2008年3月17日早上5點，康涅狄格州格林尼治郡，天色昏沉。一輛黑色奔馳車已經(jīng)發(fā)動引擎，在行車道上耐心地等待。車燈在蒼茫夜色中顯得格外明亮，散落在面積48000千平方米的草坪上的水洼在車燈的照耀下熠熠發(fā)亮。不一會兒，司機聽到人行道上傳來窸窣的腳步聲，理查德 ·富爾德（Richard S. Fuld Jr.）從前門走出來，鉆進了轎車后座。

奔馳車左轉(zhuǎn)上了北街，開向曲折狹窄的梅里特公路，直奔曼哈頓。富爾德默默地看著車窗外一座座被濃霧籠罩的豪宅，這些豪宅的主人大都是華爾街的執(zhí)行董事或?qū)_基金經(jīng)理。他們于繁榮時期花費了數(shù)千萬美元在這里買下房產(chǎn)并斥巨資進行豪華裝修，不過他們與富爾德一樣，當(dāng)時都沒預(yù)料到這個繁榮時期會終結(jié)得如此之快。

富爾德從車窗玻璃里瞥見自己憔悴的面容：疲憊讓他的雙眼周圍現(xiàn)出深深的皺紋，睡眠不足還帶來了大大的黑眼圈。他的飛機午夜時分才在威徹斯特郡機場降落，之后，他總共睡了不到 4個小時，這真是地獄 般的 72小時！富爾德是華爾街第四大投資銀行雷曼兄弟的首席執(zhí)行官。如果不是因為這場突發(fā)危機，他和妻子凱西此時應(yīng)該還在印度，用印度一種叫“塔利”的特色佳肴盛宴款待那些身家過億的客戶。由于時差反應(yīng)，此刻富爾德感到疲憊至極。

兩天前，他還舒舒服服地躺在私人飛機里閑適地打著小盹。飛機在新德里附近的一個軍事機場降落時，妻子凱西把他叫醒，說美國財政部長亨利 ·保爾森（ Henry Paulson）從 7800英里外的華盛頓特區(qū)打來了電話。保爾森告訴富爾德，星期一，貝爾斯登將被出售或宣告破產(chǎn)。一旦貝爾斯登破產(chǎn)，雷曼必將受到極大沖擊?！澳阕詈民R上趕回來?！北柹f。富爾德當(dāng)然也希望能盡快趕回去，他問保爾森能否幫忙獲得讓他的私人飛機飛越俄羅斯領(lǐng)空的官方許可，以便節(jié)省至少 5個小時的時間。保爾森聽了心里暗暗發(fā)笑：“我自己都沒辦法獲得那樣的許可。 ”

最后，富爾德的私人飛機在伊斯坦布爾和奧斯陸?？考佑?。 26小時后，他終于回到位于格林尼治郡的家。

此刻，富爾德正反復(fù)琢磨著周末發(fā)生的事情：華爾街五大投行中最小但最活躍的貝爾斯登，被摩根大通的杰米·戴蒙以每股兩美元的超低價收購了。為說服戴蒙進行收購，美聯(lián)儲答應(yīng)承擔(dān)貝爾斯登最差資產(chǎn)中高達300億美元的壞賬損失。說實在的，當(dāng)紐約的下屬說出“兩美元”時，富爾德還以為飛機上的電話掉線了，以至于后面的一些數(shù)字沒有聽到。

突然間，就像 1929年大蕭條時那樣，街頭巷尾都在談?wù)撱y行危機事件。富爾德星期四前往印度時，就聽到傳言稱一些恐慌的投資者拒絕與貝爾斯登進行交易，但富爾德沒想到貝爾斯登的崩盤會來得如此之快。這是一個建立在投資者信心基礎(chǔ)上的產(chǎn)業(yè)：投資銀行進行隔夜拆借，而從其他機構(gòu)拆入資金的前提是第二天一早就得歸還。貝爾斯登的破產(chǎn)使人們開始高度質(zhì)疑這種商業(yè)模式。股票一貶值，那些賭股價下跌的做空者就可以賺到利潤，因此做空者總在千方百計地琢磨市場走低的蛛絲馬跡，那勁頭真像兇悍的西哥特人千方百計地想摧毀古羅馬的城墻以便進城劫掠一般。在返程飛機上，富爾德也考慮過收購貝爾斯登的問題：應(yīng)該嗎？可以嗎？不，這樣做可太不現(xiàn)實了！