1 權力來源于權威。權威表示一個人在組織中占據著其他人認為是合法的地位。擁有權威的人被人們賦予發(fā)號施令的權力。這樣的權威可以來源于傳統(tǒng)、法律，或者超乎常人的個人品格。

2 權力來源于組織中的領導地位。領導地位帶給人異乎尋常的機會去控制組織中的人，并指導著組織。

3 權力來源于財富。它來源于社會中的階級地位。貧窮意味著無權。

4 權力來源于組織本身。被很好地組織起來的人比那些非組織化的人更有能力去實現他們的意愿。

關于社會權力的現代理論都是建立在上述這些思想之上的?，F代關于社會權力有三種基本的理論，每一種理論都看到了美國社會的不同權力體系，并且每一理論都指向權力的不同來源：

1 多元主義：在許多競爭性的組織中，權力分布于社會的各個角落。

2 權力精英：權力掌握在少數占據著社會的核心地位的人手中。

3 企業(yè)精英：權力掌握在少數控制著現代企業(yè)的人手中。

多元主義

在三種理論中，多元主義理論是唯一一個描述權力的彌散性特征的：權力幾乎擴散到社會的各個角落。多元主義理論與大多數美國人眼中的美國社會現實權力狀況相吻合。它不關注階級和社會地位的不平等；相反，它關注人們是如何組織起來的，這種組織是美國社會中權力的最重要來源。

多元化事實上是一種民主理論。億萬人民如何規(guī)范他們自己？我們怎樣使每一個人都參與各種社會進程？如何防止獨裁者出現？怎樣限制那些上層階級的權力？怎樣與社會中存在的不平等抗爭，以使每一個人都擁有平等的參與機會？多元主義者所給出的答案總是這樣的：權力源自于人們是如何組織起來的。

在19世紀，托克維爾將美國人描述成聚集者。人們聚集在一起按照自己的方式行事；人們聚集在一起以確保他們的利益得到滿足；人們聚集在一起去推翻他們所討厭的政治領導；人們聚集在一起以確保他們所信任的法律獲得通過。正是通過組織--政治團體、宗教組織、壓力集團、職業(yè)和商業(yè)協(xié)會--人們才能夠有效地參與政事。這樣的參與意味著不會出現少數獨裁者占統(tǒng)治地位的現象（就像米歇爾斯擔心的那樣），上層階級也將不會控制人們（如馬克思所預想的那樣），而且權威的實施也不再是不可質疑的（就像韋伯預測的那樣）。對于多元主義者來說，權力通過其附著的組織而存在。

對于多元主義者來講，民主意味著規(guī)則之間的沖突。它是在思想和利益上的不一致。它是為了權力的競爭。因為有如此多的團體存在，也因為我們每一個人都同時隸屬于幾個團體，最后，至少在某種程度上，我們所有人都是某種利益的代表，而且每一個人的利益最終都會得到滿足。如果某些人的利益沒有得到實現，他們就會結成新的組織，此組織就代表著他們的利益。

在此，我們找不到例證來說明民主是個體權力運行的結果。很少有社會科學家接受這種觀點。相反，權力被認為屬于那些努力去滿足其利益的團體。沒有人會認為政府官員擁有真正的權力。真正的權力存在于相互競爭的組織之中，這些組織才真正代表著人們的利益，并且影響著政府官員的行為。

在某種程度上，關于權力的第一個理論模型（即多元主義理論）是正確的。很明顯，人們組織起來的確對政府的運行有相當大的影響。然而，大多數社會學家都嚴厲地批評這個理論，恰恰是因為它忽略了太多貫穿本書（而且貫穿所有社會學的視角）的概念：社會結構、社會階級和社會權力。大多數人強調，權力精英理論的一些說法也許可以更好地闡釋美國社會和其他大多數國家。

權力精英

美國重要的社會學家懷特·米爾斯對權力的理解相當獨到。他的代表作《權力精英》（1956）是權力理論發(fā)展中的一部里程碑式著作，因為它不同意多元主義理論的觀點，并提出了在美國社會中權力精英占統(tǒng)治地位的觀點。