1970 年11 月，安佩克斯公司（Ampex Corporation ）向世界推出了盒式磁帶錄像機。憑借安佩克斯的專有技術，這種盒式磁帶錄像機對視聽傳播產生了深遠影響，從總收入額上看，堪稱那個時代所引進的最成功的消費電子產品。它在當時被戲稱做“集成電路豬”，因為它所使用的集成電路比當時其他任何一種產品都多。作為圖像處理、電視、顯示器和微電子產品發(fā)展的主要推動力量，盒式磁帶錄像機推動日本成為了世界上第二大經濟強國。盒式磁帶錄像機的各種元器件的批量生產技術，進一步催生出了機器人技術的全新概念和制造業(yè)的自動化。同時，事先錄制好的磁帶不僅成為了好萊塢電影最大的市場，還把自由世界的生活水平暴露給東方集團的各個國家，最終導致了柏林墻的倒塌。

可惜的是，盒式磁帶錄像機并不是由美國制造的。該產品被美國工業(yè)所摒棄，卻被日本借機竊取了。這是美國國際競爭力的一個重大轉折點。雖然這個損失的全面影響尚未被覺察到，但是卻正在筑成一個重大問題，全面影響著美國的工業(yè)基礎。在將近40 年后的今天，美國沒有為恢復其地位而有所作為。相反，美國的工業(yè)基礎同它的創(chuàng)新能力一道持續(xù)下滑。

1988 年11 月美聯(lián)社發(fā)布的如下新聞稿說明了當時人們的心態(tài)：

（美聯(lián)社消息）一場關于美國工業(yè)未來的爭論正在芝加哥的郊區(qū)進行。在這里，該國最后也是最重要的一家電視制造商受到華爾街的攻擊。真利時電子有限公司正受到華盛頓、硅谷和外國資本的密切關注，因為它的生死存亡將影響美國高技術的未來。擅長股市投機的兩個紐約人要求真利時的股東在12 月4 日前決定是否將該公司的首席執(zhí)行官從董事會開除。華爾街的套利者則表示要甩掉真利時賠錢的電視業(yè)務。

真利時曾經是參與建立美國高清電視標準的公司之一，為該產業(yè)的潛在發(fā)展貢獻了重要技術。但是當那些重要貢獻得以實現(xiàn)，高清電視和數(shù)字革命也成為現(xiàn)實時，真利時作為一家美國公司卻不復存在了；它已于1996 年被賣給了韓國的LG 電子，賣出的價格僅僅是現(xiàn)在一個單基色顯示屏制造廠價格的幾分之一。今天，沒有一臺電視機是美國制造的。

美聯(lián)社的這則消息還揭示了其他一些有趣的觀點。它說真利時與芬蘭一家叫做諾基亞的公司并駕齊驅，是世界上第13 大彩色電視制造商。它還指出，“對于外行人來說，突然闖入電視業(yè)務就像試圖跳到一列正迅速奔馳的列車上一樣”， 這就是為什么“眾多像IBM 這樣的大公司都沒有開始制造電視，盡管他們公開聲明美國在該產業(yè)中地位的重要性”。在評價美國的另外一家試圖投資于電視制造業(yè)的公司時，西爾森—雷曼—哈頓公司的史蒂芬? 巴羅格一語中的：“為了國家的利益，需要投資；為了股東的利益，不能投，因為股票會直線下跌。”

但是同樣的故事還有它的另一個側面。諾基亞在該公司的簡介中指出，它的消費電子產品包括計算機、電視機和收音機在內的發(fā)展要經歷長期而曲折的道路，為此要付出昂貴的代價。但隨即又補充道，電子行業(yè)“為電信業(yè)鋪平了道路”。諾基亞主要憑借其手機業(yè)務的成功，在2008 年1 月的市值達到了1 400 億美元。在同一個月，曾經是世界第二大手機供應商的摩托羅拉（Motorola），剛剛開始涉足無線通信業(yè)務，并且直到后期才成為諾基亞的一個最強大的競爭對手，它的市值僅230 億美元。

真利時和摩托羅拉競爭缺乏實力的事實，在很大程度上大致折射出美國的競爭地位在此期間發(fā)生的變化。早在真利時退出電視業(yè)務之前，1974 年，摩托羅拉就把它的夸星（Quasar ）電視業(yè)務賣給了日本的松下公司。摩托羅拉之所以在半導體制造業(yè)投入重金，部分原因是要支持它的通信和電視業(yè)務。到1989 年，它已經成為世界上第四大半導體制造商。但是在1999 年，為了減少在周期性較強、資本密集的半導體業(yè)務中的股份，摩托羅拉把它的半導體元器件部門在一次管理層收購中剝離出來。這次收購主要由得克薩斯太平洋集團（Texas Paci.c Group），一家私人股本公司提供資金。結果，安森美半導體（On Semiconductor ）作為模擬、標準及邏輯元器件的一流制造商，開始了運營。然后，摩托羅拉于2003 年決定從它其余的半導體業(yè)務中分離出來。它建立了飛思卡爾半導體公司，該公司于2004 年成為了一家上市公司。兩年后，飛思卡爾公司被一家私人股本公司收購。現(xiàn)在，飛思卡爾公司為它新成立的半導體業(yè)務所建的制造廠中，有許多都歸亞洲的鑄造廠所有和運營。

最后，到了2008 年的第一季度，經歷了手機業(yè)務中的動蕩與挫折，再加上來自投資者追求更大收益的壓力，摩托羅拉表明意向，要將這些業(yè)務出售，此時正值馬丁? 庫珀（Martin Cooper ）——摩托羅拉通信系統(tǒng)部經理、手機的發(fā)明者，打出第一通手機電話整整35 周年。

多年來，投資者為在業(yè)務中取得滿意的收益，對真利時和摩托羅拉都施加了壓力。在美國，消費電子產品、顯示器和半導體制造業(yè)的利潤之低已眾所周知，制造業(yè)資本投資需求也不利于取得令人滿意的資金回報。所以，當美國的一些公司得出結論，認為他們應該使自己甩掉這些領域的業(yè)務時，美國的其他公司對進入這些領域感興趣的也很少。然而，在這些產業(yè)中發(fā)展基礎設施的亞洲公司卻拾起了這些看似不景氣的行業(yè)。某些產品，如半導體，引起他們興趣的是該行業(yè)中的制造技術。對其他產品，包括消費電子產品和顯示器，他們則想擁有整個企業(yè)。