海關(guān)的故事說不完，也不盡是悲劇。那是圣誕前夕，我路過南非。在約翰內(nèi)斯堡國際機(jī)場 (Johannesburg International Airport)進(jìn)關(guān)時，那白人官員拿了我的護(hù)照左看右看，似乎非要從中找出什么破綻不可。那年頭，種族隔離(apartheid)還沒有完全解除，不知此君是否要找我這有色人種什么麻煩。只見他抬起頭來微笑著對我說："Happy birthday(祝你生日快樂)!"原來，這天是我的生日。

關(guān)鍵詞

過關(guān)(Pass a gate)

按照東漢許慎在《說文》中的解釋，"關(guān)，以木橫持門戶也"。所謂"關(guān)"就是插在門上的橫木。門上插了橫木，過起來就不方便，甚至很困難，所以自古以來就有"過關(guān)(pass a gate)"之說。從三國時關(guān)羽的"過五關(guān)(pass five barriers)"，到現(xiàn)代人"過海關(guān)（pass through immigration and customs)"都或多或少和門上的橫木有點兒關(guān)系。不過，廣義的"過關(guān)"，也可以是經(jīng)過人生的考驗之后的"過關(guān)(go through an ordeal)"，考試"過關(guān)(pass a test)"，乃至產(chǎn)品質(zhì)量"過關(guān)(reach a standard)"。如果學(xué)英語的讀者上面這些"關(guān)"都過得去，就好比是打電子游戲機(jī)過了一關(guān)：One mission accomplished！

這些"關(guān)"你都能過去嗎？

在我所生活、工作或訪問過的幾十個國家中，實在是沒有哪一個比菲律賓(Philippines)更加不走運的地方了。論天災(zāi)(natural disaster)，有臺風(fēng)(typhoon)、地震(earthquake)、火山爆發(fā)(eruption of volcano)；論人禍(human-made disaster)，有政變(coup)、綁架(kidnapping)、墜機(jī)(airplane crush)、沉船(ship sinking)。不要說在偏遠(yuǎn)地區(qū)，就是在首都馬尼拉(Manila)的大街小巷走一走，也隨處可以看見貧民窟(slums)、垃圾山(trash mountain)。說來也怪了，就是在如此惡劣的環(huán)境中，菲律賓百姓卻整天歌舞升平、快快樂樂，難怪在菲華僑把菲律賓國語"他加祿語(Tagalog)"戲稱為"大家樂"。我在菲律賓多年，不要說沒見過菲律賓人打架罵人，連臉紅脖子粗大聲說話的情形都極少見到。據(jù)《亞洲周刊》(Asia Weekly)發(fā)表的一份調(diào)查結(jié)果顯示，在調(diào)查所涉及的亞洲8個地區(qū)中，最貧窮的菲律賓人"快樂指數(shù)"高踞榜首，在20歲至29歲的青年人中有78％自覺快樂。相比之下，我們中國大陸自覺快樂青年的比率只有59％。我們中國人一定會很好奇：菲律賓人為什么不知道煩惱，為什么從來不生氣？