1944年12月16日凌晨5時30分，德國第6裝甲集團(tuán)軍與其他德軍部隊一起向盟軍發(fā)起了進(jìn)攻。第6裝甲集團(tuán)軍是三支德軍進(jìn)攻部隊中戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的部隊，下轄5個傘兵師和國民擲彈兵師、4個黨衛(wèi)軍裝甲師和1000多門火炮。與其他參戰(zhàn)部隊相比，第6裝甲集團(tuán)軍擁有許多優(yōu)勢：首先，它的人員裝備良好，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富；其次，它的補(bǔ)充人員在沒有加入戰(zhàn)斗前接受了良好的訓(xùn)練；另外，它的補(bǔ)充人員大都比較年輕（充滿激情），而其他部隊的補(bǔ)充人員要么來自德國空軍，要么是一些超齡老兵。按照德軍規(guī)定，除非在特別危急的時刻，一般不會用超齡老兵作為補(bǔ)充兵員。

作為主攻部隊，第6裝甲集團(tuán)軍被部署在最佳進(jìn)攻位置，但它仍然面臨著一些問題。盡管它的炮兵部隊要比其他兩路德軍的炮兵部隊實(shí)力要強(qiáng)，但由于自行火炮的數(shù)量較少，部隊機(jī)動性受到了限制。此外，它的工兵部隊的力量也較弱，而在進(jìn)攻戰(zhàn)役中，工兵部隊在掃除敵方障礙、清除地雷以及修路架橋等方面具有不可替代的作用。第6裝甲集團(tuán)軍面臨的另一大問題就是，用于掩護(hù)步兵進(jìn)攻的攻擊火炮的數(shù)量太少，只有傘兵第3師（作為步兵使用）配備完整的攻擊火炮部隊。從第6裝甲集團(tuán)軍的火炮配備中可以看出，其他部隊在步兵推進(jìn)時也將存在火炮短缺的問題。雖然第6裝甲集團(tuán)軍擁有出其不意的巨大優(yōu)勢，但其在關(guān)鍵環(huán)節(jié)上存在的這些問題將意味著，盟軍一旦能夠在德軍第一輪攻擊之后穩(wěn)住陣腳并組織起有效防御，那么德軍的進(jìn)攻計劃并不會輕意得逞。

第6裝甲集團(tuán)軍擔(dān)負(fù)的攻擊任務(wù)北起蒙紹，南至距洛斯海姆3英里的克萊溫克爾。由于地形復(fù)雜，此路德軍的戰(zhàn)線要比南路德軍狹長：對于德軍裝甲部隊來說，在越過上法涅高地之前，必須繞開上述復(fù)雜地形，以狹長的隊形向前艱難行進(jìn)。

作戰(zhàn)計劃

按照德軍作戰(zhàn)計劃，擔(dān)任尖刀部隊的是黨衛(wèi)軍第1裝甲軍和第67軍。盡管編制相同，但兩支部隊的規(guī)模差別很大，第1裝甲軍下轄2個裝甲師和3個步兵師，而第67軍僅有2個步兵師。在計劃的制定階段，德軍在究竟是利用坦克還是利用步兵打前鋒的問題上發(fā)生了爭議，迪特里希認(rèn)為應(yīng)當(dāng)用裝甲部隊擔(dān)任前鋒，卻遭到莫德爾的反對。莫德爾認(rèn)為，第1集團(tuán)軍的3個步兵師應(yīng)當(dāng)擔(dān)任攻堅任務(wù)，突破美軍在烏德布萊斯一側(cè)的防線，一旦突破成功，大規(guī)模的步兵將迅速占領(lǐng)通向前線的交通要道，隨后裝甲部隊迅速挺進(jìn)，直插戰(zhàn)略要地列日。當(dāng)這一系列行動結(jié)束之后，第67軍將攻擊蒙紹的一側(cè)，穿過連接穆岑尼赫和埃爾森博恩的公路，然后向北部和西部挺進(jìn)。在這一過程中，他們將越過上法涅高地的高沼地，隨后與馮?德海的傘兵部隊會合。在傘兵部隊和許多威力強(qiáng)大的“獵虎”坦克殲擊車的支援下，第67軍的步兵部隊將駐守在錫默拉特―奧伊彭―林堡一線，從而建立起一道側(cè)翼防線。該計劃意味著第6裝甲集團(tuán)軍下轄的5個步兵師將為黨衛(wèi)軍第1裝甲軍的2個裝甲師提供側(cè)翼掩護(hù)。當(dāng)5個步兵師在克林凱特和羅赫拉特之間發(fā)起攻擊，并且穿過北部的洛斯海姆缺口之后，黨衛(wèi)軍第1裝甲軍的2個裝甲師作為第二梯隊隨后跟進(jìn)。根據(jù)德軍計劃，加上作戰(zhàn)準(zhǔn)備時間在內(nèi)，德軍可以在24小時內(nèi)攻破美軍防線。同時，德軍裝甲部隊在第二天將越過上法涅高地，并在第三天對默茲河發(fā)起攻擊。一旦上述作戰(zhàn)計劃得以實(shí)現(xiàn)，德軍將在第四天拿下默茲河渡口。

美軍部署

德國第6裝甲集團(tuán)軍的正面是美國第5軍，其南部是沃爾特? 勞爾少將指揮的美國第99步兵師。這是一支相對缺乏作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的部隊，剛剛在11月份抵達(dá)歐洲戰(zhàn)場，之所以被分配到第5軍，主要是因?yàn)榈?軍的防區(qū)相對較為平靜，部隊在投入大戰(zhàn)前可以利用這段時間加強(qiáng)作戰(zhàn)技能訓(xùn)練。但是，第99步兵師在這場戰(zhàn)役中將要獲得的鍛煉可以說遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過其預(yù)想的強(qiáng)度，因?yàn)槠浞谰€北起蒙紹、南至蘭澤拉斯，長達(dá)30公里。對于一個新組建的整編師來說，守衛(wèi)如此漫長的戰(zhàn)線確實(shí)力不從心。不過，需要指出的是，委派第99師守衛(wèi)這樣一條戰(zhàn)線是建立在認(rèn)真的推理之上的，盟軍判定德軍不會發(fā)起大的攻擊行動。而且第5軍指揮官也認(rèn)為，只有讓第99師防御該地區(qū)，他才能夠?qū)⒕J部隊抽調(diào)出來攻打魯爾大壩。另外，考慮到德軍在這一地區(qū)的實(shí)力較弱，再加上當(dāng)?shù)氐匦螐?fù)雜，從提高第99步兵師的戰(zhàn)斗力出發(fā)，他才最終決定將30公里長的防線交給該師。第99師的防區(qū)一直延伸到蒙紹森林的叢林地帶。這里道路泥濘、車輛難行，叢林密布，難以建立有效的防御工事，第99師被迫在德軍可能進(jìn)攻的方向上建立一些堅固支撐點(diǎn)。然而，這些支撐點(diǎn)的設(shè)置又給防線制造了缺口，德軍將有可能通過支撐點(diǎn)之間的缺口進(jìn)行突破，向整個防線發(fā)起致命性攻擊。