時(shí)至2010，偌大一個(gè)香港電影業(yè)早已由盛而衰，不僅電影產(chǎn)量票房連創(chuàng)歷史新低，從業(yè)人員也面臨年齡老化、青黃不接之憂。既然行業(yè)縮水、利潤微薄，香江早已不見氣吞天象的大寡頭爭霸，電影公司之間亦不復(fù)當(dāng)年那樣競爭激烈。但話又說回來，香港這么小，市場就這么大，香港電影行內(nèi)的那幾家那幾位，低頭不見抬頭見，見面哈哈背后算計(jì)也屬情理之中。須知商場如戰(zhàn)場，生意如政治，香港電影再不濟(jì)，戲說些群雄并起、各懷異志、苦心經(jīng)營的傳奇演義卻非難事。

只是，如果將今日之香港各電影公司比作戰(zhàn)國諸侯，那么他們最怕的便是內(nèi)地的“天子令”了，個(gè)中因由，影迷自知。

閑言少敘，書歸正傳。

一、嘉禾失守雙雄爭鋒 中國星名存實(shí)亡

1998年，雄霸香江超過20年的嘉禾終于在一連串重挫下（亞洲金融危機(jī)，副總裁何冠昌逝世，成龍退出董事會(huì)，競投將軍澳被邵氏中國星等七家聯(lián)手擊?。?，不得已收縮電影制作（10年后嘉禾被內(nèi)地橙天收購）--誰來接替嘉禾，繼續(xù)扛香港電影這桿領(lǐng)軍大旗？成龍選擇了寰亞，1999年宣布給予寰亞無限量支持，投資過億開拍《特警新人類》、《紫雨風(fēng)暴》等大成本制作，意圖延續(xù)嘉禾的國際化路線，寰亞究竟走得如何，后文另說，暫且不提。單表對香港本土市場而言，真正接棒嘉禾撐起半邊天的其實(shí)是中國星。

中國星前身是向氏兄弟的永盛公司，早在嘉禾、新藝城、德寶三足鼎立的時(shí)代，“永盛”即奮力搏殺尋求生機(jī)。捱到20世紀(jì)80年代末期的“戰(zhàn)國風(fēng)云”，隨著金公主、德寶的相繼衰落，永盛則憑借多部巨星領(lǐng)銜的大制作（如《精裝追女仔》、《賭神》、《雷洛傳》、《逃學(xué)威龍》、《鹿鼎記》等）迅速崛起，成為香港實(shí)力最強(qiáng)的電影公司之一。延至90年代中期，港片市道疲軟，向華勝一度身患重病，正好暫退江湖，向華強(qiáng)則愈挫愈勇，與太太陳明英（現(xiàn)名陳嵐）先組“永盛娛樂”，后成立“中國星集團(tuán)”。

“中國星”初期仍沿用永盛時(shí)王晶+劉德華的賣座組合，九七之后重新包裝賭片、江湖片及愛情喜劇，開拍《賭俠1999》、《賭俠大戰(zhàn)拉斯維加斯》、《龍?jiān)诮?、《黑馬王子》等片。1999年，向華強(qiáng)又將杜琪峰、韋家輝招致麾下，這二位創(chuàng)立的“銀河映像”亦并入“中國星”集團(tuán)。翌年，杜韋合導(dǎo)的《孤男寡女》票房大賣，成為2000年港片賣座冠軍，向華強(qiáng)因此信心大增。

適逢衛(wèi)視向“中國星”購片，并先付不菲訂金，向華強(qiáng)遂宣布斥資10億港幣，3年拍100部電影，除“銀河映像”每年包辦數(shù)部（包括賀歲片）外，中國星又創(chuàng)辦“一百年”電影公司，邀請徐克、林嶺東、劉鎮(zhèn)偉、林超賢、梁柏堅(jiān)多位名導(dǎo)演開戲。一時(shí)間，“中國星”連出猛片，《辣手回春》、《鐘無艷》、《瘦身男女》、《絕世好Bra》等作皆有不俗票房收益--放眼2000年前后的香港電影公司，從逐漸停止制片的嘉禾、偶爾拍片的邵氏（多以“電影動(dòng)力”和“星藝映畫”名義），到寰亞、寰宇、美亞、英皇、星皓，若論聲勢之勁、實(shí)力之強(qiáng)，“中國星”絕對拔得頭籌。

縱然“中國星”雄心萬丈，但港片大勢的低靡和接踵而來的問題，仍讓向氏夫婦難以招架。先是徐克、林嶺東、劉鎮(zhèn)偉幾位名導(dǎo)為“一百年”電影公司攝制的《蜀山傳》、《黑俠2》、《奇逢敵手》、《無限復(fù)活》票房慘淡，出乎意料。不過，“中國星”并未就此審慎觀望，2000至2004年，每年制片都有十幾部，但說到票房反響，除了杜琪峰和韋家輝導(dǎo)演、劉德華和鄭秀文主演的電影還算賣座外，其余大多差強(qiáng)人意。與此同時(shí)，來自大環(huán)境和各個(gè)環(huán)節(jié)的壓力，也迫使“中國星”不得不壓縮開支，減少拍片量。到得2010年，向華強(qiáng)夫婦無心戀戰(zhàn)影壇，“中國星”已然名存實(shí)亡，盡管偶有中國星出品影片如《撲克王》問世，實(shí)則另有乾坤……