地方哭到夜深才睡。朱秀才料知后成這種情形，絕不能見(jiàn)容于毛氏。潘道興是個(gè)無(wú)惡不作的人，在醴陵一縣，早已沒(méi)人不知道，沒(méi)人不畏懼。既能用邪法害死后成母親，就不能連后成一同害死嗎？后成年紀(jì)太輕，不知道厲害。我和后成，既有師生之誼，憑天良不能眼睜睜的望著他給人害死。但是我一個(gè)落魄秀才，自己謀一身衣食的力量尚嫌不足，還有甚么力量能搭救后成呢？明知繼祖是個(gè)沒(méi)用的昏聵糊涂蟲(chóng)，若拿這類(lèi)話去和繼祖商量，不但沒(méi)有益處，反而促成毛氏謀害后成的決心。朱秀才思量了好幾日，卻被他想出一條門(mén)路來(lái)了。

這日借故向繼祖支了半年束修，等到夜深人靜的時(shí)候，悄悄的將后成叫到跟前，問(wèn)道："你知道你死去的母親是怎生死的么？"后成流淚說(shuō)道："我母親是仇人謀害死的。"朱秀才一面拿手帕替后成拭干眼淚，一面問(wèn)道："你母親的仇人是誰(shuí)呢？"后成掩面不做聲。朱秀才又問(wèn)道："你母親的仇人是不是你的仇人呢？"后成點(diǎn)頭應(yīng)是。朱秀才道："你母親的仇人能把你母親謀害死，難道你不怕你的仇人也把你謀害死嗎？"后成聽(tīng)了這話，抬頭望著朱秀才，只管哽咽著，說(shuō)不出話來(lái)。朱秀才看了后成那可憐的情形，也不禁流淚道："好孩子，不用害怕，也不用著急，這地方，你是不能再住下去了。你父親懦弱無(wú)能，又被毛氏迷昏了，心目中除了毛氏，沒(méi)有第二個(gè)人。不論誰(shuí)人說(shuō)的話，你父親也不會(huì)聽(tīng)。毛氏既能和潘道興將你母親害死，留下你在這里，他們心里必不安帖。他們?nèi)羝鹉钜B你一同謀害，并不是一件難事。你年輕固然不知道防范，只是他們用的是邪法，任憑甚么人，本也防范不了。我想你叔父現(xiàn)在南京，他為人比你父親精明干練，我少時(shí)也和他有點(diǎn)兒交情，不如將你送到他那里去？他是個(gè)識(shí)大體的人，料不至漠視你，你愿意去么？"后成道："愿意是愿意去，不過(guò)我記得我媽在日，曾對(duì)我說(shuō)：叔叔的家離這里遠(yuǎn)得很，怎么能去呢？"朱秀才不覺(jué)破涕為笑道："盡管再遠(yuǎn)些，哪有不能去的道理？路費(fèi)我都已安排好了，你既愿意去，我們此刻就走罷。明日你父親不見(jiàn)了你，是要著急派人尋找的，但是毛氏必巴不得你走開(kāi)，或者還阻止你父親不許尋找。好在我獨(dú)自一個(gè)人，沒(méi)有家室，你父親雖明知是我?guī)е阕吡?，他也沒(méi)法能奈何我。"后成見(jiàn)有自己先生同走，膽量就大了。當(dāng)夜遂胡亂揀了幾件隨身要穿的衣服，做一個(gè)小包袱捆了，朱秀才也只帶幾件衣服，并那半年束修。218師徒二人，偷著從后門(mén)走出來(lái)，到江邊上了行走長(zhǎng)沙的早班民船，不待天明便離開(kāi)了淥口。由長(zhǎng)沙一路水程到南京，途中有朱秀才照應(yīng)，不到半月，已安然到了南京。這時(shí)，歐陽(yáng)繼武在兩江總督衙門(mén)里當(dāng)差，公館在參將衙門(mén)隔壁。歐陽(yáng)家的花園和參將衙門(mén)的花園，只隔一堵短墻。那時(shí)參將是旗人慶瑞。慶瑞雖是鑲黃旗的人，學(xué)問(wèn)人品在漢人的武員中，都很難得。歐陽(yáng)繼武歡喜賦詩(shī)，和慶瑞極要好。彼此往來(lái)，無(wú)間朝夕。慶瑞因走大門(mén)出入，彼此都有不甚方便，特地將花園短墻打通，安一扇便門(mén)，名做好順門(mén)。慶瑞不到歐陽(yáng)家來(lái)，繼武便過(guò)慶瑞那邊去。歐陽(yáng)繼武看慶瑞在南京最要好來(lái)往最親密的朋友，除了自己而外，就只一個(gè)姓方名振藻的。

方振藻不知是哪一省的人，年紀(jì)四十來(lái)歲，生得兇眉惡眼，滿臉橫肉，一沒(méi)有一定的職業(yè)，二沒(méi)有一定的居處。時(shí)常喝得大醉，跑到參將衙里來(lái)，問(wèn)慶瑞要銀子去做賭本。慶瑞總是殷勤招待，方振藻要多少銀兩，慶瑞便如數(shù)拿給他。歐陽(yáng)繼武見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)次。慶瑞有一次拿銀子遲了一點(diǎn)兒，方振藻乘著酒興，竟拍桌大罵慶瑞。慶瑞只是笑嘻嘻的賠不是，方振藻還是忿忿不平的拿著銀子去了。

歐陽(yáng)繼武看了，心里實(shí)在代慶瑞不平，問(wèn)慶瑞道："軍門(mén)該欠了方君的銀子嗎？"慶瑞笑道："你看他是能有銀子借給我的人么？"歐陽(yáng)繼武道："然則方君憑甚么屢次向軍門(mén)要銀子呢？"慶瑞搖頭道："他并不曾向我強(qiáng)要，是我愿意送給他用的。"歐陽(yáng)繼武聽(tīng)了不明白，接著問(wèn)道："方君和軍門(mén)是有親么？"慶瑞說(shuō)："不是，是很要好的朋友。"歐陽(yáng)繼武心想：慶瑞雖是武職，卻是個(gè)文人，并且是世襲的武職，非寒素起家的可比，怎么會(huì)有這們一個(gè)很要好的朋友呢？因問(wèn)慶瑞道："我聽(tīng)說(shuō)方君在外面的行為很不免有些失檢的地方，軍門(mén)也微有所聞么？"慶瑞道："不知你所謂失檢的地方，是指那一類(lèi)而言？"歐陽(yáng)繼武道："酗酒行兇，賭博相打，固是方君每日必有的尋常事，好像我還聽(tīng)得人說(shuō)：他在這南京城里，行強(qiáng)霸占有夫之?huà)D，并將人丈夫打傷的事，已做了好幾次了。一般受他欺凌的人，就因他是軍門(mén)要好的朋友，不能奈何他。軍門(mén)耳里也曾聽(tīng)人說(shuō)過(guò)這些事么？"慶瑞點(diǎn)頭嘆道："何嘗沒(méi)聽(tīng)人說(shuō)過(guò)。我就因?yàn)樗俏乙玫呐笥?，不能將他怎樣?歐陽(yáng)繼武道："不能勸他改過(guò)么？"慶瑞道："他肯聽(tīng)我勸倒好了。"歐陽(yáng)繼武不好再往下說(shuō)，然心里很不以慶瑞這般對(duì)待方振藻為然。疑心慶瑞有甚么不可告人的陰私，被方振藻抓住了，因此不敢與方振藻反臉。歐陽(yáng)繼武一有了這種疑心，對(duì)慶瑞也就漸漸的冷淡了。慶瑞到歐陽(yáng)家三四次，歐陽(yáng)繼武才肯去回看一次，慶瑞倒一點(diǎn)兒不覺(jué)著的樣子。

這日，朱秀才帶著歐陽(yáng)后成來(lái)了。歐陽(yáng)繼武一聽(tīng)朱秀才說(shuō)出來(lái)投奔的緣由，也很覺(jué)得凄慘，并十分感謝朱秀才護(hù)送后成的盛意。當(dāng)下收拾了兩間近花園的房間，給朱秀才和后成住。歐陽(yáng)繼武的子女，年紀(jì)都只得三四歲，繼武把后成作自己兒子看待。繼武的夫人，也很賢淑。后成住著，倒比在家適意。繼武見(jiàn)朱秀才這般仗義，甚是欽佩。就留在家中，仍教后成的書(shū)。后成雖則住在這里比在家適意，然每到夜深人靜的時(shí)候，想起母親慘死，自己不知要到甚么時(shí)候才能報(bào)仇雪恨，不由得又傷心起來(lái)。卻又不敢出聲，怕叔父、嬸母聽(tīng)了難過(guò)?？偸嵌阍诨▓@角上一株老梨花樹(shù)下，嚶嚶的啜泣。那梨花樹(shù)距離歐陽(yáng)家內(nèi)室遠(yuǎn)，距離慶瑞的書(shū)房很近。