司馬相如也算是一個(gè)知名人士，一是他能詩善賦、享有才子的盛名，二是他與成都富豪卓王孫的女兒卓文君有一段情愛佳話。本來出使巴蜀是光宗耀祖的體面事，遺憾的是司馬相如在勞碌奔波中，一部分頭發(fā)變白了，猛一看像個(gè)五六十歲的老翁。因此早生的白發(fā)成了他的心病。

漢武帝知道此事后，安慰他說：“你不用為此事發(fā)愁。我有個(gè)太醫(yī)，能治各種疑難雜癥，不就是將白發(fā)變黑嗎，小事一樁?！睗h武帝派太醫(yī)來到府上，司馬相如一見卻傻了眼。原來太醫(yī)鶴發(fā)童顏，頭發(fā)白得比自己還厲害。太醫(yī)看出了司馬相如的疑慮，解釋說：“我這頭白發(fā)是故意留下的，因?yàn)槿藗兠孕爬侠芍?，認(rèn)為中醫(yī)越老越有經(jīng)驗(yàn)，就越加信任。其實(shí)我才48歲?！彼抉R相如說：“盡管你說得有道理，可你怎能讓我相信，一個(gè)滿頭白發(fā)的人能為別人黑發(fā)？”太醫(yī)說：“那好吧，我改天再來給你治病?！闭f完就走了。待太醫(yī)第二次來到司馬相如府上時(shí)，司馬相如又一次驚呆了。只見太醫(yī)一頭烏發(fā)，閃閃發(fā)亮，像頭上頂著一片黑采緞。司馬相如服氣了，他問太醫(yī)：“你用了什么神藥，有如此神效？”

太醫(yī)說：“這種藥我也叫不上名字，只知道它同幾味草藥一起泡制，就能烏發(fā)?！闭f著拿出一塊紅褐色的植物根莖來。此莖半尺來長，三寸多粗，外表像個(gè)紡錘，身上有不整齊的縱溝，兩頭各有一個(gè)印痕。司馬相如接過來，端詳了許久說：“既然它能烏發(fā)，就叫它首烏吧?！碧t(yī)思索了一會(huì)說：“叫首烏好，很貼切！”司馬相如又看了一眼太醫(yī)說：“名字有了，它還應(yīng)該有個(gè)姓。太醫(yī)既然姓何，就讓它姓何吧！太醫(yī)說：“不敢?！彼抉R相如說：“你不必客氣，你是烏發(fā)的發(fā)現(xiàn)人，發(fā)現(xiàn)它能烏發(fā)，應(yīng)該有特權(quán)，用你的姓給它命名再合適不過了?！?/p>

后來司馬相如一頭烏發(fā)出現(xiàn)在成都街頭，確實(shí)風(fēng)光了一回。何首烏，別名交藤根、地精、馬肝石，為蓼科植物何首烏的干燥塊根，多為野生，性甘平，有潤腸通便、解瘡毒的功能，制首烏性甘澀、微溫，有強(qiáng)肝腎、益精血功能，用于治療肝腎陰虛血少、失眠、頭發(fā)變白、腰膝酸軟等癥。