林奇的研究讓我們轉(zhuǎn)移了注意力，由關(guān)注城市空間的運作，關(guān)注城市空間的吸引力、偏好與感覺，轉(zhuǎn)而考慮我們該如何應(yīng)對有關(guān)空間的問題以及在城市中尋找道路的問題。盡管林奇強調(diào)，具有高度意象特性的城市空間所形成的強烈印象，從純粹的美學(xué)角度看似乎是值得追求而且愉快的。但他論述的另外一項主要觀點則是，高度意象化的城市對于尋找道路的人更加有利。面對著一些亂七八糟，沒有多少視覺吸引力，或不能引起人們關(guān)注的難以分辨的街道，尋找道路的人不僅有可能感到非常不愉快，而且更有可能迷路。如果處于結(jié)構(gòu)清晰、高度整合、充滿顯著視覺特征的空間之中，情況就會迥然不同。

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對于人們在城市中的行為，不論是沉浸在內(nèi)心世界中的街頭漫步，還是分析居民所畫出的城市草圖，能夠加以理解的另一種不同途徑就是，接受其他許多行為主義科學(xué)家所采取的簡單的觀測方法，包括我們在前些章中介紹過的研究動物行為的科學(xué)家所采取的方法。如果我們想理解人們在城市中做什么，他們有什么樣的感受，或許最好的辦法就是，站在一個不顯眼的位置，盡可能不引起別人的注意，然后就只是觀察他人。這一方法是由美國的威廉·懷特首創(chuàng)的。

懷特1939年從普林斯頓大學(xué)畢業(yè)，“二戰(zhàn)”期間在美國海軍陸戰(zhàn)隊服役。之后他在《財富》雜志找到了一份很好的工作，并很快晉升到了編輯的職位。他敏銳地觀察到了“二戰(zhàn)”結(jié)束后北美所發(fā)生的社會變動，工作上的便利條件則讓他有機會用印刷文字把所觀察到的一切記錄下來。有了這些文字的日積月累，懷特最終寫出了一部非常成功的作品《組織人》（The Organization Man）。這本書大受讀者的歡迎，也讓懷特得以離開《財富》雜志，把全部時間都投入到對城市行為的研究之中。1970年，懷特創(chuàng)立了“街道生活項目”，他的研究小組專注于使用直接的觀測方法，包括延時攝影和簡單的對旋轉(zhuǎn)柵門轉(zhuǎn)動次數(shù)的統(tǒng)計，來展現(xiàn)城市中的人們在何時、何處，以及如何度過時間。

懷特最初進行的觀察簡單得令人難以置信。紐約市有很多步行廣場。一些廣場的修建耗資巨大，建成后卻總是沒有多少人。另外一些廣場則總是擠滿了人。這是為什么呢？懷特的研究小組非常直接地解決了這一問題。他們高舉照相機，記錄人們的位置移動，并且走進人群中向人們提問。人們?yōu)槭裁丛谶@里？是從什么地方來到這里的？為什么會選擇來到這個地方？懷特與他最優(yōu)秀的也是最成功的學(xué)生簡·雅各布斯一樣，都了解“生活帶來活力”的道理。與很多建筑商曾相信的不同，人們并不會尋求城市中比較偏僻寂靜的地方。