話說(shuō)朱復(fù)走近一家鋪戶門(mén)口，想打聽(tīng)家家門(mén)外陳設(shè)香案的理由。見(jiàn)一個(gè)五六十歲的老年人，坐在柜房里面，便合掌說(shuō)道："貧僧初到貴地來(lái)，不知道貴地的風(fēng)俗。請(qǐng)問(wèn)老施主，此地家家戶戶的大門(mén)外，都陳設(shè)這香案，是何用意？"老年人打量了朱復(fù)兩眼，見(jiàn)朱復(fù)雖是個(gè)行腳僧的打扮，卻是氣概不凡，即賠著笑臉，抬身答道："師傅是遠(yuǎn)方來(lái)的，原來(lái)不知道。今日是玄妙觀迎接御賜全部道藏真經(jīng)的日子。襄陽(yáng)府的陸知府大老爺，三日前就傳諭滿城百姓，要虔誠(chéng)齋戒，焚香頂禮的迎接。所以家家戶戶，都在大門(mén)外擺設(shè)香案。"朱復(fù)問(wèn)道："玄妙觀在那里？因甚么事御賜全部道藏經(jīng)給他呢？"老年人答道："玄妙觀就在這城里。觀里的老道爺，今年拿出很多的谷米來(lái)，救了襄陽(yáng)府一府的饑荒，所以御賜他全部道藏真經(jīng)。這是襄陽(yáng)府從來(lái)沒(méi)有的盛典。師傅既是從遠(yuǎn)方到這里來(lái)，何妨去玄妙觀瞧個(gè)熱鬧呢？"朱復(fù)聽(tīng)了這話，也不在意，更不愿意去瞧這種巴結(jié)皇室的盛典。當(dāng)即謝了那老年人，帶著朱惡紫、胡舜華兩人，投奔藥王廟，暫時(shí)就寄住在藥王廟中。這且按下。

于今須另說(shuō)一位奇?zhèn)b的故事了。常德有個(gè)姓陸名文良的，曾中了一榜。因家財(cái)甚是富裕，陸文良為人又天性純孝，中過(guò)一榜之后，就在家事奉老母。陸文良有個(gè)兒子，名叫偉成，生成絕頂?shù)奶熨Y。讀書(shū)過(guò)目成誦，六七歲就能信口念出詩(shī)來(lái)，吐屬非常名貴。

雖是博學(xué)的人卒然聽(tīng)了，都得疑是讀熟了的古詩(shī)。陸家和陶文毅公家有些瓜葛。陸偉成在八歲的時(shí)候，見(jiàn)著陶文毅公，很得陶文毅公的賞識(shí)，想帶在跟前讀書(shū)。這時(shí)陶文毅公正做兩江總督，陸文良自無(wú)不愿意之理。于是陸偉成就在兩江總督衙門(mén)里讀書(shū)。陸偉成的天資固是高到了絕頂，頑皮卻也到絕頂。只在文毅公面前就循規(guī)蹈矩，一言一動(dòng)，都不肯輕率茍且。一背了文毅公的眼，便和沒(méi)有籠頭的馬一樣，誰(shuí)也羈絆他不住。白天不肯用功讀書(shū)，盡做些頑皮生活，夜間等一衙門(mén)的人都睡著了，陸偉成才認(rèn)真做起功課來(lái)。文毅公只要他功課做得好，對(duì)于這些舉動(dòng)，全不顧問(wèn)?？偠窖瞄T(mén)后面，有個(gè)花園，花園里有幾株丹桂。這年秋天，丹桂開(kāi)的極盛。陸偉成讀書(shū)的房子靠近花園，夜深讀書(shū)，一陣陣的桂花香風(fēng)撲入鼻孔，陸偉成忍不住想折幾枝作案頭供養(yǎng)。然在黑夜，不敢獨(dú)去花園里折取，只得坐等到天光將近發(fā)亮了，能勉強(qiáng)辨得出途徑，即獨(dú)自出了書(shū)房，走到園里。一看幾株桂花樹(shù)都很高，花枝離地太遠(yuǎn)，自己身體太矮小了，攀折不著。但他素來(lái)是頑皮得能爬上無(wú)皮樹(shù)的，立在地下既攀折不著，他就把桂花樹(shù)抱著，慢慢的爬了上去。用眼四處張望，看那一枝的花最好。偶然一眼，看見(jiàn)了一件驚心動(dòng)魄的事。原來(lái)花園圍墻之外，緊靠著一戶人家的后院。這時(shí)正有一個(gè)約摸是中年的男子，立在后院里，披散著頭發(fā)，用木梳梳理。最使陸偉成見(jiàn)了驚心動(dòng)魄的，就是這人頭發(fā)里面，有無(wú)數(shù)火球，跟著木梳滾下來(lái)。越梳越多，這人好像并不覺(jué)著的樣子。此時(shí)還是曉色朦朧，陸偉成爬在桂樹(shù)上，和這人相隔又遠(yuǎn)了一點(diǎn)，看不清這人的面貌。只是既發(fā)見(jiàn)了這種奇怪的事，陸偉成是個(gè)頑皮好事的小孩，不探尋一個(gè)究竟，是不肯罷休的。當(dāng)下也不做聲，也不折桂花了，就伏在桂樹(shù)丫上，屏聲息氣的靜看。

只見(jiàn)這人先朝后面梳了一會(huì)，即將頭發(fā)覆在前面，彎腰低頭，一把一把的朝前梳著，只梳得大小的火球，滿頭亂滾。天光漸漸的大亮，火球也漸漸的消滅。這人停了梳，將頭發(fā)披向背后，抬起頭來(lái)。陸偉成定睛一看，認(rèn)得這人就是在總督衙門(mén)里當(dāng)廚子的徐書(shū)元。平日陸偉成常在小廚房里看見(jiàn)他辦菜給文毅公吃的，此時(shí)見(jiàn)是熟識(shí)的人，那里再忍得住不做聲呢，遂高聲喊著徐書(shū)元道："你頭上有火，你頭上有火。"徐書(shū)元聽(tīng)了，朝桂樹(shù)上一看，見(jiàn)是陸偉成，登時(shí)露出驚慌的樣子，雙手對(duì)陸偉成294搖著道："陸少爺還不快下來(lái)，萬(wàn)一跌著那里，看怎么了。"說(shuō)話時(shí)，匆匆將辮發(fā)結(jié)起，從角門(mén)轉(zhuǎn)到花園里來(lái)，問(wèn)道："陸少爺這時(shí)候獨(dú)自爬在桂樹(shù)上做甚么呢？"陸偉成已折了兩枝桂花下來(lái)，說(shuō)道："我本是要折桂花，卻于無(wú)意中看見(jiàn)你在那邊梳頭。你頭上怎么有那們些火球亂滾，你得把道理說(shuō)給我聽(tīng)！"徐書(shū)元故意裝作不懂得的樣子，反問(wèn)道："甚么火球亂滾？都滾在甚么地方去了？"陸偉成的年紀(jì)雖輕，精明卻是到了極點(diǎn)。當(dāng)在樹(shù)上喊著徐書(shū)元，連說(shuō)你頭上有火的時(shí)候，就已看出徐書(shū)元驚慌的神氣。此時(shí)見(jiàn)徐書(shū)元反問(wèn)甚么火球，即正色說(shuō)道："你不要裝做不知道。我親眼看見(jiàn)的，并且看了好大一會(huì)工夫，你想還瞞得住么？"徐書(shū)元笑道："那是少爺?shù)难劬Ψ呕ǎ螄L是我頭上真有火球呢？"陸偉成搖頭道："不是，不是。我的眼睛，從來(lái)看遠(yuǎn)處都看得很的當(dāng)，無(wú)緣無(wú)故的放甚么花？你真要再裝假么？你此時(shí)不向我說(shuō)，等一會(huì)我自有法子問(wèn)你，看你始終隱瞞得了。"徐書(shū)元一聽(tīng)這話，臉上不覺(jué)變了顏色，好像很有些害怕的樣子。陸偉成更得意的說(shuō)道："你這人鬼鬼祟祟的，在這花園里對(duì)我說(shuō)，有甚么要緊？"徐書(shū)元起初以為陸偉成是個(gè)小孩，容易哄騙，及聽(tīng)他說(shuō)出話來(lái)，甚是扼要，便知道無(wú)可狡賴(lài)了。然仍不肯輕易說(shuō)出來(lái)，隨口答道："如果頭上真有火球亂滾，豈有不將頭發(fā)燒落的道理？"陸偉成一手握著桂花，一手掩著耳朵就走，邊走口里邊說(shuō)道："你對(duì)我是不說(shuō)的。你能始終不說(shuō)，算是你的能耐。"徐書(shū)元笑著從后面將陸偉成的衣拉住道："少爺真會(huì)放刁。好，我說(shuō)給少爺聽(tīng)罷。"陸偉成回身笑道："我親眼看見(jiàn)的，你還想抗賴(lài)，怎說(shuō)我會(huì)放刁？畢竟那火球是那里來(lái)的，快說(shuō)罷。"徐書(shū)元道："少爺能不將剛才所看見(jiàn)的情形，對(duì)第二個(gè)人說(shuō)么？"陸偉成道："你能說(shuō)給我聽(tīng)，并教給我梳頭的法子，我就不對(duì)人說(shuō)。無(wú)論甚么人，我也不說(shuō)。你若仍是隱瞞著，不把法子教給我，我是要逢人遍告的。"徐書(shū)元道："怎么謂之教給你梳頭的法子？我不懂得。"陸偉成道："你又裝假了。你用甚么法子，才梳得頭上有火球亂滾，你得將梳的法子教給我。"徐書(shū)元道："這東西少爺學(xué)了有甚么用處呢？"陸偉成道："只看你自己有甚么用處，我學(xué)了便也有甚么用處。"徐書(shū)元笑道："錯(cuò)是不錯(cuò)，但是少爺把學(xué)的話看得太容易了些。世間也沒(méi)有這們便宜的事。既這么，少爺要對(duì)人說(shuō)，盡管去對(duì)人說(shuō)罷，