馬雷特防線

軸心國部隊在梅德寧的失敗使得隆美爾確信，現(xiàn)在已經(jīng)到了放棄北非戰(zhàn)場的時候了，他決心向希特勒和墨索里尼通報這一事實。3月9日，隆美爾因病假離開北非，首先飛往意大利。在那里，他發(fā)現(xiàn)墨索里尼還沒有意識到形勢多么嚴峻。于是，他繼續(xù)飛往柏林，但卻發(fā)現(xiàn)，希特勒對于德軍在北非的處境更加缺乏了解，只字不提任何撤兵的話題，而是討論如何向卡薩布蘭卡方向發(fā)起進攻，將盟軍逐出北非。

就在上述兩位獨裁者對于北非的嚴峻形勢毫不在意的同時，蒙哥馬利已經(jīng)制定出突破德軍馬雷特防線的計劃，進攻時間定為3月20日。

在進攻前三天，美國第2軍在新任司令官喬治?Ｓ?巴頓中將的指揮下，對加夫薩地區(qū)發(fā)動了一次輔助攻擊。戰(zhàn)役開局順利，敵軍不斷后退，美軍幾乎是兵不血刃地拿下了加夫薩。但是，在接下來的三天里，德軍進行了頑強抵抗，擋住了美軍向前推進以切斷海岸通道的步伐。3月23日，德軍在埃爾蓋塔方向發(fā)動反攻，一度突破美軍陣地，但最終被擊退。雖然這次交戰(zhàn)并不具有決定意義，但是，德軍用來保衛(wèi)馬雷特防線的裝甲預備隊幾乎損失殆盡。

蒙哥馬利根據(jù)既定計劃，于3月20日正式發(fā)起進攻，參戰(zhàn)人員和裝備來自第10軍和第30軍，兵力16萬人，坦克600輛，火炮1400多門。蒙哥馬利原計劃對敵軍防線發(fā)起一次大規(guī)模的正面突擊，但剛剛楔入敵方陣地很淺的縱深，便于3月22日日終時被擊退。此外，在此次進攻中，新西蘭軍團從側(cè)翼包抄埃爾哈邁的德軍部隊，起初取得一定的成果，不久便遭到了敵人有力的阻擊。他們在肅清了海岸通道后，被迫在普拉姆峽谷停下來。當時，駐守該峽谷的德軍部隊得到了從馬雷特防線撤下來的第21裝甲師和4個步兵分隊的增援，強弩之末的新西蘭軍團很快便停滯不前了。在此情況下，蒙哥馬利重新調(diào)整了自己的計劃，集中所有兵力進攻內(nèi)陸側(cè)翼，希望從那里實現(xiàn)突破。3月23日，第10軍和第1裝甲師向內(nèi)陸運動增援新西蘭軍。與此同時，第4印度師奉命肅清哈盧夫隘口的德軍，力爭將英軍補給線縮短100多英里，而后將沿著山區(qū)迂回到馬雷特防線的側(cè)翼，對軸心國部隊構(gòu)成新的威脅。

就在這時，軸心國部隊偵察到了新西蘭軍團的運動情況，同時，部署在山區(qū)的軸心國觀察哨也搜集到了大量的情報信息，他們據(jù)此判斷出盟軍將從己方陣地的沙漠側(cè)翼發(fā)起一次大規(guī)模攻擊。鑒于這種情況，阿尼姆命令意大利部隊堅守馬雷特防線，阻擊盟軍的進攻，掩護非機械化部隊快速撤離。

盟軍的進攻于3月26日16時開始，在飛機和炮兵支持下，第1裝甲師在18時許超過先頭部隊，經(jīng)過一整夜的行軍，于3月27日黎明時分抵達埃爾哈邁附近。但是，德軍發(fā)起的一次反擊將盟軍的推進步伐遲滯了48個小時，使馬雷特防線的大批守軍得以撤至阿卡里特河陣地。如今，蒙哥馬利下令暫停進攻，部隊休整一周時間，為下一階段的進攻做準備。

就在英軍進攻的同時，巴頓將軍率領(lǐng)第2軍向海岸方向和軸心國軍隊后方發(fā)起了新的攻勢。3月28日，巴頓的部隊從埃爾蓋塔出發(fā)。為了能夠快速推進，巴頓不等步兵肅清德軍的反坦克炮陣地就發(fā)動了攻擊。經(jīng)過三天的激戰(zhàn)，美軍幾乎沒有前進半步，但卻迫使德軍第21裝甲師轉(zhuǎn)移至該戰(zhàn)場，削弱了其在阿卡里特河的裝甲力量。

第4印度師在4月5日黃昏時分發(fā)動了正面攻擊，第二天拂曉時分攻占了前方的陣地，俘虜了4000多名敵軍。與此同時，第50師和第51師各自發(fā)動了攻勢。當?shù)?0師受阻停止前進時，第51師已經(jīng)突入了德軍防線。這為第10軍裝甲部隊迅速擴大戰(zhàn)果提供了良機，但是，由于裝甲部隊向前推進時出現(xiàn)延誤，這個大好的機會被白白葬送了。

蒙哥馬利決定于次日發(fā)動進攻。但是，當?shù)诙焯炝梁?，敵軍早已悄悄溜走了。當時，由于缺乏增援力量，軸心國部隊無法繼續(xù)堅守阿卡里特河，于是開始向恩菲德維爾撤退。然而，就在軸心國部隊集結(jié)到北非地區(qū)的最后要塞準備固守的同時，盟軍已經(jīng)擬定了贏得最終勝利的計劃。