這時(shí)七妹領(lǐng)著潤(rùn)芝和潤(rùn)蓮到煮雜糧飯的鍋邊，給兩個(gè)兒子每人盛了一碗雜糧飯，夾了點(diǎn)蔬菜在他們碗里，并叫他們到另一個(gè)屋子吃。

毛恩普躬著腰來(lái)到兩個(gè)孫子身旁，把鹽蛋小心翼翼地剝了殼，用筷子鑿開(kāi)做兩瓣，一一給潤(rùn)芝和潤(rùn)蓮每人碗里夾一瓣。潤(rùn)芝和潤(rùn)蓮搖著腦袋象撥浪鼓，都推開(kāi)了阿公夾來(lái)的半邊鹽蛋。

潤(rùn)芝說(shuō)：“阿公，我不吃?！?/p>

“阿公拿給你吃的，何解不吃？你只管放肆吃。”阿公笑瞇瞇說(shuō)。

順生在隔壁房里聽(tīng)著潤(rùn)芝的話，半開(kāi)玩笑地說(shuō)：“好崽，真懂事，細(xì)伢子有吃在后?！?/p>

七妹端著裝雜糧飯的飯碗，領(lǐng)著三個(gè)借米的婦女去了米倉(cāng)房，潤(rùn)芝和潤(rùn)蓮放下飯碗尾隨其后。

“娘賣(mài)乖，做事也不看場(chǎng)合，到吃飯時(shí)節(jié)來(lái)借米，哼！”順生惡聲惡氣朝他們離去的背影罵。

七妹滿滿地給她們每人一個(gè)打滿補(bǔ)丁的布兜里倒了四升米。她們呆滯的臉上立馬有了點(diǎn)活色，眼里閃著異常感激的淚花。

“唉，真造孽?。　逼呙靡苍谂耘阒餮蹨I，嘆著氣，輕聲叮囑她們說(shuō)，“另外我給的三升米，你們千萬(wàn)莫跟三伢子他爹講噠，我也不記你們的帳噠?！?/p>

七妹朝潤(rùn)芝努了努嘴，潤(rùn)芝會(huì)意地開(kāi)了側(cè)門(mén)，機(jī)警地朝四周望了一望，看爹是不是躲在暗處防著他們仨娘崽，見(jiàn)四周無(wú)人，便躡手躡腳領(lǐng)著她們從側(cè)門(mén)小道往曬谷坪方向走了。

潤(rùn)芝回到米倉(cāng)房來(lái)，七妹對(duì)潤(rùn)芝柔聲細(xì)氣地說(shuō)道：“三伢子，為人在世，就要多替人家做好事，不做惡事；做惡事的人，菩薩容不得的，把惡事記在帳簿上，要算的。善有善報(bào)，惡有惡報(bào)，不是不報(bào)，時(shí)候冒到。你們兩個(gè)記住了嗎？”

潤(rùn)芝兄弟倆懂事地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

潤(rùn)芝不解地問(wèn)，“娘，菩薩管得天下咯么多人的事啵？”

“蠢寶。天老爺生著一雙老大的眼睛，盯著世上所有的人呢?！蹦赣H和善地笑了，回到了茶堂房。

順生邊扒飯邊追問(wèn)剛落座的七妹，“嘿！借米不看時(shí)辰，搞得我吃飯都吃不成。石三伢子她娘，你借給她們好多米啦？”

“我看著量的，還有多的嗎？每人剛好一升?！睗?rùn)芝生怕娘露出馬腳，趕緊在旁為娘開(kāi)脫。

潤(rùn)蓮撒嬌地一字一頓說(shuō)，“爹，哥哥看見(jiàn)噠，我也看見(jiàn)噠，恰好每人借一升?！?/p>

“要得，要得，家里千萬(wàn)莫出敗家子就好！”飯吃完了，順生一邊收拾桌上剛用過(guò)的碗筷，一邊招呼著潤(rùn)芝，“石三伢子，你吃完了飯，就趕快把他們借米的賬記到簿子上去。”

順生留著的那只鹽蛋，仍舊完好無(wú)損躺在一只飯碗里，他把這個(gè)鹽蛋連同那只飯碗輕輕地放回碗柜里，留著下次待客用。每個(gè)月的初一、十五兩天，長(zhǎng)工和短工及父親毛恩普均安排有鹽蛋吃，但順生名份下的鹽蛋是不輕易吃的，僅僅作作擺相而已。

“爹，好啰。我去拿簿子來(lái)，一定好好把剛才借去的米記噠！”潤(rùn)芝一邊伶牙俐齒應(yīng)答著，一邊便按著爹的吩咐去做。

爹歡喜不過(guò)了，笑瞇瞇對(duì)潤(rùn)芝說(shuō)：“細(xì)伢子還是要讀書(shū)，三伢子剛進(jìn)了學(xué)堂門(mén)，就懂事多噠?！?/p>

“爹，”潤(rùn)芝撒著嬌說(shuō)，“從明天開(kāi)始，我中午就不回來(lái)吃飯噠，我早晨帶飯去吃?！?/p>

七妹不解地問(wèn)：“到學(xué)堂咯幾腳路，你帶么子飯？”

潤(rùn)芝不滿地撅著嘴，“娘，中午帶飯當(dāng)然好些，一放下碗就讀書(shū)寫(xiě)字，一點(diǎn)也耽誤不了工夫。”

“讀書(shū)要咯樣用功就好噠。三伢子他娘，盛碗飯給他帶去?！表樕鷿M意地笑著說(shuō)，“三伢子，你發(fā)狠讀書(shū)噢，長(zhǎng)大噠，好接我的腳，跟我做生意！”

“娘，爹都愿意我?guī)э垏}，”潤(rùn)芝高興得直跳，“爹，做生意好吃苦費(fèi)累的，我長(zhǎng)大后愿不愿意做生意，現(xiàn)在還搞不清白，到時(shí)再講吧。”

“吃得苦中苦，方為人上人，你不吃苦，賺得錢(qián)到手？你不發(fā)狠讀書(shū)，以后有么子出息？”順生那雙生意人狡黠的眼眨巴了兩下，“記著，別和人家比闊氣，不要帶么子好菜，只帶些壇子里的酸菜就是?！?/p>

第二天早晨，潤(rùn)芝提著娘準(zhǔn)備好的竹籃向南岸私塾飛快地走去。路邊樹(shù)上的鳥(niǎo)雀戲鬧著，嘰嘰喳喳叫。潤(rùn)芝高興地學(xué)著鳥(niǎo)語(yǔ)，心想牛伢子往后就不會(huì)餓肚子了。中午時(shí)分，潤(rùn)芝把牛伢子叫來(lái)，同坐在一條凳子上，把飯端上桌，一人一口輪流地扒著吃。

田少爺也端著丫環(huán)送來(lái)的飯，在課堂里東游西蕩，油膩膩的嘴里銜著口大飯，把飯團(tuán)和大塊肉向空中拋。

潤(rùn)芝鄙夷地瞟了田少爺一眼，“作踐糧食，雷公老子會(huì)打人的?！卑情_(kāi)碗底露出了幾塊油漬漬香噴噴的干魚(yú)，他會(huì)心地笑了，“娘對(duì)我真好。”兩人為干魚(yú)互相推讓著，潤(rùn)芝執(zhí)拗地夾著魚(yú)往牛伢子嘴邊送。

“石三哥，你吃。”牛伢子閉緊嘴。

“唷，牛伢子，你脫了幾顆牙齒？”

牛伢子不知是計(jì)，“三個(gè)呢?！彼麖堥_(kāi)了嘴給潤(rùn)芝看，潤(rùn)芝把一塊干魚(yú)塞進(jìn)了他的嘴里，“呵呵”地笑了。

“多吃點(diǎn)。你回家連蕨根粑粑都吃不上，我嘛，晚上可以補(bǔ)?！睗?rùn)芝真誠(chéng)地說(shuō)。

“莫啰，莫啰?！迸Ｘ笞优呐淖约旱亩亲?，“我吃飽噠。”

“不信，你得讓我摸一摸?！?/p>

“不行。你的飯給我吃噠，待會(huì)，你少了，是要餓肚子的。”牛伢子抱住自己的肚子，不讓摸。

潤(rùn)芝使勁地把手伸到牛伢子肚皮上，“嘻嘻，肚子還是癟的。”

兩人打鬧著，不住地格格發(fā)笑。

晚上，順生一家人在吃飯。七妹盛了碗飯，特意給毛恩普做了點(diǎn)好菜，恭恭敬敬地端到他面前。

順生見(jiàn)桐油燈火苗稍大點(diǎn)，一邊動(dòng)手把燈挑得豆子般小，一邊說(shuō)：“盤(pán)家過(guò)日子，就要處處省儉，粒米聚成籮?！?/p>

潤(rùn)蓮叫嚷著：“爹，墨黑的，我看不見(jiàn)吃飯?！?/p>

“蠢崽子，你怕飯塞到鼻頭眼里去？好樣不學(xué)，就學(xué)當(dāng)敗家子。”順生惡里惡氣說(shuō)。

潤(rùn)芝坐在一個(gè)黑角落里悶不作聲，只顧狼吞虎咽，一碗接一碗。

順生不滿意地乜了他幾眼，甕聲甕氣說(shuō)，“石三伢子，你今日何解吃得咯多？冒得病吧？”

潤(rùn)芝心一慌，好久沒(méi)吱聲，后微微一笑，“爹，我多吃點(diǎn)飯何解就會(huì)得病啰？多吃點(diǎn)，快點(diǎn)長(zhǎng)大長(zhǎng)高，也好早點(diǎn)幫爹象長(zhǎng)命叔一樣做事噢?！?/p>

一句話把爹給噎住了。長(zhǎng)命叔“嘿嘿”地在旁笑。

“順生，細(xì)伢子能多吃飯就是件大好事?！泵髌照f(shuō)。

“哎呀，粒飯也不想讓孩子吃飽，你也太、太……”七妹一連幾個(gè)“太”嘮叨著，到灶臺(tái)邊給潤(rùn)芝添了兩勺飯。

一連幾天，潤(rùn)芝晚上吃飯飯量大增。

七妹一直心里很納悶。

晚上在潤(rùn)芝的書(shū)房兼臥室里，七妹來(lái)到兒子身旁，問(wèn)道：“三伢子，你是不是真的有?。俊?/p>

“娘，我好好的，何解有病啰。”潤(rùn)芝格格笑了起來(lái)。

“三伢子，你可要跟娘講真話，娘也好幫你啊?！?