4許多社會學(xué)家對于面對面的微觀互動世界感興趣，他們研究個體在日常生活中與其他人的互動。這些學(xué)者關(guān)注這樣一些問題：社會互動中的個體是如何塑造社會組織的，他們是如何分享共有的世界觀，如何相互影響，并且在這一過程中展開其社會化過程的。

5 最后，有些社會學(xué)家會關(guān)注社會問題，比如他們關(guān)心貧困、家庭失和、虐童、性別歧視、種族主義、忽視環(huán)保等。

這五個話題與前面提到的三個問題一樣，它們既將社會學(xué)統(tǒng)合在一起，又是使得這門學(xué)科分化的依據(jù)。一方面，社會學(xué)家在他們所需回應(yīng)的問題上存在分歧，在他們所關(guān)注的五個焦點領(lǐng)域上也各持己見；另一方面，我們大多數(shù)人都會同意，社會學(xué)是所有這些基本要素的組合，正是這些問題共同構(gòu)成了這門學(xué)科。社會學(xué)可能因此被定義為：（1）是一種視角；（2）是一門純學(xué)術(shù)的學(xué)科；（3）將人類視為一種社會存在物；（4）認(rèn)為人類是社會互動、社會化以及社會模式的產(chǎn)物；（5）關(guān)注人類的本質(zhì)、社會秩序的意義與基礎(chǔ)、社會不平等的緣由與結(jié)果；（6）關(guān)注社會、社會組織、社會制度、社會互動以及社會問題。

社會學(xué)是一門科學(xué)

純學(xué)術(shù)的學(xué)科有一些是科學(xué)，另一些則不是科學(xué)。自從社會學(xué)誕生的那天開始，社會學(xué)家都認(rèn)為社會學(xué)是一門科學(xué)。然而，作為一門"科學(xué)"，其真正的含義是什么？在此，我們試圖通過揭示五個方面的原則來描述何為科學(xué)。

第一，科學(xué)的目標(biāo)是通過審慎的、規(guī)范的方式理解世界。雖然科學(xué)通常被用來改變世界以及解決問題，但是其首要目的仍然是理解世界?？茖W(xué)之所以得到發(fā)展，是因為很久以前人們就認(rèn)為對于世界的偶然性觀察通常是被誤導(dǎo)的、不正確的。科學(xué)試圖控制個人的偏見，并且超越這種偶然性觀察。認(rèn)為社會學(xué)是科學(xué)也就是意味著宣稱社會學(xué)試圖以一種審慎的、規(guī)范的方式理解人類。

第二，證明是科學(xué)接受某一理念的必要條件，并且這種證明必須是經(jīng)驗的。人們在生活中通常經(jīng)歷一些非科學(xué)的事情，比如一些智者會告訴你什么是不好的，你的經(jīng)驗會提醒你哪些觀點是不好的，你的直覺認(rèn)為某些事情是不好的。社會學(xué)這門學(xué)科所積累的一些觀點，也就是本書中的大部分觀點，是通過長久以來累積的證據(jù)慢慢發(fā)展而來的。這些證據(jù)必須是經(jīng)驗的證據(jù)。這就意味著證據(jù)必須是通過人類的感官能夠收集到的。通常我們會認(rèn)為這些證據(jù)必須是可觀察的。科學(xué)不同于宗教，后者是基于信仰、權(quán)威的理念，有時會是不合邏輯的。科學(xué)也不同于一些非科學(xué)的學(xué)科，比如哲學(xué)、數(shù)學(xué)，這些學(xué)科是建基于一種很好的邏輯之上的。邏輯當(dāng)然是科學(xué)視角的一部分，但是科學(xué)家試圖追求更多的東西：經(jīng)驗觀察是證明的基礎(chǔ)。社會學(xué)與其他科學(xué)一樣，發(fā)展出一系列檢驗工具，比如實驗、調(diào)查、訪談、個案研究、數(shù)據(jù)分析。因此，其研究結(jié)果必須是可觀察的、可與他人共享的。

第三，科學(xué)應(yīng)當(dāng)被認(rèn)為是一個學(xué)術(shù)共同體，學(xué)者們相互檢視、批判對方的工作，不斷辯論，以此建構(gòu)知識主體。社會學(xué)與其他學(xué)科一樣，學(xué)者們聚在一起互相討論彼此之間的研究成果，在核心期刊上發(fā)表文章并出版著作以便更多人加入討論。

第四，科學(xué)嘗試一般化?？茖W(xué)家們努力超越具體的情境，以此將他們的研究結(jié)論與其他情境建立關(guān)聯(lián)?？茖W(xué)家們將疾病、重力、動物、植物、星辰以及人類一般化。社會學(xué)則將角色、少數(shù)群體、革命、社會變遷、階級、社會權(quán)力、家庭以及宗教等一般化。人類是自然存在的一部分。雖然所有的事物本質(zhì)上都是獨特的，但是如果我們仔細(xì)研究，就可以仰仗我們的智慧做一些一般化的努力。社會學(xué)嘗試對人類社會生活的各個方面進(jìn)行一般化努力。