奎因警官向屋子另一邊走去，尸體就躺在那兒，橫在床與櫥窗玻璃之間。警員約翰遜正翻著床上的被單，警官揮手讓他退到一旁，自己在尸體邊跪下，揭開了蒙在上面的白床單。埃勒里探身越過父親的肩頭向下望去，那漫不經(jīng)心的目光已將一切盡收眼底，這是他的一貫作風(fēng)。

尸體在地上奇怪地扭曲成一團(tuán)。她的左手向外伸著，右手微曲在背后，頭是側(cè)著的，一頂棕色的無邊小圓帽哀婉地遮住了一只眼睛。弗倫奇夫人是位嬌小苗條、手腳纖細(xì)的女人。她瞪著雙眼，凝固了的目光中流露出一片迷惘，松弛了的嘴角邊掛著口涎，一道干結(jié)了的暗紅色血跡從嘴角一直掛到了下巴上。弗倫奇夫人的著裝符合她的年齡和地位。衣服雖然樣式簡單，但料子卻都很好。她穿了件淺棕色的外套，領(lǐng)子和袖口都飾有棕色狐皮，里面是一件深褐色針織套裙，胸前與腰部都有棕色的圖案；腳上穿了雙棕色絲襪，但卻配了雙棕色便鞋，看上去很不協(xié)調(diào)。

警官抬起了頭。

“注意到她鞋上的泥了嗎，埃爾 ”他小聲問道。

埃勒里點點頭?！斑@很容易解釋，”他說，“昨天下了整整一天的雨，您不記得昨晚的傾盆大雨了 難怪可憐的夫人弄濕了她高貴的腳。其實，那頂帽子的帽邊也有點兒濕……是的，爸爸，弗倫奇太太昨天淋了雨。這沒什么大不了的?！?/p>

“為什么 ”老先生問道，雙手在死者的衣領(lǐng)邊上輕輕地摸索著。

“因為她可能是在穿過人行道進(jìn)入商店時淋濕了鞋帽，”埃勒里反擊道，“有這個可能嗎 ”

警官沒吱聲。突然，他那雙摸索著的手探入了死者的衣領(lǐng)，從中拽出了一條色彩斑斕的薄紗巾。

“還真找到了點兒東西?！彼贿呎f著，一邊反復(fù)看著紗巾?！翱隙ㄊ撬龔拇采系粝聛頃r，滑到衣服里去了?！彼蝗惑@呼了一聲。紗巾的一角上，用絲線繡著一對交織的字母。埃勒里的身子又往前探了探。

“?！彼畹?。他站直了身子，雙眉緊鎖，一言不發(fā)。

警官掉頭瞪著屋子另一端的董事們。他們擠成一堆，目光一直追隨著他的一舉一動，他的驀然回首令他們吃了一驚，全都心虛地躲避著他的視線。

“弗倫奇太太叫什么名字 ”奎因警官問道。眾人立刻齊聲答道“威妮弗雷德”，似乎個個都被提問到了似的。

“威妮弗雷德，嗯 ”老頭嘟囔著，掃了尸體一眼，那雙棕色的眼睛緊接著便盯住了韋弗?！巴莞ダ椎?，嗯 ”他重又問了一遍。韋弗機(jī)械地點點頭。警官手中的那一小片薄紗巾似乎令他驚恐萬分。“就是威妮弗雷德嗎 有中間名或首字母嗎 ”

“威妮弗雷德――威妮弗雷德 馬奇班克斯 弗倫奇，”秘書結(jié)結(jié)巴巴地答道。

警官略一點頭，站起身，大步向賽勒斯 弗倫奇走去。弗倫奇茫然地呆望著他。

“弗倫奇先生，”奎因警官輕輕搖了搖百萬富翁的肩膀。“弗倫奇先生，這是您夫人的圍巾嗎 ”他將圍巾舉到了弗倫奇眼前?！澳牰业脑捔藛?，先生 這是弗倫奇太太的圍巾嗎 ”

“呃 我――讓我看看!”老人沖動地從警官手中一把奪過紗巾。他急切地俯下身去，將紗巾攤平，手指在兩個交織字母上熱烈地?fù)崦D―緊接著，他又頹然跌坐回椅中。

“是弗倫奇太太的嗎，弗倫奇先生 ”警官追問著，從老人手上拿回了紗巾。

“不?！边@是個直率而又冷漠的否認(rèn)，不帶絲毫的感情色彩。

警官轉(zhuǎn)向沉默著的眾人。“誰認(rèn)得這紗巾 ”他將紗巾高高地舉了起來。沒人吭聲。警官又問了一遍，目光在眾人身上一一掃過，只有韋弗避開了他的目光。

“你認(rèn)得!韋弗，呃 這回你可別想耍滑頭，年青人!”他抓住秘書的胳膊，厲聲喝道，“代表著什么――瑪麗昂 弗倫奇 ”

年輕人吃了一驚，求救般地將目光投向埃勒里，埃勒里只是同情地回望了他一眼。他又將目光投向賽勒斯 弗倫奇，老人正喃喃自語地念叨著什么……