十二月二十八日，星期二，上午九點(diǎn)三十九分

格雷厄姆醫(yī)生從淋浴間走出來(lái)，他的房間被安排在特使度假旅館。他整天都在找漢克·索耶，一個(gè)男警官一直告訴他索耶因公務(wù)纏身而不能和他說(shuō)話。沒(méi)有一個(gè)人能告訴他杰茜卡的地址，另一扇門又在他面前關(guān)上了。這使他想起自己曾經(jīng)是一個(gè)被判刑的罪犯，警察因?yàn)樗ｋU(xiǎn)而不讓他知道自己女兒的地址。

他的衣服整潔地疊在床上，一件純白的襯衫和一條牛仔褲。他走到能看到部分海景的窗子前。他小時(shí)曾來(lái)過(guò)加利福尼亞一次，但他已經(jīng)忘記了它的景色有多么優(yōu)美，氣候有多么宜人。他把手按在玻璃上，不明白偵探為什么要讓他飛過(guò)來(lái)。索耶在電話里說(shuō)杰茜卡可能是那些可怕犯罪的嫌疑人。

當(dāng)他的弟弟給他看報(bào)紙上的文章時(shí)，他不愿相信這一點(diǎn)。他想的只是重新見(jiàn)到他的女兒，并且可能重新獲得行醫(yī)的資格。坐在飛機(jī)上時(shí)，他簡(jiǎn)直激動(dòng)不已。他想起了杰茜卡柔軟的紅頭發(fā)、潔白的皮膚、頑皮的笑聲，還有他作為一個(gè)父親對(duì)她的愛(ài)。她還喜歡吃通心粉、奶酪和巧克力，喜歡壘高積木。他和謀殺案?jìng)商侥菆?chǎng)令人擔(dān)憂的談話給他的預(yù)期蒙上了一層陰影，現(xiàn)在他有更為嚴(yán)肅的理由要去見(jiàn)她。

他不明白杰茜卡是怎樣冒充梅洛迪·阿舍而僥幸成功的。

他認(rèn)識(shí)阿舍一家，他們住在紐約北部，離他們家很近。菲利帕，他死去的妻子，繼承了塔克西多鄉(xiāng)村俱樂(lè)部的房子，還有幾百萬(wàn)的股票和債券。如果不是因?yàn)樗龘]霍無(wú)度，杰茜卡也會(huì)是一個(gè)非常富有的年輕女人。但她永遠(yuǎn)不會(huì)擁有阿舍家那么多的錢。

阿舍家是鄉(xiāng)下最富有的家庭之一。莫頓·阿舍在1903年建立了阿舍制藥公司，與其他大多數(shù)公司不同的是，它是由私人建立的。莫頓和伊麗莎白·阿舍死后，財(cái)產(chǎn)落入他們的兩個(gè)兒子——雷蒙德和肯德爾手中?？系聽栐谠侥仙硗?，雷蒙德結(jié)婚后生了梅洛迪。在一次被公眾高度矚目的交通事故中，雷蒙德和其他四個(gè)人都死了。五年以后，他的妻子布萊斯死于肺癌。梅洛迪繼承了大約五千萬(wàn)美元，而這只是公眾披露的數(shù)字。在十八歲的時(shí)候，這位女繼承人失蹤了。

格雷厄姆必須承認(rèn)這兩個(gè)女孩非常相似，至少當(dāng)他最后一次見(jiàn)到她們的時(shí)候是這樣。菲利帕認(rèn)為身高是她們建立友情的原因之一。杰茜卡是她們班上最高的，梅洛迪只比她矮一英寸。但所有的人都對(duì)梅洛迪贊賞有加，杰茜卡對(duì)此非常嫉妒。

在塔克西多鄉(xiāng)村俱樂(lè)部，人們是按照財(cái)產(chǎn)而不是人格分成等級(jí)的。談?wù)摻疱X被認(rèn)為是庸俗的，但稍微有點(diǎn)兒腦子的人都知道，當(dāng)一個(gè)人說(shuō)他們終生不需工作一天的時(shí)候意味著什么——祖?zhèn)鞯呢?cái)產(chǎn)。祖?zhèn)鞯呢?cái)產(chǎn)和新賺的錢是不一樣的。

槍擊發(fā)生的當(dāng)晚，格雷厄姆醫(yī)生擔(dān)心杰茜卡將會(huì)永遠(yuǎn)不能說(shuō)話了。她說(shuō)的唯一一件事就是她的父親告訴她，那是他的錯(cuò)。在審判中，她作證說(shuō)，在父親手中的槍發(fā)射之前，她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)它。即使是地方檢察官也懷疑這次槍殺可能是一個(gè)事故，但是因?yàn)楦窭锥蚰芬呀?jīng)把兇器毀壞了，并且在死亡發(fā)生時(shí)沒(méi)有立即通知警察，所以杰茜卡說(shuō)的就顯得相當(dāng)可信了。

當(dāng)他第一次被逮捕時(shí)，他想，救贖自己的唯一辦法就是接受發(fā)生的任何事情。他必須保護(hù)他的女兒，那是他家庭剩余的全部了。杰茜卡要么是已經(jīng)把事實(shí)深埋在潛意識(shí)里面，要么就是因?yàn)楹ε戮鞎?huì)對(duì)她做什么而撒了謊。

杰茜卡對(duì)她父親的態(tài)度幾乎在步槍停止冒煙之前就改變了，他在法庭上從她看著他的表情中感受到了這一點(diǎn)。警察和起訴人對(duì)她進(jìn)行了教導(dǎo)，她顯示出了一個(gè)幸存者堅(jiān)強(qiáng)的決心。

在監(jiān)獄里，格雷厄姆醫(yī)生認(rèn)識(shí)到自己犯了另一個(gè)錯(cuò)誤。他的行為等于向他的女兒表明，只要她不被發(fā)現(xiàn)，撒謊是可以的。杰茜卡可能永遠(yuǎn)不會(huì)為自己的行為負(fù)責(zé)，當(dāng)事情出現(xiàn)在她身上的時(shí)候，她就會(huì)采取拒絕和否認(rèn)的態(tài)度。后來(lái)發(fā)生的許多事情一定與那個(gè)夜晚直接有關(guān)，她對(duì)他弟弟的指控使他感到震驚。她的頭腦已經(jīng)失去正確的判斷力，她不僅說(shuō)謊，而且對(duì)此信以為真。

格雷厄姆醫(yī)生想起了在對(duì)他的審判中，警方調(diào)查人和起訴小組非常關(guān)注她的女兒。他們?cè)谧C人席上給她拍照，還沖著他的女兒微笑，以表示對(duì)她的鼓勵(lì)。

他與那些犯有恐怖的暴力行為的人生活在一起的日子使他懂得了很多東西，他發(fā)現(xiàn)他們的諸多問(wèn)題都是在童年時(shí)候形成的。他女兒身上發(fā)生的事情就好像是在肥沃的土壤中播下一粒種子，只要再加上一點(diǎn)兒水，這位種子就會(huì)變成完全的犯罪。

電話響了，他希望那是偵探打來(lái)的。但是令他失望的是，那是來(lái)自文圖拉星報(bào)的一個(gè)當(dāng)?shù)赜浾?。他像連珠炮一樣提開了問(wèn)題。

“在過(guò)去的十六年里你一直待在監(jiān)獄里，是真的嗎？”

“你知道我的女兒住在哪里嗎？”他說(shuō)?！皼](méi)有人愿意告訴我?！?/p>

這不是他接到的第一個(gè)電話，他不知道新聞界是怎樣知道他住在那里的。

“是的，”記者說(shuō)?！拔?，你在嗎？格雷厄姆醫(yī)生？”

他能愚蠢到相信一個(gè)來(lái)路不明的記者的話嗎？他還有其他的選擇嗎？他的脈搏開始加速?！笆堑?，我在這兒。她在哪里？”

“不要著急，伙計(jì)。我不會(huì)白告訴你的，幸運(yùn)的是，你也有我需要的東西?！?/p>

格雷厄姆醫(yī)生剛要掛電話，又聽到那個(gè)記者還在繼續(xù)說(shuō)：“如果讓我對(duì)你們的故事和你們的重逢作獨(dú)家報(bào)道，我會(huì)親自開車把你送到她家。你對(duì)此有興趣嗎？”

“成交?！?/p>

不到二十分鐘，記者敲想了格雷厄姆旅館房間的門。杰克·奧弗頓是個(gè)小個(gè)子、棕色的頭發(fā)、修剪得整齊的胡子。他們進(jìn)了一輛黃褐色的別克車，沒(méi)有任何遲疑，這個(gè)記者就開始詢問(wèn)他生活的每一個(gè)方面——他的女兒，他的被判入獄，還有那些導(dǎo)致他被判有罪的事情。他拒絕回答奧佛頓提出的所有問(wèn)題，但這個(gè)人一路上一直喋喋不休，從里程表上顯示著他們走過(guò)的距離。

“我們到了?！眾W佛頓說(shuō)。