王氏的年紀(jì)已四十開(kāi)外了，膝下一無(wú)兒，二無(wú)女。大凡年紀(jì)到了三十以上的婦人，沒(méi)有不想望兒女的。朱，胡二人既生得極可人意，滿(mǎn)山都是窮兇極惡的強(qiáng)盜，小孩見(jiàn)了就害怕。王氏是個(gè)女人，又是從香山把二人帶回的，二人自然最喜親熱王氏。王氏的心思不由得漸漸的更變了，想撫育做自己的兒女，舍不得給丈夫殺血練劍了。卻又有些慮及朱、胡二人已有了這們大的歲數(shù)，知道不是他們的親生母，或者養(yǎng)到成人，他自落葉歸根，悄悄逃去，尋覓他們自己的親生父母，那就自己白費(fèi)了一番心血。而丈夫最要緊的陰陽(yáng)童子劍又不曾練成，那時(shí)就后悔也來(lái)不及了。

婦人心里總比男子陰柔，沒(méi)有決斷。王氏雖想到了這層，只是仍有些不舍，想故意探聽(tīng)二人的口氣試試。便將二人領(lǐng)到跟前，先問(wèn)朱復(fù)道："你的親生父母，早己死過(guò)了。你知道么？"朱復(fù)流著眼淚，半晌搖頭道："不知道。"王氏道："你知道這里是甚么地方么？"朱復(fù)也搖頭說(shuō)不知道。王氏道："你讀過(guò)書(shū)么？認(rèn)識(shí)字么？知道強(qiáng)盜是甚么東西么？"朱復(fù)點(diǎn)頭道："已讀過(guò)了三年書(shū)，字都認(rèn)識(shí)。知道強(qiáng)盜是搶劫人家東西的。"王氏笑道："專(zhuān)搶劫人家東西，不殺人放火，還算不了強(qiáng)盜。強(qiáng)盜是殺人的。這山上的人，都是殺人的強(qiáng)盜，你怕么？"朱復(fù)搖頭道："不怕！"王氏道："你不怕強(qiáng)盜殺你嗎？"朱復(fù)道："媽不是強(qiáng)盜。我在媽跟前，不怕。"王氏聽(tīng)了這話，喜得心花都開(kāi)了。連忙將朱復(fù)抱在懷中親嘴道："你做我的兒子好么？你將來(lái)孝順我么？"170朱復(fù)也將臉偎著王氏道："好，將來(lái)孝媽。"王氏歡喜得甚么似的，連親了幾個(gè)嘴。才放下朱復(fù)，拉了胡舜華的手，也試探了一遍。這也是朱、胡二人合該不受那刺血的魔難，有鬼使神差似的，二人都答應(yīng)得正如王氏的心愿。王氏遂決心救出二人，作為自己的兒女。當(dāng)下教了二人許多對(duì)付萬(wàn)清和的言語(yǔ)、做作。

等到萬(wàn)清和夜間進(jìn)房，朱、胡二人都過(guò)來(lái)叫爹。萬(wàn)清和嗔著兩眼望了二人一望，鼻孔里哼一聲道："誰(shuí)是你們的爹？你們的爹在陰間，不久就打發(fā)你們?nèi)ヒ?jiàn)面。"二人嚇得退了兩步，低著頭不敢做聲。王氏忙迎著萬(wàn)清和，賠笑說(shuō)道："我看這兩個(gè)小東西很解人意。你我兩人的年紀(jì)，合起來(lái)差不多百歲了，膝下一個(gè)兒子一個(gè)女兒也沒(méi)有，將來(lái)都免不了要做餓鬼。我的意思打算就認(rèn)這兩個(gè)東西做兒女，好生撫育成人，豈不也可以慰我二人的晚景嗎？"萬(wàn)清和板著臉，只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。王氏向朱、胡二人使了個(gè)眼色，二人慌忙趴在地下，朝著萬(wàn)清和叩頭，口里又叫著爹。萬(wàn)清和現(xiàn)出極冷酷的面孔，不瞧不睬。王氏又說(shuō)道："你瞧這兩個(gè)孩子，也怪可憐的。"旋說(shuō)旋對(duì)朱、胡二人道："你爹不答應(yīng)，你們就跪著不要起來(lái)。"二人真跪著，一遞一聲的叫爹。

萬(wàn)清和沒(méi)好氣的向王氏說(shuō)道："兒女可以保得你我的性命么？官軍來(lái)圍山寨，你能教這可愛(ài)的小東西，下山抵?jǐn)趁矗磕闩聦?lái)死了做餓鬼，我怕現(xiàn)在就要做砍頭鬼。"王氏也生氣道："虧你還是個(gè)讀書(shū)人，在茅山學(xué)過(guò)道，時(shí)常自夸道術(shù)高強(qiáng)，原來(lái)連做強(qiáng)盜的本領(lǐng)都不夠。好，好，你只顧做終身的強(qiáng)盜，不怕絕子滅孫，你一個(gè)人去做很好，我父親當(dāng)初把我嫁給你，是想我到你家做一品夫人的，不是想我做壓寨夫人的。于今你走你的陽(yáng)關(guān)路，我過(guò)我的獨(dú)木橋。這兩個(gè)小東西是我從香山帶來(lái)的，我要他接萬(wàn)家的后代，將來(lái)我死到九泉之下，也可以見(jiàn)得死去的翁姑。"一面說(shuō)，一面號(hào)啕大哭起來(lái)。朱、胡二人也跪在地下痛哭。不知哭得萬(wàn)清和怎生發(fā)落？且待第二十四回再說(shuō)。