威瑪個頭很高，戴副眼鏡，高顴骨，繼承了他德國父母典型的北歐特征。他在童年時期曾從一個城市搬到另外一個城市，這段經(jīng)歷造就了他獨立的性格，也堅定了他賺取很多錢而不依靠任何人的決心。還是研究生的時候，他就建立了一個規(guī)模宏大的關于冰鎮(zhèn)橘子汁行業(yè)的數(shù)學模型，當他的這個模型表明果汁價格會翻番的時候，他借了 20 000美元，從一個倉庫買了許多果汁。結果他的這個模型是正確的，果汁的價格果然暴漲。而唯一的障礙是當?shù)氐某胁环判膹囊粋€學生手里批發(fā)果汁，威瑪只好把果汁又賣給那個倉庫，這使他損失了五分之一的利潤。

他在博士階段研究的是可可市場，在完成學業(yè)后，威瑪開始在一個叫納貝斯克（ Nabisco）的食品公司工作。在那里，他很快就說服他的老板們根據(jù)他的預期進行交易，方法是如果可可價格低于他的模型預測價格的話，公司就買進以滿足制造巧克力的需要；如果市場價格高于模型的預測價格，公司就停止采購。當威瑪?shù)哪Ｐ蛣傆糜诮灰讜r，可可的價格遠遠低于模型預測價格，所以他們大量買入可可的期貨；接著，可可的價格降得更低了，也就是說威瑪那時開始虧本了 ,但是根據(jù)他的模型，威瑪還是繼續(xù)購買可可。

納貝斯克公司的首席財政官開始擔心，而威瑪用計量術語搪塞了過去。同時，威瑪發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)坐擁了夠納貝斯克公司兩年生產(chǎn)用的可可?！澳愦_定你知道在做什么嗎？”威瑪?shù)睦习宀恢挂淮蔚貑査?。雖然威瑪心里發(fā)毛，但他還是表現(xiàn)得很自信。但是，就在快要崩潰的時候，由于非洲可可減產(chǎn)，可可的價格幾乎翻了一番 ,威瑪將他儲備的部分轉手，獲得了巨額利潤。他后來承認：“在我的一生中，那段時間我不謙虛，也不自我懷疑。 ”

受到這次成功的鼓舞，威瑪決心自己干。他開始和另一個剛踏出校門、和他一起在納貝斯克預測小組工作的經(jīng)濟學博士弗蘭克 ·萬納森（ Frank Vannerson）計劃籌建公司，這兩個人看上去不像能一起合伙做事的搭檔。威瑪信心十足，而萬納森胡子拉碴，寡言少語——一個同事形容他像一個中世紀穿著皮涼鞋、披著帶帽子的長袍的修道士，另一個同事說他像個和藹可親的心理醫(yī)生。但威瑪和萬納森是親密的朋友，萬納森關于小麥市場的博士論文和威瑪在可可方面的專業(yè)知識相互補充。威瑪拉其他人入伙，他們大致確定了一個方案。在籌集了 250萬美元的創(chuàng)業(yè)資金后，他們把公司開在了普林斯頓一個離威瑪和萬納森住所不遠的地方。

他們的總部是一個農(nóng)場的房子，周圍圍繞著開花的樹木和幾公頃的大草坪。開業(yè)第一天，威瑪穿著西服，萬納森穿著卡其布的開領襯衫，帶著他那條叫“花生”的狗。威瑪?shù)霓k公室里擺著一個巨大的胡桃木的辦公桌和一個巨大的紅皮椅子，這種組合和他非常相配。但萬納森的隨意和平等的作風很快就主導了公司，如果召開一個公司會議，連廚師阿格尼斯都會收到邀請。這個在老農(nóng)舍里的社區(qū)，還有一條被汽車撞斷了一條腿的名為“可可”的德國牧羊犬。

威瑪?shù)墓蛦T不多，包括 7名專業(yè)人士和 6個輔助人員，有時會在午餐后玩丟馬蹄鐵的游戲，或在收市后打壘球。這種隨意的氛圍標志著這個公司和繁忙的紐約商品公司有著顯著差別：這家公司靠的不是推銷和建立客戶關系，看起來也不像內部交易，它是靠電腦模型、數(shù)學以及信息優(yōu)勢來戰(zhàn)勝市場。公司的創(chuàng)始人定期舉辦研討會來相互學習交易理論，在黑板上寫滿公式。這與阿爾弗雷德 ·溫斯洛 ·瓊斯的公司依靠選股取勝或邁克爾 ·斯坦哈特的交易室里比薩餅到處散落的情況有很大的區(qū)別。