保爾森向戴蒙透露，他自己在華盛頓也感受到類似的抵觸情緒。因?yàn)榇蟛糠终耸慷颊J(rèn)為：華爾街人士大都貪婪而且薪酬過(guò)高。一提到救助這些人就如同提到加稅一樣令他們反感。保爾森坦言：“其實(shí)我承受著來(lái)自各方面的壓力。 ”

更糟糕的是，這一年要舉行總統(tǒng)換屆大選。星期一，也就是貝爾斯登并購(gòu)交易公布一天后，民主黨候選人、參議員希拉里 ·克林頓（ Hillary Clinton）就對(duì)救助提出批評(píng)，她甚至把布什政府對(duì)貝爾斯登的救助與伊拉克問(wèn)題聯(lián)系起來(lái)。當(dāng)時(shí)希拉里在民意測(cè)驗(yàn)中占據(jù)微弱優(yōu)勢(shì)。

眾議院金融服務(wù)委員會(huì)的民主黨主席巴尼 ·弗蘭克（ Barney Frank）也同樣尖刻，他借這筆交易來(lái)控訴保爾森的頂頭上司——布什總統(tǒng)?！斑@些年來(lái)，共和黨推行放松管制政策，缺乏對(duì)迅速發(fā)展的新型金融工具的監(jiān)管，這些都讓他們把大部分經(jīng)濟(jì)體變成了人質(zhì)，”弗蘭克抱怨道，“而無(wú)論是否愿意，我們都必須支付贖金。 ”

民主黨和共和黨都在攻擊救助計(jì)劃，這是極少數(shù)能讓兩黨達(dá)成共識(shí)的事情之一。不過(guò)共和黨對(duì)其痛恨不已的原因是多方面的。共和黨保守派人士始終相信市場(chǎng)會(huì)自動(dòng)解決一切問(wèn)題，政府采取的任何干預(yù)措施必定讓事情更加糟糕。他們引用希波克拉底 ①的《論流行病》說(shuō)：“首先，不要傷害！”但現(xiàn)在這種史無(wú)前例的毀滅性災(zāi)難卻也是資本主義制度不得不付出的沉重代價(jià)。與此同時(shí)，共和黨溫和派被選民的種種抱怨所淹沒，不堪其擾。這些選民不理解，那些毀了他們養(yǎng)老金計(jì)劃的家伙們憑什么還能享用納稅人的血汗錢。

所有人都把政府的行為稱做“救市”——這是保爾森痛恨聽到的一個(gè)詞，他認(rèn)為自己在努力挽救美國(guó)經(jīng)濟(jì)?！熬仁小边@個(gè)詞應(yīng)該從字面意思來(lái)理解，即從一條正在下沉的船里向外淘水以拯救這條船，而不是指施舍。保爾森不明白華盛頓為什么就沒一個(gè)人能看出兩者之間的差別。

然而，保爾森已感覺到，無(wú)論對(duì)時(shí)局的預(yù)測(cè)多么準(zhǔn)確，只要實(shí)施救助，就一定會(huì)惹來(lái)麻煩。布什總統(tǒng)雖然在公開場(chǎng)合贊同貝爾斯登收購(gòu)案，還表?yè)P(yáng)了保爾森，但私底下他并不高興?？偨y(tǒng)明白救助很有必要，但他同時(shí)明白這一行動(dòng)必將被政治化。盡管很清楚答案是肯定的，他還是向保爾森發(fā)難：“這會(huì)讓我們?nèi)甑?，不是嗎？?/p>

保爾森非常了解總統(tǒng)在這個(gè)問(wèn)題上的立場(chǎng)。就在貝爾斯登交易前的那個(gè)星期三，保爾森整個(gè)下午都在總統(tǒng)橢圓型辦公室，為總統(tǒng)將于星期五在希爾頓飯店向紐約經(jīng)濟(jì)俱樂部發(fā)表的演說(shuō)稿提意見。布什在發(fā)言稿里聲稱，政府絕不會(huì)實(shí)施救助。

保爾森一邊瀏覽著發(fā)言稿，一邊說(shuō)道：“可別那么說(shuō)。 ”

“為什么？”布什問(wèn)道，“我們不會(huì)實(shí)施救助的。 ”

保爾森向他透露了壞消息：“雖然聽起來(lái)很糟糕，但恐怕你必須實(shí)施救助。 ”

總的說(shuō)來(lái)，現(xiàn)在局勢(shì)已發(fā)展成保爾森所經(jīng)歷的最糟糕的一場(chǎng)夢(mèng)魘。經(jīng)濟(jì)已經(jīng)變成一場(chǎng)帶有政治色彩的足球賽事。事關(guān)他的聲譽(yù)，而他卻被華盛頓的游戲規(guī)則牢牢束縛著。

2006年春，亨利·保爾森兩度拒絕出任美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)一職。保爾森大學(xué)一畢業(yè)就在國(guó)防部工作，之后又為尼克松政府工作了多年，因而非常了解華盛頓的運(yùn)作機(jī)制。所以，他完全了解擔(dān)任美國(guó)財(cái)長(zhǎng)所蘊(yùn)含的風(fēng)險(xiǎn)。“我會(huì)在這里倒下，也將再不能與這些人共事。我會(huì)聲名狼藉地離開，看看人們都是如何評(píng)價(jià)斯諾和奧尼爾的吧?！奔s翰 ·斯諾（ John Snow）和保羅 ·奧尼爾（ Paul O’Neil）是保爾森的前任，他們初到華盛頓時(shí)均被看做各自領(lǐng)域的奇才，但最后都黯然離開。