和尚說(shuō)到這里，廳內(nèi)忽聽(tīng)得女子哭泣之聲。和尚即向里面喝道："此時(shí)哭，何如當(dāng)時(shí)不笑?？斐鰜?lái)，侍奉唐先生去罷。"這喝聲一出，里面的哭聲即時(shí)停止了。接著就見(jiàn)那女子低頭走出來(lái)，仍一面用汗巾拭淚，走到和尚跟前，跪下去叩頭泣道："粉身碎骨，不能報(bào)答公子。"和尚不許他往下說(shuō)，連連的跺腳止住道："好生侍奉先生，就算是報(bào)答我了?？烊ィ?那女子立起身來(lái)。唐采九一時(shí)覺(jué)得事出意外，竟不知應(yīng)如何說(shuō)法才好。

和尚催著上馬，那男子也走過(guò)來(lái)攙扶。唐采九是個(gè)完全的文人，沒(méi)有騎過(guò)馬。虧得那男子攙扶，才得上去。那男子挽住轡頭，引著馬行走。唐采九回頭看那和尚，已不在廳上了。女子倒像全不費(fèi)力的，一聳身便上了馬背。唐采九心里糊糊涂涂的，坐在馬背上，聽(tīng)?wèi){那男子牽著馬走。黑夜之中，也不辨東西南北。但覺(jué)馬背一顛一簸的，好幾次險(xiǎn)些兒栽下馬來(lái)。約莫顛簸了半個(gè)時(shí)辰，才漸漸的平穩(wěn)了。唐采九忽然覺(jué)悟了，料知馬背顛簸的時(shí)候，必是從山上下來(lái)，山勢(shì)原極陡峭，因此顛簸得厲害。此時(shí)上了道路，所以平穩(wěn)了。

唐采九在馬上，也沒(méi)和那男子說(shuō)話。直走到天光明亮了，唐采九覺(jué)得馬前并沒(méi)有那男子的影兒。仔細(xì)一看，果然前后都沒(méi)有，也不知在何時(shí)不別而去了，喜得那女子尚騎著馬跟在馬后。借著曙色看周?chē)貏?shì)，認(rèn)識(shí)這地方離桂林城，還有三十多里。而這一夜鞍馬勞頓，唐采九到這時(shí)已坐不穩(wěn)雕鞍了。恰好見(jiàn)路旁有家火鋪，唐采九便勒馬回頭向光明道："我已不勝鞍馬之苦了?？煞裾?qǐng)姑娘下馬，在此歇息歇息再走呢？此處離城還有三十多里。說(shuō)起來(lái)慚愧，我竟趕不上姑娘。"光明也不答話，翻身跳下馬來(lái)，將手中韁繩往判官頭上一掛，那馬自然站住不動(dòng)了。隨即走近唐采九馬前，攏住轡頭，說(shuō)道："請(qǐng)先生下馬歇息。"唐采九下馬，問(wèn)道："那人何時(shí)回山去了，怎的也沒(méi)向我說(shuō)一聲？我也好托他致謝。"光明笑道："那人并不曾同來(lái)，只送出廟門(mén)就轉(zhuǎn)去了。"唐采九滿腹的疑云，甚想趁這時(shí)未到家以前，向光明問(wèn)個(gè)明白，回家方好稟明父母。而昨日一晝夜又不曾飲食，正要在這火鋪里買(mǎi)點(diǎn)兒東西充饑。

這時(shí)火鋪已經(jīng)開(kāi)了大門(mén)，唐采九遂和光明同進(jìn)里面。有店伙上前招呼。唐采九道：190"我們是趕路的人，只吃些兒點(diǎn)心便要上路。但要揀一處僻靜點(diǎn)兒清潔點(diǎn)兒的座頭。"店伙答應(yīng)著，引二人到里面一間很清潔的上房。

唐采九吩咐了店伙安排飯菜，即對(duì)光明說(shuō)道："我這幾日仿佛如在云端霧里。要說(shuō)是做夢(mèng)罷，情景卻十分逼真。要說(shuō)是真的罷，而幾日來(lái)所經(jīng)歷的事，又沒(méi)一樁不是令我索解不得的。此刻已將近到家了，便是做夢(mèng)也快要醒了。昨夜既承貴公子的情，以姑娘下配于我。我有父母在堂，雖說(shuō)仁慈寬厚，不至為我婚姻梗阻，然為人子的，禮宜先請(qǐng)命父母。像這幾日的情形，我自己尚疑竇叢生，我父母聽(tīng)了，心然更加恐懼，安能放心許我們成婚呢？所以我不能不在這里請(qǐng)姑娘說(shuō)個(gè)明白。倘其中有不能稟明父母的事，也只得隱瞞不說(shuō)才好。"光明聽(tīng)了，低頭思索了一會(huì)，才說(shuō)道："事情顛末，連我自己也不甚明白。我只知道我公子和小姐姓朱。公子單名一個(gè)復(fù)字，就是先生昨夜在廳中會(huì)見(jiàn)的那個(gè)和尚。小姐名惡紫，年紀(jì)比我小一歲半，今年十八歲了。我五歲時(shí)，被親生父母賣(mài)到朱家，就陪伴小姐讀書(shū)玩耍。十歲上，隨小姐在五華水月庵出家，了因師傅傳我和小姐的道術(shù)。胡舜華小姐和我家公子有姻緣之分的，也拜在了因師傅門(mén)下。我三人一同學(xué)道，直到去年臘月，我?guī)煾祱A寂了。智遠(yuǎn)師傅帶著公子到水月庵來(lái)，說(shuō)我們都得下山，將各人的俗緣了盡。我們就搬到這山里來(lái)。

"這山本是我家公子從智遠(yuǎn)師傅修道之所，廟址建自明朝，為洪真人廟。這回請(qǐng)先生上山，原是智遠(yuǎn)師傅在今年正月交給公子一個(gè)錦囊，囑咐公子在清明日開(kāi)看。那個(gè)下山請(qǐng)先生的男子，名叫來(lái)順，十年前就在朱家當(dāng)差。我和小姐到水月庵出家的時(shí)候，不知怎么不見(jiàn)了。直到今年二月間，公子忽然帶了他上山。說(shuō)來(lái)順在長(zhǎng)街行乞，背上插著來(lái)順尋覓小主人朱復(fù)的標(biāo)子，已行乞好幾年了。公子聽(tīng)得某某地方有義俠來(lái)順乞食尋主的話，有意到處打聽(tīng)，這日遇著了，即帶回山來(lái)。

"清明日，公子打開(kāi)智遠(yuǎn)師傅給的錦囊一看，即教來(lái)順帶了兩道甲馬符，來(lái)迎接先生。本來(lái)智遠(yuǎn)師傅的諭旨，說(shuō)以小姐許配先生的。來(lái)順下山不久，公子忽接了同道自云南寄來(lái)的信，要公子立刻動(dòng)身去云南。為的是公子有個(gè)不共戴天的大仇人，公子幾番去報(bào)仇，都不能得手。

第二十六回　古廟荒山唐采九受困　桃僵李代朱光明適人191"這回機(jī)緣很巧，仇人到了云南，下手容易。公子不肯因婚姻小事，失了大仇。所以不待先生上山，只吩咐舜華小姐和我，等先生來(lái)了，好生款待，留在山上，他回山再行議親。公子動(dòng)身時(shí)，約了遲則三日，快則兩日便回的。及至去了三日，不見(jiàn)回來(lái)。舜華小姐和我家小姐，都放心不下。因來(lái)順帶有智遠(yuǎn)師傅給的甲馬符，就要他去探聽(tīng)消息。來(lái)順走后，沒(méi)人送飯菜給先生。舜華小姐只得叫我來(lái)送。沒(méi)想到先生使出輕薄樣子來(lái)，伸手拉我的衣袖，我當(dāng)時(shí)回說(shuō)：自重些！這是甚么所在？敢無(wú)禮！后來(lái)我又送藥粉給先生敷手腕，先生跪在我跟前說(shuō)話。誰(shuí)知都被我家小姐知道了。"舜華小姐立時(shí)叫我進(jìn)去，責(zé)我怎的這們沒(méi)規(guī)矩？我說(shuō)不敢有沒(méi)規(guī)矩的行為。舜華小姐怒道：'面生男子伸手拉你的衣袖，你怎的回答這是甚么所在的話？照你這話說(shuō)來(lái)，幸虧這所在有我和你小姐，才不敢無(wú)禮。若不是這所在，你不公然敢行無(wú)禮嗎？你衣袖拂傷人手腕，如何不稟知你小姐和我，竟敢私給藥粉？你還想狡賴(lài)，不是沒(méi)規(guī)矩嗎？'當(dāng)下責(zé)罵得我沒(méi)話回答，不由得又羞又忿，就睡在床上罵了一整日。昨夜公子帶來(lái)順回山，舜華小姐把這事和公子說(shuō)了。公子與我家小姐商量，小姐矢志修煉終身，不肯嫁人。并說(shuō)唐某既歡喜光明，即是與光明有緣。就在今夜，打發(fā)光明與唐某下山去，成就他二人的終身大事。公子素來(lái)是不敢違背我家小姐言語(yǔ)的，所以立時(shí)送先生上路。"光明正說(shuō)到這里，陡聽(tīng)得外面一陣喧嘩，許多人爭(zhēng)著叫："哎呀！不得了，打死人了啊。"唐采九文人膽小，嚇得立起身，露出張皇失措的樣子。光明連說(shuō)："不要緊。"不知外面喧嘩的甚么事？甚么人打死了甚么人？且待第二十七回再說(shuō)。