馬奇班克斯氣呼呼地瞪著眼，一臉的慍怒，像是對誰心懷不滿似的。他粗聲粗氣地和警官說著話，對埃勒里視而不見。他將帽子和手杖重重地扔在桌上，朱納剛想把它們拿開，被他粗暴地拒絕了。不等人邀請，他就已經(jīng)坐了下來，手指在椅子的扶手上敲擊出討厭的“得得”聲。

“等著瞧吧，先生，”警官尋思著，“我們會擺平你的。”他一邊從容地吸著鼻煙，一邊好奇地打量著馬奇班克斯?！榜R奇班克斯，”他唐突地問，“周一晚上你在哪兒 ”

死去女人的兄長皺起了眉頭。“這是干什么 逼供嗎 ”

“你要這么想，那也沒辦法，”警官反唇相譏，聲音極不悅耳?！拔以賳栆槐楱D―周一晚上你在哪兒 ”

“如果你一定要知道，我可以告訴你，”馬奇班克斯尖刻地答道，“我去長島了?！?/p>

“哦，長島!”警官似乎頗為重視?！笆裁磿r候去了 都去了哪些地方 在那兒呆了多長時間 ”

“你們這種人總想弄出些‘故事’，”馬奇班克斯呼哧呼哧地喘著氣，重重地跺了一下地板?！澳俏揖驼f吧。周一晚上大約七點左右，我開車出了城――”

“你自己開車 ”

“是的。我――”

“有人和你一塊去嗎 ”

“沒有!”馬奇班克斯吼道，“你到底還想不想聽我的故事 我――”

“接著說。”警官以法官的口吻說道。

馬奇班克斯憤憤然地瞪著眼?！拔覄偛乓呀?jīng)說了――周一晚上七點，我開車出了城。我是往肖克鎮(zhèn)的方向開的……”

“肖克鎮(zhèn)，呃 ”警官像是要故意激怒馬奇班克斯似的，再次打斷了他的話。

“是的，肖克鎮(zhèn)，”馬奇班克斯怒吼道，“這有什么不對嗎 那兒的一位朋友請我去他家參加一個小聚會――”

“他叫什么名字 ”

“帕特里克 馬龍，”馬奇班克斯耐著性子答道，“我到那兒時，發(fā)現(xiàn)他家只有一個仆人，其他人都不在。那仆人解釋說，馬龍突然要去辦件急事，所以不得不臨時取消聚會――”

“你知不知道可能會出現(xiàn)這種意外 ”

“如果你是指我是否知道馬龍可能要去辦事――可以說，我知道。那天早些時候，他曾在電話里提到這個可能性。不管怎樣，我覺得再呆下去也沒什么意思，就立刻離開了。我駛離了大路，往幾英里外我自己的小屋開去。我偶爾去長島時，就住在那兒……”

“那兒有傭人嗎 ”

“沒有。屋子不大，而且我出門在外，也喜歡清靜。我在那兒住了一夜，第二天早上才開車回城?！?/p>

警官譏笑道：“我估計，整個晚上，連同第二天早上，你都沒遇見一個能為你作證的人吧 ”

“你這話是什么意思 你在暗示什么 ”

“遇見還是沒遇見 ”

“沒遇見?！?/p>

“你進城時是幾點 ”

“大約十點半。我起得很晚?！?/p>

“那么，周一晚上你到馬龍家并和他的傭人說話時是幾點 ”

“噢，大概是八點半吧，我記不清了。”

警官不再說什么，只是幽默地瞥了眼屋子另一端的埃勒里，接著聳了聳肩。馬奇班克斯紅潤的臉上布滿了陰云，他突然站了起來。

“如果你沒有別的事要問，奎因警官，我必須走了。”他拿起了帽子和手杖。

“啊!再問一個問題。坐下，馬奇班克斯?！瘪R奇班克斯又勉強坐下了。“關(guān)于你妹妹被殺這件事，你有什么要解釋的嗎 ”

馬奇班克斯冷冷一笑?！拔揖椭滥阋獑栠@個問題。難住了吧 唉，我一點兒都不覺得奇怪，這城里的警察是――”

“請回答我的問題?！?/p>

“我沒什么要解釋，而且我也沒法解釋!”馬奇班克斯突然吼道，“這是你們的事!我只知道我妹妹被人開槍打死了，我希望把殺她的兇手送上電椅。”他氣喘吁吁地停了下來。