔣介石告了密。蔣介石認(rèn)為情況嚴(yán)重，決定除掉張克俠。

蔣介石召?gòu)堊灾业街貞c議事，對(duì)張說(shuō)：“張參謀長(zhǎng)負(fù)有重要責(zé)任，對(duì)軍隊(duì)的訓(xùn)練、作戰(zhàn)、保密各方面大有關(guān)系，應(yīng)以忠誠(chéng)之心報(bào)效國(guó)家才對(duì)，相反的還參加異黨，心懷叵測(cè)，應(yīng)予從重處分。”

張自忠解釋說(shuō)：“張克俠正直忠誠(chéng)，認(rèn)真負(fù)責(zé)，深謀遠(yuǎn)慮，卓有見(jiàn)解，是不可多得的謀略人才，在軍事方面有獨(dú)到之處，對(duì)五十九軍作戰(zhàn)謀劃大有貢獻(xiàn)。因他太重理智，不重情感，言行方面不同流合污，所以有人對(duì)他不滿，就造出一些流言蜚語(yǔ)中傷，說(shuō)他的壞話?！睆堊灾铱戳艘谎凼Y介石，見(jiàn)蔣介石尚無(wú)不滿之色，便接著說(shuō)道：“既然有人在委座面前告狀，我看可不可以調(diào)動(dòng)一下職務(wù)，以觀后效呢？”

蔣介石想了一下道：“好吧，你打算如何調(diào)動(dòng)呢？”

張自忠道：“那就讓張克俠到干訓(xùn)團(tuán)，專任教育長(zhǎng)，讓李文田接任參謀長(zhǎng)一職如何？”

蔣介石道：“那就按你的意見(jiàn)辦吧？”

在張自忠部隊(duì)將領(lǐng)中，除張克俠外，還有一位中共黨員，便是七十七軍一七九師師長(zhǎng)何基灃。盧溝橋事變堅(jiān)決抗戰(zhàn)的何基灃，平津失守后，國(guó)民黨軍一再退讓。何基灃憤悶痛苦，對(duì)國(guó)民黨極度失望，為了尋找救國(guó)的道路，他渴望了解共產(chǎn)黨。

1937年，他在漢口經(jīng)人引薦，見(jiàn)到了周恩來(lái)、董必武，于次年在周恩來(lái)的安排下到了延安，受到毛澤東的接見(jiàn)，并曾與朱德、劉少奇、林伯渠等中共領(lǐng)導(dǎo)人見(jiàn)了面，在這里他要求參加中國(guó)共產(chǎn)黨，如愿以償?shù)乇慌鷾?zhǔn)為中共特別黨員。