園部接到告急，也感到為難，若調(diào)一個(gè)師掉頭北上回援山脅，又恐對(duì)付不了張自忠。于是他派聯(lián)絡(luò)參謀空降到第三師，告訴第三師師長(zhǎng)山脅正隆，要他努力堅(jiān)持。園部則親自指揮兩個(gè)師向張自忠猛撲過來，并加派集團(tuán)軍直轄坦克部隊(duì)快速向南沖擊。

在這種日軍以優(yōu)勢(shì)兵力南下，向我右翼兵團(tuán)施加壓力的時(shí)候，按照兵法制勝之策略，敵強(qiáng)我弱，我當(dāng)避其鋒銳，攻其疲憊。中國(guó)統(tǒng)帥部應(yīng)當(dāng)命令右翼兵團(tuán)的河?xùn)|部隊(duì)暫向大洪山作戰(zhàn)術(shù)性規(guī)避，不與日軍正面交鋒，使南下之?dāng)硴淇?，令其師勞無功，精銳之氣喪殆。先趁機(jī)集中主力圍殲北方日軍之第三師，然后攻擊南下之?dāng)?。南撲之日軍第十三、三十九師因撲空而必銳氣頓挫，遭我痛擊，雖不能全殲，亦可重創(chuàng)敵軍。

但蔣介石不切實(shí)際，好大喜功，主觀專橫，誤信日軍假情報(bào)，對(duì)戰(zhàn)局的判斷過于樂觀，故于5月11日發(fā)出訓(xùn)令說：“查鄂北之?dāng)匙约讶罩撂瓢缀优?，似已完成其作?zhàn)計(jì)劃，開始撤退矣?！瓤v敵悠然退回原陣地，則我軍決不能自矜戰(zhàn)勝，而且將為敵所蔑視。仰即督率所部，克服一切困難，不眠不休，各向任務(wù)邁進(jìn)，乘敵脫離據(jù)點(diǎn)態(tài)勢(shì)不利，及補(bǔ)給缺乏之好機(jī)，努力一舉將其殲滅。并仰各將士深體追擊為完成戰(zhàn)果最有效手段之明訓(xùn)，以堅(jiān)強(qiáng)意志與卓越統(tǒng)帥相配合，完成光榮之使命，勿得逗留不進(jìn)，坐失戰(zhàn)機(jī)為要。關(guān)于此次作戰(zhàn)出力及不出力人員，著李長(zhǎng)官切實(shí)考核，以憑獎(jiǎng)懲，并轉(zhuǎn)飾所屬一體知照。”

13日又電李宗仁：“第五戰(zhàn)區(qū)應(yīng)以截?cái)鄶惩寺?，斷其補(bǔ)給為主眼，克服一切困難，迅速圍殲棗陽一帶之主力獲得偉大勝利。仰轉(zhuǎn)飾各總部司令親到前線指揮，以勵(lì)士氣，其逗留后方者，決予處罰?！?/p>

右翼兵團(tuán)河?xùn)|部隊(duì)，以疲憊之師以敵日軍兵力倍之、武器勝之、銳氣旺之的生力軍，本屬當(dāng)敗之局。作為已身經(jīng)百戰(zhàn)的張自忠，并非不明白其中之利弊，然而此次過河督戰(zhàn)的張自忠，已抱必死之犧牲決心，作不可為而為之的事。正因如此，張自忠是絕對(duì)服從命令的。奉命他毫不遲疑，立即調(diào)整部署，掉頭向南追擊。

5月11日，三十八師由黃龍垱附近、七十四師由峪山以北向土橋鋪及興隆寺方面追擊，恰與日軍第十三師主力遭遇，雙方在峪山東北及黃龍垱東南地區(qū)發(fā)生激烈戰(zhàn)斗。

12日凌晨，這股日軍改向東竄，張自忠指揮三十八師、七十四師及騎九師星夜追擊。

騎九師在琚家灣附近截?fù)魯骋徊考s2000人，激戰(zhàn)半日，斃敵甚眾，繳獲戰(zhàn)馬數(shù)十匹和大批戰(zhàn)利品，余敵向東南潰退。

13日凌晨，三十八師進(jìn)至琚家灣以南，探知附近曹家大灣一帶有大批日軍宿營(yíng)。張自忠即令黃師長(zhǎng)抓住良機(jī)，發(fā)動(dòng)攻擊；令七十四師主力，迅速南下耿家集截?cái)嗳哲娙ヂ罚涣钏乃摹饒F(tuán)向西展開，準(zhǔn)備阻擊黃龍垱來援之?dāng)?，掩護(hù)三十八側(cè)后。

拂曉前，三十八師先頭部隊(duì)進(jìn)至梅家大灣，日軍已開始沿曹家廟、梅家二房灣、梅家高廟向南行進(jìn)。

黃師長(zhǎng)還未布署完畢，敵已發(fā)現(xiàn)西山崗上有我部隊(duì)向其隱蔽接近，即鳴槍示警。黃師長(zhǎng)當(dāng)機(jī)立斷，令樊倫山團(tuán)長(zhǎng)率一一四團(tuán)向梅家二房灣沖殺以便將敵攔腰斬?cái)?。敵司令部官佐在我沖擊下四下逃竄，兩名指揮官連人帶馬被擊斃。

正當(dāng)三十八師攻擊部隊(duì)發(fā)起沖鋒時(shí)，梅家高廟上的敵輕重機(jī)槍瘋狂掃射過來，同時(shí)日軍還將大炮放在散兵線上向我轟擊。

梅家高廟是這一帶的制高點(diǎn)，在日軍居高臨下的掃射下，三十八師攻擊受挫，被迫撤回梅家大灣與敵對(duì)峙。

不久，日軍糾集千余人向我反撲，但因指揮官遭我擊斃，元?dú)馕磸?fù)，組織不起來有力的攻擊。

黃維綱師長(zhǎng)胸有成竹地一面令一一四團(tuán)在正面實(shí)行佯攻，并派一支疑兵向北運(yùn)動(dòng)，沿麥田匍匐前進(jìn)，接近敵人。不一會(huì)，一一二團(tuán)突然出現(xiàn)在敵人左翼，出其不意地攻上梅家高廟，打得日軍潰不成軍，奪路東逃，三十八師乘勝追擊，一路斬殺，直追到熊家集。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，梅家高廟一役，三十八師斃敵約1400人，內(nèi)有重要指揮官一名，并繳獲大批戰(zhàn)利物資。從繳獲的日軍文件中得知被殲者為日軍第十三師一部。戰(zhàn)后，梅家高廟一帶敵尸遍地，半年內(nèi)臭氣薰人，行人均繞道而行，或掩鼻而過。

在梅家高廟激戰(zhàn)同時(shí)，張自忠率七十四師向南到達(dá)遼家集，截?cái)嗳哲娙ヂ?。不久，梅家高廟之殘敵約1000余人竄逃而來，七十四師當(dāng)即迎頭截?fù)簦?zhàn)在滂沱大雨中展開，張自忠在散兵線上來回督戰(zhàn)，高聲呼喊激勵(lì)士氣：“我們要消滅當(dāng)面的敵人！弟兄們不要讓敵人跑了！”在七十四師官兵痛擊下，這批殘兵敗將幾乎全軍覆滅。

13日晚，一七九師五三七團(tuán)在歐集家襲擊日軍一支輜重部隊(duì)，取得較大勝利，但師部在田家集附近受敵阻擊；一八○師來電云：師部在老河口附近，各團(tuán)在黃龍垱附近受敵阻擊圍攻，多處陣地被敵突破。這樣南北兩師都需救援。同時(shí)，張自忠正面也出現(xiàn)新的敵情。正當(dāng)三十八師、七十四師和騎九師在琚家灣以南與日軍第十三師激戰(zhàn)時(shí)，日軍第三十九師主力約5000余人乘隙由琚家灣經(jīng)峪山東側(cè)南下。

為截?fù)暨@股敵人，并接應(yīng)一七九、一八○師，張自忠決定把部隊(duì)分為左右兩個(gè)縱隊(duì)：左路由黃維綱師長(zhǎng)指揮，先帶三十八師接應(yīng)一七九師，然后向新街、田家集一線追擊；右路由張自忠親自指揮，先令七十四師接應(yīng)一八○師到方家集集中，然后進(jìn)罐子口沿襄河?xùn)|岸向南追擊。